剧烈的颠簸将谢灼华从深沉的昏厥中摇醒。每一次车轮碾过坑洼，都像有一柄重锤敲击在她酸痛的骨头上，引得她一阵闷哼。
意识如同沉船般缓缓浮出黑暗的水面，最先恢复的是嗅觉——浓烈的草药味混杂着男性汗液与皮革的气息，并不好闻，却奇异地带着一种安心的实在感，将她从那片血腥战场的噩梦记忆中暂时剥离出来。
她发现自己正躺在一辆行进中的马车里。身下是粗糙但干燥的草垫，身上盖着一件带着尘土味的旧披风。车厢简陋，木板缝隙间透进外界昏暗的光线，以及整齐划一的脚步声和马蹄声。
她在谢家军的队伍里。
这个认知让她心中一紧，猛地想要坐起，却牵动了全身的伤势，痛得她倒抽一口冷气。同时，她察觉到自己的左手腕被什么东西束缚着。
低头一看，是一根搓磨得有些发黑的牛筋绳，绳结系得并不紧，甚至可以说有些宽松，与其说是捆绑，更像是一种防止她跌落或乱跑的保险措施。绳子的另一端，系在旁边一个靠着车厢假寐的人的手腕上。
那人穿着染血的亲兵软甲，头一点一点，年轻的脸上带着疲惫，正是那个名叫“谢安”的年轻亲卫——也就是年轻时的冯敬。
他守着她。
这个发现让谢灼华心情复杂难言。眼前的冯敬，眼神清澈，带着年轻人特有的耿直和紧张，与未来那个沉稳可靠、为她舍生忘死的冯叔叔判若两人，却又血脉相连。而那个袭击父亲、下巴有疤的骑兵统领……那冰冷的眼神，真的是同一个人吗？时空的错乱感让她阵阵眩晕。
她不敢有大动作，只能小心翼翼地观察。目光掠过冯敬腰间时，猛地定格——在那里，悬挂着一枚半旧的青铜令牌，令牌上的图案，正是一柄刺穿云纹的长枪！
云枪卫！
这个时代，云枪卫就已经存在了？！而且冯敬（谢安）此刻就已经是其中一员？那本神秘册子上提到的“镇守此窟甲子又三”的守护者，与此时的云枪卫又是什么关系？
无数疑问如同藤蔓般缠绕上她的心脏。
就在这时，马车外传来了清晰的交谈声，是年轻谢擎和另一个粗豪嗓音的对话，语气沉重而疲惫。
“……王参将，眼下军粮被焚，后续补给断绝，蛮族虽暂退，必卷土重来。我军深入此地，已成孤军。”这是谢擎的声音，比后来少了几分威严，却多了几分锐气和不易察觉的焦虑。
“将军，末将明白！弟兄们省着点口粮，还能撑三五日，但若再无粮草，军心必溃啊！”粗豪声音回应道，充满了担忧。
沉默了片刻，谢擎的声音再次响起，压得更低，带着一种破釜沉舟的决断：“为今之计，唯有兵行险着。我记得地图标示，由此向西北百余里，有一处隐秘山谷，或可暂避，且……传闻那里有早年军屯遗留的秘窖，或能找到些粮食。”
“秘窖？将军是指……‘那个地方’？”王参将的声音带着明显的惊疑和忌惮。
“嗯。”谢擎的声音低沉下去，“虽不愿惊扰，但为数千弟兄性命，也顾不得许多了。但愿……‘守窟人’还认我这谢家子弟的身份，允我借道筹措。”
守窟人！
谢灼华的心脏狂跳起来，几乎要撞破胸腔！父亲此时就知道“九隼赤窟”！而且听语气，他不仅知道，似乎谢家与那“守窟人”还有旧！他要去那里筹措粮草！
她脑海中电光石火般闪过那本神秘册子上的记录——“谢擎贤弟携‘逆鳞’至”！
难道就是这一次？！父亲就是在这次绝境中，带着那枚关键的“逆鳞”玉佩，前往了九隼赤窟？！一切的开端，竟然是在这里？！
巨大的震惊让她呼吸都变得急促起来。
车外的对话还在继续。
王参将似乎仍有顾虑：“将军，那地方邪性得很，老辈人都说进去就出不来……而且，若消息走漏，被朝廷知晓我们擅闯禁地……”
“顾不了那么多了！”谢擎打断他，语气斩钉截铁，“活下去才有以后！传令下去，全军转向西北，轻装疾行！对外只说是寻路迂回。另外，派几个机灵的好手，先行探路，务必小心，不要惊动……里面的存在。”
“末将遵命！”
脚步声远去，似乎是王参将下去传令了。
马车周围暂时恢复了安静，只剩下车轮辘辘和行军的声音。
谢灼华靠在车壁上，心潮澎湃。她竟然阴差阳错地卷入了父亲首次接触“九隼赤窟”的关键时刻！这意味着，她可能有机会亲眼目睹父亲与“逆鳞”、与那守护者之间发生的事情？甚至……可能窥见导致未来一系列悲剧的根源？
但她也身处巨大的危险之中。父亲对她这个来历不明的“女子”充满警惕，军队缺粮，前路是凶险未知的禁地，暗处还有金莲会和不明的袭击者虎视眈眈。
她必须尽快恢复体力，理清思绪。
她尝试悄悄运转体内残存的气息，却发现经脉滞涩，内力紊乱，显然是穿越时空和之前力量爆发带来的严重后遗症。怀中的鹰扬虎符和半块赤玉依旧沉寂，只有那支碧玉簪微微散发着温润的气息，似乎在缓慢滋养她的伤势。
就在这时，假寐的冯敬（谢安）动了一下，似乎被她的气息变化惊醒。他睁开眼，看到谢灼华正看着他，愣了一下，随即脸上露出一丝局促和戒备，下意识地握紧了腰间的刀柄，但并没有立刻呼喊。
“你……醒了？”他低声问道，声音带着年轻人特有的清亮和一丝紧张。
谢灼华看着他，心中五味杂陈。她张了张嘴，想说什么，却发现不知从何说起。
冯敬看着她苍白的脸色和手腕上的绳子，犹豫了一下，道：“你别怕，将军吩咐了，只要你安分，不会为难你。你……到底是什么人？为何会出现在战场上？还……”他顿了顿，似乎想起了她之前道破袭击者旧伤的事，眼神更加疑惑，“还知道那些事情？”
谢灼华避开他探究的目光，垂下眼帘，轻声道：“我……迷路了，遇到了乱兵。”这是她能想到的最苍白无力的解释。
冯敬显然不信，但看她虚弱的样子，也没有再逼问，只是叹了口气：“不管你是谁，现在跟着大军走最安全。将军要去的地方……很危险，你千万别乱跑。”他晃了晃手腕上的绳子，“这个，委屈你了，也是为你好。”
他的语气带着一种朴素的关切，让谢灼华心中微暖。无论未来如何，此刻的冯敬，依旧是那个忠诚可靠的少年。
她点了点头，不再说话，闭上眼睛，默默尝试调息。
马车随着军队转向西北，在焦土和逐渐荒凉的山地中前行。
谢灼华知道，她正被命运的车轮，带向那个一切谜团交织的起点——九隼赤窟。
而她的到来，这个来自未来的变数，又会给这场早已注定的轨迹，带来怎样的波澜？
军队在暮色中扎营，气氛压抑。谢灼华被安置在一顶小帐篷里，冯敬守在门外。夜深人静时，帐篷帘子被悄然掀开，一道身影闪入！并非冯敬，而是日间那名传令兵！他手中握着一把匕首，眼神凶狠，压低声音对谢灼华道：“别出声！把虎符和玉簪交出来！金莲尊者饶你不死！” 他竟然也是金莲会的暗桩！谢灼华心头巨震，金莲会的渗透竟如此之深！她手无寸铁，如何应对？