乌篷小船在夜雨和湍急的河水中艰难前行。王悦之静坐舱中，面色微显苍白。先前秘境之中，为击退地藏宗高手，他初悟“存想”之境便强行引动天地道韵，虽惊退强敌，却几乎耗尽了他初成不久的心神之力，此刻丹田炁海空乏，经脉隐隐作痛，那被压制下去的墨莲毒咒也因力弱而蠢蠢欲动，如阴影般缠绕不去。他强打精神，将微末灵觉与《黄庭经》真迹共鸣，扩展至河道，忽然蹙眉低声道：“前方水势有异，水下有潜流漩涡，小心！”
老船夫浑浊老眼闪过一丝讶异，连忙调整船篙。然而，未等船身稳住——
“轰隆！”
一声沉闷巨响，并非来自水下，而是源自四面八方！数条黝黑冰冷、布满倒刺的巨型铁索如同从幽冥中探出的巨蟒，猛地从水下绷直，瞬间将小船死死锁在河道中央！铁索上刻满扭曲的符文，闪烁着清冷的幽光。
几乎同时，两岸黑暗中，尖锐刺耳的哨音撕裂雨幕！数十道黑影如鬼魅般浮现，动作迅捷整齐，远非寻常喽啰。他们身着统一的玄黑劲装，胸口绣着狰狞的墨莲标记，赫然是地藏宗精锐弟子！手中劲弩闪烁着淬毒的寒光，冰冷的箭簇齐齐对准了小船。
但这并非最可怕的。
一股阴冷、粘稠、仿佛能冻结灵魂的恐怖威压，如同无形的潮水，瞬间笼罩了整个河面！雨点仿佛都在这威压下凝滞了片刻。一个身着暗紫色宽大祭袍的身影，无声无息地出现在河岸一块凸起的巨石之上。他面容笼罩在兜帽的阴影下，只露出一双闪烁着幽绿鬼火的眼睛，手中握着一柄白骨雕成的短杖，杖头镶嵌着一颗不断搏动的、暗红色心脏状宝石，散发出令人作呕的血腥与邪异气息。
邪宗尊使！
他并未开口，只是将白骨短杖轻轻一顿。杖头那心脏宝石猛地一缩，随即膨胀，一股无形的、带着强烈精神冲击的尖啸如同亿万根钢针，狠狠刺入在场所有人的脑海！
“呃啊——！”老船夫和阿沅首当其冲，只觉头痛欲裂，眼前幻象丛生，仿佛有无数厉鬼在耳边哭嚎，心神瞬间失守，身体僵直，几乎无法动弹！
王悦之亦是闷哼一声，太阳穴突突狂跳！那精神尖啸并非针对肉体，而是直击神魂！他强运《黄庭》心法，识海中《黄庭经》真迹摹本金光大放，勉强护住灵台一丝清明，但心神剧震之下，体内本就紊乱的气息更加翻腾，那墨莲毒咒趁机疯狂冲击封印，带来撕裂般的剧痛！
“弃船！”王悦之强提一口残存真炁，厉声喝道，同时并指如笔，欲要凌空画符扰敌。然而，指尖刚动，神魂便传来一阵撕裂般的剧痛！那日强行施展“辟邪意符”和“天地领域”的后遗症汹涌反噬，加上此刻邪宗尊使的精神压制，竟让他连一个最简单的“御”字诀也难以完整凝聚！
勉强凝聚的微弱炁劲，只如微风般拂过，荡偏了少数几支弩箭。更多的毒弩带着凄厉的破空声，如同毒蛇般射向小船！更有数名地藏宗高手，无视精神冲击，眼中闪烁着狂热的凶光，刀光凛冽，直扑落水的阿沅和船夫！
王悦之身在空中，旧力已尽新力未生，心神损耗过度，加上毒咒与精神冲击的双重折磨，只觉眼前阵阵发黑，救援已是力不从心！眼看阿沅和船夫就要命丧刀下，他心中焦灼万分，体内躁动的墨莲毒咒几乎要冲破束缚反噬而出！
就在这千钧一发之际——
“啧，吵吵嚷嚷，扰人清梦，真是讨厌得紧呢~”
一个慵懒娇媚，却又带着几分清冷讥诮的女声，如同天籁般，突兀地穿透了那令人窒息的精神尖啸和喊杀声，清晰地传入每个人耳中。
紧接着，一道匹练般的白绫不知从何处射出，快如闪电，灵巧如蛇，在空中一卷一荡，竟将射向阿沅的几支毒弩尽数扫落！白绫另一端，一道窈窕身影如凌波仙子般，足尖在一条绷紧的铁索上轻轻一点，借力飘然落在小船残存的篷顶之上。
来人一身素白衣裙，却非大家闺秀的款式，反而像是改良过的道袍，宽袖收腰，衣袂在风雨中飘飞，更显身姿玲珑。她面上覆着一层轻薄白纱，看不清具体容貌，唯有一双露在外面的眼睛，顾盼流转间，似嗔似笑，媚意天成，却又带着一种洞悉世事的疏离与淡漠。
那些黑衣人显然没料到半路杀出这么个人物，其中一人厉声喝道：“何方妖女！敢管地藏宗的事！速速滚开，否则连你一块剁了喂鱼！”
“哎哟，好凶哦~”白衣女子故作害怕地拍了拍胸口，眼神却愈发冰寒，“可惜呐，本姑娘最讨厌别人威胁我，更讨厌…你们身上这股子弄虚作假、污秽人心的臭味！”
她手中把玩着一支青翠欲滴的竹笛，歪头看着下方混乱的战局，目光尤其在那邪宗尊使身上停留片刻，语气带着毫不掩饰的讥讽：“哟，这不是吴泰老贼座下的‘噬心鬼使’吗？不在你那阴沟里啃骨头，跑出来吓唬小孩子了？地藏宗真是越来越不长进了，尽干些拦路打劫的勾当，丢不丢你们那劳什子圣主的脸？”
那邪宗尊使幽绿的眼眸猛地一缩，白骨短杖上的心脏宝石剧烈搏动了一下，显然认出了来人。他发出一声如同砂纸摩擦般的嘶哑低吼：“你是洞玄一脉的余孽！陆嫣然！你这叛徒，竟敢现身！”
“叛徒？”陆嫣然嗤笑一声，白纱下的嘴角似乎勾起一抹冰冷的弧度，“比起吴泰那欺师灭祖、用同门精魂练那邪门‘圣莲咒’的老贼，谁才是五斗米道的叛徒？回去告诉他，清微师姐的债，我迟早亲自找他讨还！”
王悦之听到洞玄一脉旋即想到地下暗河所见的墨玉骸骨和黑色玉简，心下不由惊疑不定。
这边，陆嫣然话音未落，那邪宗尊使眼中凶光大盛，白骨短杖猛地指向陆嫣然！杖头心脏宝石骤然爆发出刺目的血光，一股比之前更加狂暴、凝聚的精神冲击，如同无形的巨锤，狠狠砸向陆嫣然！
陆嫣然却是不闪不避，竹笛凑到唇边，轻轻一吹。
依旧无声。
然而，一股清越、空灵、仿佛能涤荡一切污秽的奇异音波，无声无息地扩散开来，精准地迎上了那狂暴的精神巨锤！
“嗡——！”
空气中仿佛响起一声无形的爆鸣！噬心鬼使闷哼一声，身形微晃，杖头血光黯淡了几分。那些扑向阿沅和船夫的黑衣人，动作猛地一滞，脸上露出极其痛苦的神情，仿佛听到了什么无法忍受的魔音，纷纷捂住耳朵惨叫着跌入水中，挣扎几下便沉了下去，水面上泛起咕嘟咕嘟的气泡。陆嫣然则白裙微扬，稳稳立于篷顶，眼神中带着一丝不屑。
她目光转向刚落于浮木上的王悦之，看到他苍白脸色下那中正平和的根基与纠缠其间的阴邪咒力，眼中闪过一丝惊异与探究：“哟，这位郎君倒是好根基，竟能抗住吴泰的‘圣莲咒’而不死？还被追得这么狼狈…嗯？你身上似乎还有…更古老的东西？” 她目光似能穿透衣物，看到他怀中《黄庭经》的形状，眼神微变。
王悦之强忍不适，拱手：“在下王昕，多谢姑娘出手相救。”
“王昕？不像。”陆嫣然摇头，语气变得直接了些，“能让吴泰如此兴师动众，连‘噬心鬼使’都派出来，又身怀…那般气息的。琅琊王氏的人？” 她不等回答，指了指水下，“想彻底摆脱这些臭虫，跟我来吗？我知道条路。放心，我陆嫣然虽叛出五斗米教，却与欺师灭祖、戕害同门之辈不共戴天！ 助你，即是给吴泰添堵，我乐意之至。”
阿沅游到王悦之身边，急道：“公子，小心…”
陆嫣然嗤笑一声：“小丫头戒心倒重。随便你们，本姑娘只是正好顺路，又瞧那帮家伙不顺眼而已。爱来不来。”说着，作势欲走。
王悦之目光微凝。此女话语中对吴泰的恨意不似作伪，且方才轻易化解了噬心鬼使的精神攻击，实力深不可测。若真有恶意，趁他虚弱时动手更佳。同时他神识感知中，此女气息虽亦正亦邪，功法路数与地藏宗截然不同，更带着一股源自自然的清灵之气，且对他似乎并无恶意，反而有种…好奇？
“有劳陆姑娘带路。”王悦之做出决定。眼下情形，强行突破风险太大。
陆嫣然满意地笑了笑，也不多言，身形一飘，如同没有重量般落入水中，竟不沉底，白绫在水面一拂，示意他们跟上。
王悦之以内息托住阿沅和船夫，紧随其后。陆嫣然对这片水域极为熟悉，三绕两绕，便引着他们来到一处极其隐蔽的水下洞穴入口，若非有意寻找，绝难发现。
潜入洞穴，初时狭窄，很快便豁然开朗，竟是一条宽敞的地下暗河。河岸旁甚至有天然形成的石台。陆嫣然点燃了岸边一盏早已放置好的油灯，昏黄灯光照亮了她窈窕的身影和周围环境。
这里竟是一处小小的天然洞窟，布置得颇为雅致，有石床、石桌，甚至还有几个栽种着奇异荧光植物的瓦盆，散发出柔和的光芒，驱散了地下的阴森。
“随便坐，暂时安全了。”陆嫣然摘下面纱，露出一张娇媚绝伦、堪称倾国的脸庞，眉眼间带着几分慵懒，几分叛逆，更有一种不同于寻常女子的洒脱与不羁。她自顾自地在石桌旁坐下，取出一套粗陶茶具，竟悠闲地煮起水来。
“洞玄一脉…姑娘是五斗米教中人？”王悦之问道，目光扫过洞壁一些刻痕，隐约是些古老的符箓残迹。
“曾经是。”陆嫣然撇撇嘴，语气带着毫不掩饰的讥讽，“不过早就看不惯邪宗那群老古董装神弄鬼、欺压信众，更恶心那套拿活人练功的邪术，就自己跑出来咯。天地这么大，何必困在一隅，看人脸色？”
她抬眼瞥了王悦之一眼：“看你样子，也是个读圣贤书的，怎么也惹上地藏宗了？他们可不是什么阿猫阿狗都追的。”
王悦之沉吟片刻，简略道：“在下与地藏宗有些旧怨，他们欲夺我家传之物。”
“家传之物？”陆嫣然妙目流转，忽然定定地看着王悦之，眼神变得有些奇异，“你身上…有《黄庭》的气息？还很…纯粹古老。你真的是琅琊王氏的人？”
王悦之心头微震，此女好敏锐的灵觉！
不等他回答，陆嫣然忽然站起身，走到洞壁一处，轻轻拂去灰尘，露出一个刻得极深的古篆——“陆”字。
“别紧张。”她回眸一笑，百媚横生，却又带着一丝淡淡的傲然，“我叫陆嫣然，晋时陆玄，算是我不知道多少代的祖爷爷。他老人家当年和你们王家老祖宗王羲之，可是经常一起喝酒服药、谈玄论道的朋友。论起来，咱们两家，还算有点香火情呢。”
她语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事，却抛出了一个惊人的身份。
陆玄！晋代着名的书法家、道士，与王羲之交情匪浅，史书确有记载！
王悦之心中波澜再起，没想到在这地下暗河，竟遇到先祖故人之后。而且此女叛出五斗米教，独居于此，性情看似娇媚不羁，实则心思玲珑，修为深不可测。
“原来是陆仙人后人，失敬。”王悦之郑重一礼。
“免了免了。”陆嫣然摆摆手，浑不在意这些虚礼，“那些老祖宗的事都是老黄历了。我现在就是我，陆嫣然，看不惯邪宗异术，也懒得搭理朝廷那些假仁假义的规矩。众生平等，凭什么男子可三妻四妾，女子却要困守深闺？凭什么世家高高在上，寒门永无出头之日？”
她言语大胆，思想离经叛道，却说得自然无比，仿佛天经地义。阿沅在一旁听得目瞪口呆，老船夫更是低头不敢言语。
王悦之却并未惊讶，反而若有所思。魏晋风流，本就有许多特立独行、追求自在的名士，其中亦不乏女性。陆嫣然此言此行，颇有古风，倒让王悦之颇生好感。
“姑娘见解独到，悦之佩服。”王悦之诚恳道。
陆嫣然看着他，眼中闪过一丝讶异，随即化为更浓的兴趣：“你这人倒有点意思，不像那些迂腐书生。罢了，看在你家老祖宗和我家老祖宗的面子上，顺便也看地藏宗不顺眼，你们今晚就在这儿歇脚吧。明天我想办法送你们出去。”
她顿了顿，又瞥了一眼王悦之心口位置，语气随意却一针见血：“你中的是吴泰以邪法炼过的‘圣莲咒’，阴毒无比，蚀魂腐心，虽然被你以精纯道力压制，但根子没除，遇到特定引子还会发作。寻常手段根本压不住，你竟能撑到现在…莫非，你得了《外景》之后的传承？”她眼中闪过一抹灼热与…希冀。
王悦之心头一动，谨慎道：“姑娘何出此言？”
陆嫣然沉默片刻，撩起左臂衣袖，露出手腕内侧一道深可见骨、颜色暗沉、仿佛活物般微微蠕动的诡异黑色符文印记，那印记散发出的气息，竟与王悦之所中墨莲毒咒有几分同源之感，却更为阴戾。
“看见了吗？这是叛出时，吴泰亲手种下的‘噬心黑莲咒’。”她语气平淡，却带着压抑的痛苦与恨意，“此咒不仅日夜蚕食我的功力，更将我困于这水脉阴煞之地，借地下水脉阴气缓解咒力反噬，却也如同画地为牢。我遍寻解法，唯有真正《黄庭》核心的中和净化之力，或可一试。《中景》‘和光同尘’篇，或许能解你我之困。”
她直视王悦之，眼神坦诚而锐利：“我救你，一是与吴泰有血仇，二是看出你非常人，或身负我所求之物。你若信我，我助你缓解咒力，并送你安全离开。作为交换，他日你若真得《中景经》奥秘，望能助我化解此咒，还我自由。 你若不信，此刻便可离开，我绝不阻拦。”
她笑容娇媚，眼神却清澈锐利，带着一种亦正亦邪、让人难以抗拒的魅力。
洞窟内，茶壶发出轻微的沸腾声。陆嫣然的态度直白而现实，将一场看似偶然的相助，变成了基于共同敌人与潜在利益的交易，同时也为她超前的言行和离经叛道的选择提供了更合理的解释。
王悦之看着她手腕上那触目惊心的咒印，又感受了一下自己体内躁动的毒咒，沉吟片刻，缓缓点头。
“好。若如姑娘所言，悦之若有所成，必不忘今日之言。”
陆嫣然巧目盼兮，忽的轻笑道：“可敢与我击掌为誓？”