紫禁城便殿内，晨光透过雕花窗棂，在光洁如镜的金砖地面上投下斑驳的光影，空气中浮动着淡淡的檀香。朱由检端坐于御座之上，手指无意识地摩挲着扶手上浮雕的云龙纹饰，目光沉静地望着殿门方向 ；那位高鼻深目、身着黑色教士袍的西洋人，正稳步走进殿内。他身后跟着两名小太监，额角渗着细汗，吃力地抬着一架镶铜饰玉、造型精美的自鸣钟，另一名太监则捧着一卷巨大的丝质《坤舆全图》，边角用象牙轴固定，一看便知是精工细作之物。
“来了来了，” 朱由检心里嘀咕，“标准流程：先秀科技震撼你，再谈上帝拯救你。这位汤若望汤先生，可是明末科技外挂的关键人物之一，得把他的知识榨干榨净… 至于他的上帝嘛，必须画个圈，明确活动范围，绝不能让信仰乱了大明的根基。”
汤若望依大明礼仪躬身参拜，衣袖扫过地面，动作一丝不苟，略带异域腔调的汉语却清晰流利：“臣，耶稣会士汤若望，叩见大明大皇帝陛下。愿上帝保佑陛下，愿陛下的帝国如这宇宙星辰，永恒璀璨。” 话音落，他微微抬头，眼中带着传教士特有的虔诚与期待，试图从皇帝脸上捕捉到一丝对 “上帝” 的兴趣。
“先生平身，赐座。” 朱由检笑容和煦，目光却已落在那架滴答作响的自鸣钟和展开后铺满半殿的地图上，语气带着真切的好奇，“先生远道而来，携此奇物，朕心甚悦。此物计时精准，远胜我朝铜壶滴漏，不知其内部齿轮如何咬合传动，竟能分秒不差？”
汤若望精神一振，这正是他期待的开场。他起身时袍角微动，恭敬地走到自鸣钟旁，轻轻掀开钟盖，露出内部密密麻麻的精巧齿轮，用手指着摆锤的摆动，开始详细解释其 “等时性原理”，以及齿轮相互啮合的传动逻辑。随后，他又亲手展开那幅《坤舆全图》，用特制的木杆指着图上的五大洲四大洋，讲解经纬度的测算方法、地圆说的依据，以及西方最新观测到的木星卫星等天文成果，言语间难掩自豪。
“…… 陛下，宇宙之浩瀚，星辰之运行，皆遵循着精妙而永恒的数学法则。这一切的和谐与秩序，无不昭示着一位至高无上、全知全能的造物主的存在与荣光。” 汤若望话锋一转，熟练地将话题引向终极目标，眼神中闪烁着近乎炽热的虔诚。
朱由检（内心 oS）：“看，来了吧，无缝衔接，果然没让朕失望。就知道你这地图和钟摆不是白送的。”
他脸上依旧挂着温和的笑容，抬手轻轻一摆，打断了汤若望即将展开的布道，巧妙地接话：“先生所言极是。宇宙运行，星移斗转，确有其内在规律，如同朕这大明天下，亿兆生民、百官运作，亦需遵循法度纲常。朕观先生之学，精于格物、穷究物理，此乃强国富民之根基，朕深以为然。至于这规律之源起、创造之说……” 他顿了顿，眼神中带着东方式的哲学思辨，“朕以为，万物皆循其‘理’，此‘理’存乎天地之间，是为天道，亦是人伦。先生久居东方，想必也知晓宋儒所言‘格物致知’，所求便是此理。先生以为如何？”
他轻描淡写地用宋明理学的 “理”，架起了缓冲带 —— 既不直接否定 “造物主”，也没给 “上帝” 预留专属位置，直接把哲学讨论拉到了汤若望不太熟悉的东方赛道。
汤若望微微一怔，感觉仿佛一拳打在了棉花上。这位年轻皇帝思维敏捷，对西方知识表现出浓厚兴趣与相当认知，却对宗教话题有着本能的警惕和疏离，用东方式哲学巧妙化解了他的直接推销。他心中暗忖：此君开明，但绝非易被忽悠之辈。
“先生精通数理格物，实乃大才。” 朱由检不再给汤若望深入神学的机会，话锋一转，抛出一连串实质性问题，眼神中透着专业的锐利：“朕于火器一道，亦有些浅见。先生可知，炮弹出膛，其射程远近，与装药量、炮管仰角、弹丸重量形状，乃至当时之风速、气温，有何具体数理关系？可能建立公式精准测算？再者，现今火炮铸造多凭匠人经验，炮膛气孔沙眼颇多，炸膛频发，西洋可有更精密可靠之法？譬如，以铁模铸炮，或尝试钻膛之术，提升炮管光滑度与强度？”
这一连串专业到极致、甚至有些超前的提问，如同连珠炮般砸向汤若望。他彻底震惊了，蓝色的眼睛瞬间睁大，下意识地扶了扶胸前的十字架，满是难以置信的神色。这些问题不仅切中火炮技术的核心痛点，更触及了欧洲学界尚未完全攻克的前沿领域 —— 伽利略的弹道研究还未普及，钻膛铸炮法也仅在少数军工厂试用。他原本以为只是向一位对 “奇技淫巧” 感兴趣的东方君主展示 “先进文明”，却没想到遇到了一个能精准戳中技术要害的知音！
“陛… 陛下！” 汤若望激动得语无伦次，声音都带着颤抖，“您… 您竟然深谙此道！这些问题，正是欧罗巴各国顶尖匠师与学者正在潜心探索的前沿！关于弹道，伽利略先生已有初步研究，认为炮弹轨迹是抛物线，可通过数学公式大致推算；关于铸炮，钻膛法确实能极大提升炮管内壁光滑度与结构强度，但需要极坚硬的合金工具和精密的引导装置，工艺难度极大……”
他沉浸在学术遇知音的兴奋中，忍不住再次尝试：“陛下如此智慧，能洞察物质世界运行之奥妙，岂不正是感受到了造物主那伟大设计的召唤？科学探索的终极目的，正是为了更好地理解并赞美祂的无上荣光……”
朱由检脸上的笑容渐渐收敛，他知道，是时候划下清晰的界限了。他抬手再次制止了汤若望，坐姿微微挺直，神情变得严肃而坚定，周身散发出帝王不容置疑的威仪。
“汤先生，” 他的声音平稳却带着千钧之力，“朕欣赏先生的才学，愿以国士之礼待之。朕欲聘先生为‘大明科学院’首席顾问，秩比五品，专司火器改良、历法修订、格物致知之学。先生在科学院内，可与徐光启、王徵等饱学之士自由探讨任何学术问题，所需物料、工匠、场地，朝廷一概全力支持。此乃‘学术归学术’，朕绝不干涉。”
他顿了顿，目光锐利如鹰，直视汤若望，逐条宣布 “约法三章”：
“其一，传播需有界。先生个人持何种信仰、敬拜何方神圣，朕不予干涉，此乃个人自由。然，先生不得在科学院、军器局、京营大校场等一切公务之所，进行任何形式的传教活动；亦不得向朕之官员、将领、工匠、学子主动宣扬教义，更不得诋毁我中华儒、释、道传统伦理与民间习俗。此乃维系大明社会思想安稳之基石，不容丝毫触动。”
“其二，自由需有限。朕可允先生在京师指定教堂内，为自愿前来的西洋侨民，及少数已在官府登记在册、身份清白的中国信徒，举行宗教仪式。但严禁在街头巷尾、市井民间公开布道、聚众宣讲，更不得私自发展新信徒。若有违背，莫怪朕言之不预。”
“其三，本末需分明。先生的核心职责是为大明效力，改良火器、修订历法、传授格物之学。若先生能倾尽所学，助朕强军富民、铸就利剑御外侮、研发良器利民生，朕保先生荣华富贵，学术成果青史留名，在东方帝国获得无上尊荣。但若先生执意越界，将传教置于为大明效力之上……”
朱由检停顿片刻，目光如炬，语气带着最终决断：“朕虽爱先生之才，亦不得不…… 遗憾送客了。”
最后，他给了颗定心丸，语气缓和了些：“当然，只要先生遵守规则，朝廷会保障先生一切研究所需，更会保护先生的人身安全与学术自由。朕，说到做到。”
汤若望僵在原地，内心掀起惊涛骇浪。皇帝的条款清晰得近乎残酷，将他毕生热忱的传教愿望严格限制在极小圈子里。一边是传播福音的神圣使命，一边是前所未有的科研平台与君主赏识 —— 能得到庞大帝国的全力支持，与顶尖学者共同探索前沿科技，这是任何科学家都无法抗拒的诱惑。
他看着朱由检那双深邃冷静的眼睛，知道这是无法讨价还价的底线。这位皇帝对西方既好奇又警惕，对技术极度渴望，对信仰却划定了不可逾越的禁区。拒绝，意味着错失在东方施展才华的绝佳机会；接受，则意味着必须从 “传教士” 转变为 “技术专家”。
科学家的理性与探索热情，最终战胜了传教士的执着。或许，先立足再图将来？或许，学术交流本身就是一种无声的见证？他深吸一口气，仿佛用尽全身力气，缓缓躬身，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却无比清晰：“陛下的条件…… 臣，明白了。臣汤若望，愿接受陛下聘任，竭尽所能为大明效力，专注于格物之学、强军富民之术，恪守规则，绝不越界。”
谈判达成，殿内紧绷的气氛瞬间缓和。朱由检脸上重新露出笑容，仿佛刚才的严肃从未存在：“好！如此甚好！” 他立刻将话题拉回具体任务，语气热切，“那朕就不客气了。先生首要任务，便是协助朕改良火炮 —— 铁模铸炮、钻膛技术需尽快试验；‘开花弹’的引信如何确保适时引爆，炮架如何设计得更灵活，便于调节仰角与转向，这些都要劳烦先生与科学院同僚们，尽快拿出可行方案。”
他大手一挥，展现出极大的支持力度：“需要什么物料、工匠、场地，先生尽管列出清单，直接找王承恩办理，银子不是问题！记住，哪怕试验中炸了十门炮，只要能换来一门射程更远、精度更高、更安全可靠的新炮，那就是大功一件！”
最后，他仿佛想起了什么，带着一丝戏谑的笑容打趣：“汤先生，等你把威力巨大的新炮造出来，朕特许你在第一门成品炮的炮身上，刻上一行字 —— 就刻‘此物关乎真理，亦能送尔见上帝’。如何？”
这句调侃既巧妙揶揄了汤若望的信仰，又强调了火炮的终极威力，引得侍立一旁的王承恩等人忍俊不禁，殿内顿时充满了快活的空气。
汤若望先是愕然，随即脸上露出一丝复杂的哭笑不得，最终躬身应道：“陛下…… 幽默。臣，定当尽力，不负陛下所托。”
带着这种复杂却又充满挑战与期待的心情，汤若望退出了便殿。从这一刻起，他的首要标签已然从 “传教士” 转变为 “大明科学院首席技术专家”。一条充满机遇与限制的东方之路，在他面前徐徐展开。