修为稳固在道宫二重天，道基经万物母气洗礼后雄浑无比，叶江自觉实力大增，是时候正式踏入圣城这潭深水了。他并未直接去寻天璇石坊的老者，而是打算凭借自身源术，先在圣城外围的石坊中积累一些资本，熟悉此地规则。
圣城石坊林立，等级森严。最外围的多是些小门小户或散修开设的石坊，石料多为普通源矿的边角料或低阶矿区产出，价格低廉，偶有漏可捡，但大多价值不高。叶江的目标，是那些中等规模、信誉尚可的石坊，既能避开顶级势力的过度关注，又能接触到品质不错的石料。
他信步走入一家名为“聚源斋”的石坊。此坊门面不小，客流如织，既有衣着光鲜的世家子弟，也有风尘仆仆的寻源客。园内分区域陈列着各种石料，从几十斤源的“蒙头料”到数千斤源的“半明料”皆有。
叶江收敛气息，化作一名寻常的道宫境散修，目光平静地扫过一块块石料。他没有动用天心印记进行深度感知，以免引起不必要的注意，而是将张五爷所授的源术知识与自身对能量波动的敏锐直觉相结合，观察石皮的松花、蟒带、藓色等特征。
很快，他在一处标价八百斤源的石料区停下脚步。眼前是一块黄盐沙皮的石料，约磨盘大小，皮壳粗糙，沙粒均匀，表面有几处不起眼的“松花”和一条细弱的“蟒带”，表现中规中矩，属于那种有可能出彩但风险也不小的石料。
在叶江的感知中，此石内部灵气内敛，隐隐有一团温和的土黄色宝光流转，虽不炽盛，却精纯稳定，大概率能切出不错的土系异种源。
“就这块吧。”叶江指向黄盐沙皮石。
付了源石，他来到解石区。周围有不少人围观，见叶江面生，选的又是一块表现平平的石料，大多不看好。
解石师傅手法熟练，刀光闪烁，石皮纷飞。起初并无异样，甚至出现了一些杂色，引得有人摇头。但当切到三分之二深处时，一抹纯净的土黄色光华骤然溢出！
“出光了！是土系异种源！”
“看这宝光，纯度不低啊！”
围观者顿时来了精神。
最终，一块拳头大小、晶莹剔透、散发着浓郁大地精气的异种土源被完整解出，价值远超八百斤源，翻了近五倍！
“小友好眼力！”解石师傅赞了一句。周围人也投来羡慕的目光。
叶江面色平静，收起土源，微微颔首，便转身离开，没有多做停留。这番低调却精准的操作，让他在聚源斋小有名气，但也仅限于此，并未引起太大波澜。
随后几日，叶江又换了几家中等石坊，如法炮制。他每次都选择表现中等、价格适中的石料，凭借过人的眼力，切涨的概率极高，虽未再切出源灵那般惊世之物，但也积累了相当可观的源石，足有数万斤。他刻意控制着节奏，时而小垮一两次，避免显得过于惊人。
这番举动，终于引起了一些有心人的注意。这一日，当叶江刚从一家石坊走出，一名衣着体面、面带和善笑容的中年修士迎了上来，拱手道：“这位道友请留步。在下是道一石坊的执事，见道友源术精湛，心生敬佩。我道一石坊近日新到一批上等石料，不知道友可有兴趣前往一观？必有惊喜。”
道一石坊！圣城最顶级的石坊之一，背景深厚，与道一圣地关系密切，其中石料皆出自名矿，甚至可能有太古年代遗留下来的奇石，是源术高手和对决的舞台。
叶江心中一动，知道这是进入更高层次圈子的机会，但也意味着更大的风险。他略一沉吟，便点头应允：“道一石坊大名如雷贯耳，既然执事相邀，在下便去开开眼界。”
道一石坊位于圣城核心区域，占地极广，殿宇恢弘，灵气氤氲如雾。园内奇石罗列，气象万千，许多石料都被强大的禁制封印，光华内敛，却更显神秘。来往之人非富即贵，气息强大者比比皆是。
执事将叶江引入一处偏厅，此处已有数人在座，正在品茶论石。其中一位身穿金色道袍、面色红润的老者气息渊深，赫然是化龙秘境的强者！另外几位年轻人，也皆是道宫秘境中的佼佼者，衣着华贵，眼神锐利，显然来历不凡。
“李大师，这位是叶道友，源术颇为不凡。”执事向那金袍老者介绍道，态度恭敬。
金袍老者抬眼打量了叶江一番，见其修为不过道宫二重天，年纪轻轻，眼中闪过一丝不易察觉的轻视，淡淡道：“哦？能被赵执事称为不凡，想必有些本事。正好，老夫与这几位小友在此切磋源术，叶小友若有兴趣，不妨一同参详参详？”
那几位年轻人也看向叶江，目光中带着审视与傲气。其中一位手持折扇的青年笑道：“李大师乃是我北源城有名的源术世家传人，我等正在请教。叶道友既然来了，也露一手让我们开开眼？”
语气看似客气，实则充满挑衅意味，显然是想试试叶江的斤两。
叶江面色平静，拱手道：“晚辈初来乍到，见识浅薄，不敢在前辈面前班门弄斧，只是来学习一二。”
“诶，切磋而已，何必过谦。”李大师摆了摆手，指向厅中摆放的三块奇石。这三块石料皮壳各异，一块如老树盘根，一块布满星辰斑点，一块则漆黑如墨。“这三块石料，皆是我精心挑选，各有玄机。叶小友不妨看看，哪块最有价值？”
这是考较，也是下马威。若叶江说不出个所以然，恐怕立刻会被扫地出门。
叶江目光扫过三块石头。他并未立刻动用天心印记，而是先以常规源术观察。老树盘根石，松花密集，蟒带缠绕，表象极佳，但内部灵气略显浮躁；星辰斑点石，道韵天成，但斑点分布有细微瑕疵；漆黑石料，毫不起眼，却隐隐有种吞噬光线的诡异感。
观察片刻，叶江心中已有判断。他走到那块漆黑石料前，轻轻抚摸石皮，感受着那股内敛的吞噬之力，开口道：“晚辈以为，此石虽貌不惊人，然皮壳紧实，隐有暗光内敛，似有空间波动，或许内蕴奇珍。”
李大师眼中闪过一丝惊讶，另外几位年轻人也收起了几分轻视。这块墨石确实是他最看好的一块，因其皮壳特殊，能隔绝神识，极难判断，没想到被叶江一语道破关键。
“哦？何以见得？”李大师追问。
叶江不卑不亢，将自身对石皮、手感以及那股微弱空间波动的观察细细道来，虽未触及核心，却句句在理，显露出扎实的源术功底。
李大师听完，抚掌笑道：“后生可畏！叶小友眼力毒辣，见解独到，果然不凡！这块‘墨渊石’确是老夫最为看重之物。” 态度顿时热情了许多。
经此一事，叶江算是在道一石坊的这个小圈子里初步站稳了脚跟。他知道，这只是一个开始，圣城的水，远比他想象的要深。而更大的机遇与挑战，或许就隐藏在这些顶级石坊的深处。