长老殿侧厅内，大长老和孙长老已在此处静候多时。
孙长老看着对面蒲团上闭目养神，气定神闲的大长老，一肚子疑惑翻腾。
昨夜惊变之后，掌门急召大长老密谈良久，今日又特意传唤一个杂役管事前来领赏，其中必有深意。
但大长老一直未曾开口，孙长老也不敢贸然出声询问，唯恐打扰了大长老调息休养。
只好耐着性子端起一旁案几上的灵茶，小口品鉴着，试图从袅袅茶香中理清思绪。
直到他慢悠悠喝完第三盏沁人心脾的灵茶，殿外才终于传来由远及近的脚步声。
老李在苏小兰的引领下，踏上了通往侧殿的玉石台阶。
就在两人甫一踏上那光洁台阶的瞬间，一直闭目养神的大长老仿佛心有所感，缓缓睁开了双眼，眸中精光内敛，深不可测。
昨夜，掌门将苏小兰和大长老唤至其清修之所，详细询问了整个事件的来龙去脉。
当得知老李竟是此案最早的发现者。
并且在后续搜集人证，固定物证，布局抓捕的过程中发挥了至关重要的作用后，掌门特意吩咐大长老。
此功甚大，务必好好嘉奖此人。
此刻，大长老的目光落在眼前这个衣着朴素，举止拘谨中带着一丝乡土气的老人身上，见他眼神清澈，神态恭顺，心中颇为满意。
他缓缓开口，声音沉稳。
“李管事，物资处田亮平、张玉良等人监守自盗，勾结外敌，倒卖宗门货物一案，你居功至伟。
宗门有赏罚分明的规矩，此番立下大功，宗门决定，要好好奖励于你。”
老李闻言，脸上瞬间绽开惊喜的笑容，但随即又迅速收敛，换上一副老实巴交，甚至有些诚惶诚恐的表情，搓着手，憨厚地说道。
“哎呦！大长老，宗门要奖励我，我老李这心里头，实在是……实在是高兴得不知道说啥好了！
感谢宗门！感谢大长老！感谢孙长老！也感谢苏仙师一路提携！”
他恭敬地挨个向在场的三位躬身行礼，那份发自内心的感激和知恩图报的态度，让大长老眼中的满意之色更浓了几分。
然而，感谢之后，老李脸上却浮现出明显的纠结和不安，他迟疑了一下，才像是鼓足了勇气，声音恳切地说道。
“大长老，老李我能得到宗门认可，这心里头真是比吃了蜜还甜。
但是……但是老李我不是那种昧着良心，冒名顶替的人！
老李我有良心！
这件事，最大的功臣，真的不是我老李，而是我们杂役处的赵管事啊！”
此言一出，大长老和孙长老眼中都闪过一丝意外。只听老李继续老实地陈述：
“最早发现这事儿不对劲的，就是赵管事！
他老人家心思缜密，察觉了蛛丝马迹。
但是，他怕啊！
怕咱们老杂役处里藏着内鬼，打草惊蛇，坏了大事！
他思前想后，选来选去，才选中了我老李这个不起眼的新人老头子做内应。
我后来做的那些事儿，其实都是在赵管事的暗中指挥下进行的！
他老人家才是运筹帷幄的主心骨！
老李我，充其量就是赵管事手里的一杆枪，指哪儿打哪儿罢了！
要说老李我的功劳，可能就胜在……
听话！
还有一颗为宗门着想、绝无二心的赤胆忠心吧！
但是，要是把这泼天的功劳都按在我老李一个人头上，那老李我……
不敢认！也绝不想认！
这功劳，是赵管事的！”
老李这番肺腑之言，情真意切，听得大长老和孙长老先是面露震惊，随即眼中便涌起浓浓的敬佩之意！
如此一个小小管事，在巨大的功劳和唾手可得的丰厚奖励面前，竟能保持如此坚韧的心性，不被利益诱惑！
不贪功，不冒进，实事求是，甘愿将功劳归于上司！
此等品性，在尔虞我诈的修真界，实属罕见，难能可贵！
经过田亮平事件的沉重打击，孙长老此刻的心态也已悄然改变。
他之前总是执着于要求手下修为越高越好，认为这样自己管理的物资处实力越强，在长老会中的话语权也就越大。
但他却忽视了一个残酷的事实。
能力越高的人，往往野心也越大！
田亮平就是活生生的例子！
他修为高深，甚至被自己视为未来的接班人培养，结果呢？
不仅背叛了物资处，让宗门蒙受巨大损失，更让他在诸位长老面前丢尽了颜面！
因此，当面对眼前这个朴实无华，忠诚不二的老李时，孙长老心中的好感度直线飙升！
他不由得想。
若是自己的手下都能像这老李一样，对上司如此忠心耿耿，踏实可靠，那该多好！
他内心已然完全认可了老李。
大长老面色依旧平静，看不出喜怒，声音低沉地问道。
“哦？所以，你的意思是，这些宗门给你的奖励，你都不想要了，要转送给你的上司赵管事？”
老李闻言，连忙深深作揖，声音里充满了惶恐不安。
“大长老明鉴！老李说的句句都是实话！
这功劳本就不该是我的，我若拿了，良心不安啊！
您是不知道，赵管事当初察觉到不对劲，又怕打草惊蛇那几天，过得是怎样的日子！
那真是寝食难安，夜不能寐！头发都愁白了好多！
老李我虽然也做了些跑腿打探的事，但那都是在赵管事的运筹帷幄之下完成的！
老李不敢贪功！”
“呵呵。”
大长老轻笑一声，眼中闪过一丝了然和赞许。
“好！看来这赵管事在杂役处，确实干得不错，御下有方，心思缜密，为宗门揪出了一个大毒瘤！”
他随即转头看向一旁的孙长老。
“孙长老，这赵管事，我看是个可用之才。
田亮平的缺空了出来，不如就让他去你们物资处，顶了这个位置吧。
你看如何？”
孙长老立刻起身，拱手应道。
“大长老英明！属下也正有此意！
赵管事能培养出李管事这等忠义之士，其能力品性定然值得信赖。物资处欢迎赵管事！”
他答应得干脆利落，毫无异议。
此时，苏小兰适时地上前一步，朗声说道。
“大长老，孙长老，弟子还有一事禀报。
弟子发现李管事在审案断案一道上，颇有独到之处，手段高明。
之前帮助弟子审讯沾染了魔气的内门弟子，以及这几日在关键人证那里摸查线索证据时，都展现出了非凡的洞察力和审讯技巧。
弟子斗胆提议，可否让李管事进入刑罚堂，担任弟子的助手？”
大长老果然被勾起了兴趣，饶有兴致地看向老李。
“哦？李管事，你这些审案断案的本事，又是从何学来的？”
老李接收到苏小兰鼓励的眼神，心领神会，立刻挺直腰板，开始大方地推销自己。
“回大长老、孙长老！老李我不说虚的！
像这些个识人断案，撬开坏人嘴巴的本事，就像是……
就像是天道老爷直接把法子塞进我脑子里一样！
一遇到那些个装模作样的坏家伙，老李我这心里头就跟明镜似的。
自然而然就知道该怎么一层层撕下他们的假面具，把他们干过的腌臜事一件件都掏出来！”
他顿了顿，脸上忽然浮现出深深的遗憾和感慨，长长地叹了口气。
“唉！可惜啊！就是老李我出身不好，命途多舛，蹉跎了大半辈子，直到这把年纪了，才有幸来到咱们青霄宗这片福地！
虽然托宗门的福，在灵气的滋养下侥幸引气入体了，可我这个半路出家的野路子修士，到现在还啥也不会呢？
连个最简单的净尘术都使不出来！
老李我每天看着宗门里那些弟子们，踩着飞剑在天上自由自在地飞来飞去，那心里头……
真是羡慕得紧啊！
总是忍不住想，要是老李我也能当上宗门的弟子，哪怕只是学个一招半式，那老李我必定为宗门肝脑涂地，鞠躬尽瘁，死而后已啊！
我一定要把宗门当成自己的家一样去爱护，去维护啊！
我必定燃烧自己这最后一点光和热，为宗门的建设添砖加瓦啊！
我一定要为宗门的强大，贡献出自己全部的力量！毫无保留！”
老李越说越激动，情感澎湃难以抑制，声音一句比一句高昂，充满了赤诚与渴望！
那炽热的情感如同实质般感染了在场的每一个人。
苏小兰更是被这真挚的表白所打动，忍不住拍手叫好！
“好！李管事说得好！”
苏小兰声音清亮，趁热打铁地向大长老进言。
“大长老！您听听！如此赤胆忠心、一心为宗门的管事，难道不值得宗门破格培养吗？
虽然他年纪大了些，但他收养的孩子们，却是个个不俗！
有了李管事的言传身教和悉心培养，我相信他们这一家子，未来必定都会成为我青霄宗的栋梁之材，为宗门的发展做出不可磨灭的贡献！”
苏小兰的话，让大长老瞬间想起李破天那个有着稀有灵根的少年，他心中最后一丝犹豫瞬间消散。
他目光如电，当即拍板定下。
“好！李管事听令！”
老李连忙躬身。
“李卫国在！”
大长老声音沉稳有力。
“其一，特准你跟随外门新入宗弟子，一同学习宗门基础法术及修炼常识！
其二，任命你为刑罚堂苏小兰之助手，协助其处理堂内事务！
除你本职灵植园管事薪资外，另享刑罚堂正式弟子之待遇！”
老李闻言，眼中瞬间迸发出巨大的惊喜光芒！
他强压下心头的激动，没有再说更多表忠心的话，只是深深一揖到底，声音洪亮而坚定。
“老李叩谢大长老恩典！叩谢宗门栽培！
定当竭尽全力，不负所托！”
他知道，话说多了就显得虚浮，不如用实实在在的成绩来证明自己的价值。
大长老看着老李的反应，心中十分满意自己的安排。
他本就有意培养苏小兰逐步接手刑罚堂，如今有了这个心思活络、经验丰富又忠心耿耿的老李从旁辅助。
苏小兰必定能更快地成长起来，独当一面。
这真是一举两得，人尽其才！
随后，大长老伸出右手食指，指尖凝聚起一点璀璨的金色灵光。
他凌空虚划，动作行云流水，一个个蕴含法力的金色符文随着他的指尖舞动，精准地烙印在悬浮于面前的一方温润玉简之上。
那玉简表面流光溢彩，将大长老关于赵管事等人的升迁，老李任命及学习权限的嘉奖决定，清晰地记录其中。
片刻后，灵光收敛，玉简恢复古朴模样，却已承载了重要的宗门指令。
大长老手一挥，玉简便轻飘飘地飞到了苏小兰面前。
“小兰，将此玉简带去刑罚堂备案，制作正式的任命文书，一一下发，不得延误。”