吴天心中一紧，急忙伸手拉住张婷月欲要转身离去的衣袖，指尖因用力而微微发白，声音里带着明显的急切：
“月儿，你定要信我。那些姑娘刚从暗无天日的水牢中被解救出来，身心都经历了太多非人的磨难，此刻重获自由，情绪激荡，一时情难自禁，这才失了分寸，做出些过激举动。我对她们，当真只有怜悯与救助之心，绝无半点非分之想，此心天地可鉴！”
他的目光真挚而恳切，紧紧锁住张婷月的双眸，眉头因内心的焦急而微微蹙起，仿佛要将自己的心意直接烙印在她心中。
张婷月能清晰地感受到他掌心传来的温度与一丝不易察觉的颤抖，心中虽有一丝松动，但方才那刺眼的一幕仍挥之不去。
她猛地用力甩开他的手，力道之大，让吴天的手在空中顿了一下。
她眼角迅速泛起委屈的红晕，晶莹的泪珠在眼眶中打转，声音里带着几分哽咽与质问：
“怜悯？好一个冠冕堂皇的怜悯！那我方才分明瞧见，那穿着碧绿纱裙的女子，整个人都几乎贴在了你身上，双手更是紧紧环住你的脖颈，脸颊都快要贴上你的侧脸！这般亲昵逾矩，你又作何解释？难道这也是‘怜悯’该有的姿态吗？”
她咬着下唇，纤白的手指不自觉地紧紧绞着衣角，目光如冰冷的刀锋般扫过远处那群仍在低声啜泣、相互依偎的少女们，语气中带着醋意与受伤：
“莫非吴大公子对每一个遇到的可怜人，都要施以这般贴身的怜悯不成？还是说……你本就享受这等被众多女子仰慕、众星捧月般的滋味？”
吴天一时语塞，喉结不自觉地轻轻滚动，仿佛有千言万语堵在胸口，却不知从何说起。
他能清晰地感受到张婷月目光中的刺痛与失望，那是一种被亲近之人背叛的痛楚，远比刀剑加身更让他难受。
就在他深吸一口气，努力组织语言想要进一步解释时，各大家族幸存的人马已如同潮水般蜂拥而至，瞬间将两人围在了中间。
一时间，感恩戴德之声此起彼伏，打破了两人之间凝滞的气氛：
“多谢吴公子仗义相救！小女得以脱离魔窟，重见天日，全仗公子恩德！请受老朽一拜！”
一位身着锦衣华服、气度不凡的中年男子排众而出，对着吴天深深一揖到地，语气激动难抑。
他身后跟着几个刚被解救出来、惊魂未定的少女，她们虽然衣衫褴褛，发丝凌乱，但原本空洞绝望的眼神中，已重新燃起了微弱却真实的光芒。
“此恩此德，重于山岳！我周家永世难忘！日后公子若有任何差遣，只需一言，我周家上下定当赴汤蹈火，在所不辞！”另一位身材魁梧、肌肉虬结的武者抱拳行礼。
他声如洪钟，真挚的情感引得周围众人纷纷侧目，心生感慨。
一位白发苍苍、拄着拐杖的老者更是激动得老泪纵横，颤巍巍地推开搀扶的族人，就要对着吴天下跪磕头：“恩公！您是我王家的大恩人啊！”
吴天眼疾手快，急忙上前一步，稳稳托住老人的双臂，阻止了他的大礼，语气谦逊而真诚：“老伯万万不可！折煞晚辈了！锄强扶弱，解救无辜，本就是我辈修士分内之事，岂敢受此大礼！”
他感受到老人因极度激动而微微颤抖的身躯，心中亦是感慨万千。
然而，在这片看似真挚和谐的感激声中，几位颇有威望的族老却不动声色地聚在一处角落，低声商议，面色各异。
李家族老捋着花白的长须，目光在吴天身上闪烁不定，压低声音道：“此子年纪轻轻，便能驾驭那传闻中的天火神雷，以雷霆之势横扫杨族，实乃天纵奇才，前途不可限量。若能趁此机会招揽入我李家，再许以重利，或许……能与我族中那颗最璀璨的明珠结为连理，将来……”
“不可！万万不可！”旁边的王家族老立即打断，面色凝重如铁，声音虽低却带着警示，“李老哥，你莫非昏了头？你没见他已经彻底得罪了云霄宗这尊庞然大物？连他们外门的赵长老都死在他手上，那位据说天赋惊人的圣子杨霸道也与他结下死仇。这等烫手山芋，谁敢收留？引火烧身啊！莫非你想让我等家族，也步上杨族这般顷刻覆灭的下场？”
众人的目光不由自主地投向不远处。
此刻，曾经显赫一时、盘踞凤凰城多年的杨族府邸，已彻底化作一片触目惊心的焦土废墟。
断壁残垣如同巨兽的骸骨般狰狞矗立，几缕不屈的青烟仍在焦黑的木石间袅袅升起，映衬着天边那轮如血般凄艳的残阳。
烧焦的梁柱横七竖八地倒在地上，隐约可见人形焦炭，偶尔还能看见几件破碎的法器、兵刃散落在灰烬与瓦砾之中，无声诉说着不久前那场大战的惨烈。
空气中弥漫着浓重刺鼻的焦糊气味，夹杂着一丝若有若无、令人作呕的血腥，构成了一副末日般的景象。
城主府与吴族的核心众人立于这片废墟边缘，面色无不凝重如铁。
吴天的父亲吴龙猛地一拳砸在身旁半截断裂的巨大石柱上，“轰”的一声闷响，震落簌簌烟尘：“可惜！可恨！竟让那杨霸道此獠逃了！此子心性狠毒狡诈，睚眦必报，又得云霄宗真传，若是让他缓过气来，日后必成心腹大患！”
他的拳头因极度用力而骨节泛白，眼中满是懊悔与浓烈的杀意。
张城主，亦是忧心忡忡地捋着长须，眉头紧锁成一个川字：“那杨霸道本就是百年难遇的修炼奇才，否则也不会被云霄宗内门长老看中，收为亲传弟子。若是让他修为精进后归来复仇，以其性格，恐怕……”
他沉重地叹息一声，那未尽之语中蕴含的可怕后果，让在场众人无不色变，几个修为较浅、心志不坚的年轻子弟更是下意识地打了个寒颤，面露恐惧。
“把吴天交出去！”人群中突然爆出一声尖锐厉喝。
只见一个尖嘴猴腮、眼神闪烁的中年男子猛地跳了出来，手指直指吴天的鼻子，声色俱厉地骂道：
“人是他杀的，祸是他闯的！凭什么要我们整个凤凰城替他承担云霄宗的滔天怒火？他自己逞英雄，却要拉我们所有人垫背吗？”
这话如同在滚油中骤然滴入冷水，顿时激起一片骚动和附和之声：
“没错！不能因为吴天一人，就连累我们整个凤凰城遭殃！”
“交出吴天！交出吴天！以平息云霄宗之怒！”
“牺牲他一个，保全我们大家，这才是明智之举！”
张婷月气得俏脸通红，胸脯剧烈起伏，一个箭步挡在吴天身前，如同护崽的母狮，声音因极度的愤怒与失望而微微发抖：
“你们……你们还有没有良心？！若不是吴天不顾自身安危，冒着生命危险杀入龙潭虎穴般的杨族，你们的女儿、姐妹、亲人，现在还在那暗无天日的水牢里受苦，甚至可能早已被折磨致死！如今倒好，刚刚脱险，就想过河拆桥，恩将仇报？！你们的良心都被狗吃了吗？！”
张城主面色凝重如水，上前一步，与女儿并肩而立，沉声道：“吴天对凤凰城有大恩，更是为民除害，铲除了杨族这一毒瘤。于公于私，我以城主之名担保，绝不会将他交出去！此事，我城主府一力承担！”
“城主当然要保他！”那尖嘴猴腮之人阴阳怪气地讥讽道，斜眼打量着吴天和张婷月，语气充满恶意，“谁不知道您家千金与吴天两情相悦，情深意重？这可是您未来的乘龙快婿啊！自然要偏袒维护！可您不能为了自家女婿，就置全城百姓的安危于不顾啊！”
吴龙勃然大怒，周身气势轰然暴涨，衣袍无风自动，猎猎作响，合体境的威压让周围喧闹的人群为之一静：
“混账东西！闭上你的狗嘴！天儿拼死救出你们的亲人，让你们免于家破人亡之痛，你们不知感恩，反倒要将他推入火坑？这等忘恩负义、猪狗不如之举，也配为人？！”
吴天站在原地，目光缓缓扫过那一张张或激动、或恐惧、或冷漠的面孔，只觉得一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶，瞬间蔓延至四肢百骸。
他望着那些方才还在对他千恩万谢、感激涕零的人，此刻脸上却写满了急于撇清关系的冷漠与赤裸裸的背叛。
有些方才还拉着他的手，说着“永世不忘大恩”的人，此刻竟也眼神躲闪，不敢与他对视，默默退入人群之中。
原来，在绝对的实力威胁与自身安危面前，所谓的恩情与道义，竟是如此不堪一击，薄如蝉翼。
他深吸一口气，仿佛要将这世态炎凉的冰冷空气深深吸入肺中，随即踏步上前，目光如冷电般扫过在场每一个人。
他声音清越而坚定，清晰地传入每个人耳中：“诸位不必争吵，也不必为难！我吴天行事，向来敢作敢当！云霄宗若来寻仇，无论来的是谁，有何等手段，我自会一力承担，绝不退缩，更不会连累凤凰城无辜百姓分毫！”
这时，一直沉默旁观的吴悔从人群中稳步走出，朗声道：“诸位何必一味长他人志气，灭自己威风？那杨霸道有天资，难道我吴族儿郎吴天，与城主千金张姑娘就差了？他们二人的天赋、心性，在场诸位有目共睹！只要他们能有机会拜入与云霄宗实力相当的顶尖宗门，得其真传，他日修为大成，何惧他杨霸道报复？届时，凤凰城才有真正的安宁与依仗！”
张城主闻言眼睛一亮，抚掌道：“吴悔长老所言极是！月儿资质出众，年方二八已是炼气巅峰，根基扎实，若能被哪个大宗门看中，选为圣女悉心培养……”
“而吴天的天赋，更是千年难遇，年仅十八，便能驾驭天火神雷，越阶而战，若能进入那些传承久远的古老宗门，假以时日，夺取圣子之位也非难事！此乃化解危机之上策！”
“呵呵，说得倒是轻巧。”人群中有人发出冷笑，带着浓浓的不信与讥讽，“找一个大宗门庇护？天下之大，宗门林立，但能与云霄宗比肩者，屈指可数，且距离遥远，门槛极高！怕是有些人想要借机逃之夭夭，远走高飞吧！那云霄宗势力遍布九州，耳目众多，你们能逃到哪里去？届时怒火降临，还不是要我们留下来承受？”
“对！吴天不能走！他若走了，云霄宗的怒火谁来承担？”
“罪魁祸首吴天，必须留下！”
“不能让他走！”
群情再次激愤起来，矛头直指吴天，仿佛他已成为必须被牺牲的祭品。
就在这喧嚣鼎沸之中，吴天突然仰天朗声大笑，笑声清越，带着几分看透世情的讥诮与傲然：“好！好！好！既然诸位如此‘厚爱’，那我吴天就在此立誓，在云霄宗之事未了之前，我绝不离开凤凰城半步！我会留在这里，等着他们来！”
他话音一顿，转身深深望了身旁泪眼婆娑的张婷月一眼，目光瞬间柔和了无数倍，带着无尽的眷恋与决绝，“但是——请你们必须让婷月离开，去寻找宗门机缘！她天赋不凡，不应被我拖累于此。她若能寻得强大靠山，学成归来，将来也好庇护凤凰城，这才是长远之计！”
“天哥！我不走！”张婷月急得泪光闪烁，死死抓住他的手臂，指甲几乎要掐入他的皮肉之中，声音带着哭腔，“我绝不会丢下你一个人面对危险！要死一起死！我绝不独活！”
吴天反手紧紧握住她冰凉的手腕，目光灼灼地盯着她，声音低沉却带着不容置疑的力量：“傻月儿，别说傻话！你留下，于事无补，反而会让我分心。只有你安全离开，找到强大的宗门倚仗，才能真正帮到我，帮到凤凰城！听话！”
他随即转向父亲吴龙，神色坚定如磐石，“父亲，事不宜迟！请您立刻率领吴族所有精锐，与城主府高手一同，护送婷月秘密离开凤凰城！务必保证她的安全！这里，所有的风雨，我一人足以应对！”
吴龙虎目含泪，这个铁打的汉子此刻声音也忍不住哽咽起来：“天儿！我的儿……我们怎能……怎能将你独自留在这龙潭虎穴、危机四伏之中……”
“必须走！再不走就真的来不及了！”吴天斩钉截铁地打断父亲的话，语气决绝，“我留下来，稳住那些人，他们才会放心让你们离开。若是我们执意全都留下，那就谁都走不了了！难道您要看着整个吴族，看着月儿，都为我陪葬吗？！我意已决，不必再劝！”
在吴天近乎冷酷的坚持与剖析利害下，众人终于带着无尽的悲怆与无奈，达成了共识。
待人群怀着复杂难言的心情逐渐散去后，吴天独自一人回到自己在城主府暂住的僻静院落。
他谨慎地封好所有门窗，又在房间四周布下数层隔绝气息与窥探的简易阵法。
确认万无一失后，他运转体内真气，并指如剑，在地上迅速掘出一个仅容一人通过的隐秘洞穴，深不见底。
他毫不犹豫地跃入洞中，随即从擎天界中取出几块特制的、能有效隔绝灵力波动的隔灵石，迅速而准确地将洞口封堵得严严实实，确保不会泄露丝毫气息。
做完这一切，他凝神静气，沟通识海中那神秘的擎天龙玉柱，心念一动——
瞬间，周遭景象扭曲变幻，他已进入了玄奥无比的擎天界第二重天！
眼前的景象让他心神剧震，暂时忘却了外界的烦忧：
广袤无垠的天地仿佛延伸到视野的尽头，看不到边际。
脚下是温暖醇厚、散发着勃勃生机的黄土，仔细看去，土中似乎还闪烁着点点细微却纯粹的金芒，如同星辰碎屑。
天空中悬挂着一轮与第一重天遥相呼应、却又似乎更加深邃炽烈的烈日，阳光如金纱般洒落，却并不灼热刺眼，反而带着一种温润滋养的暖意，沁人心脾。
空气中弥漫着比外界浓郁数倍、几乎化作淡淡灵雾的精纯灵气，每一次深长呼吸，都让人感觉浑身毛孔舒张，神清气爽，修为隐隐有精进之感。
突然，两道流光自远方天际疾驰而来，速度快得惊人。
凝神望去，一个人骑乘着通体雪白无瑕、神骏异常的小白虎。
那白虎虽体型娇小如幼犬，却自有一股百兽之王的凛然威风，四足踏空而行，足下生云，所过之处竟留下点点如梦似幻的银色星辉，久久不散。
另一个人则乘着一条玲珑剔透、宛如翡翠雕琢而成的青龙。
龙鳞在明亮的阳光下泛着莹润的翠绿光泽，龙须轻扬间带起阵阵蕴含着生命气息的清风。
待得两道流光近了，稳稳落在吴天面前，他才赫然看清，这骑白虎、乘青龙的，竟是他前世分离出去、在此界修炼的两道转生分魂！
他们的容貌与吴天一般无二，只是气质稍显不同，一个灵动跳脱，一个沉稳深邃。
骑乘着威风小白虎的虚影朗声笑道，声音与吴天本尊一般无二，带着欣喜：“本尊！你终于来了！这一重天的奥秘，远非第一重天可比，定会让你大吃一惊！”
乘着翡翠青龙的分魂则优雅地微微施礼，唇角含着一抹洞察世情的淡然笑意：“恭候多时了，本尊。这方天地不仅灵气充沛远超外界，更蕴藏着诸多早已失传于世的太古秘法与大道痕迹，等待你我共同探索。”
吴天感受着与他们之间那玄妙无比、如同血脉相连的神魂联系，心中因为外界背叛与巨大压力而产生的阴霾，竟被驱散了不少，一股前所未有的信心与豪情自心底涌起。
或许，在这神秘莫测、机遇无限的擎天界第二重天中，他真能找到逆转乾坤、抗衡强敌的契机与力量！