第七章：金丝雀
伍德伯里的围墙内确实如总督所承诺——电力充足，街道整洁，甚至还有几个小花园点缀其间。幸存者们看起来营养充足，衣着干净，但他们眼中缺乏生气，像是被驯养的动物。
“这里...太正常了。”格伦低声说，不安地环顾四周，“正常得可怕。”
沙恩默默点头，他的手始终没有离开腰间隐藏的手枪。
总督亲自带领他们参观：“这里是食堂，每天供应两餐。那边是宿舍，你们会被分配房间。每周有固定的工作安排——围墙守卫、物资搜集、或是内部维护。”
他的目光转向洛兰：“当然，像您这样的特殊人才，我们可以安排更合适的工作。”
洛兰没有回应，只是静静地观察着周围的一切。她的精灵感知在警告她：这片看似平静的表面下，涌动着黑暗的暗流。空气中弥漫着淡淡的血腥味，混合着恐惧与绝望的气息。
“菲利普！”一个金发女子从一栋建筑中跑出，扑进总督怀中，“你回来了！”
总督——菲利普·布莱克——宠溺地搂住她：“这是我的女儿佩妮。”他向大家介绍，然后又指向女子身后的男人，“这是史蒂文斯医生，我们的医疗负责人。”
史蒂文斯医生礼貌地点头，但洛兰注意到他的笑容勉强，眼神闪烁。
“戴尔先生需要立即治疗。”洛兰提醒道。
“当然。”史蒂文斯示意助手推来轮椅，“请跟我来医疗中心。”
洛里、卡尔和帕特里夏被带去宿舍，奥蒂斯和格伦则被安排去仓库清点物资。沙恩和洛兰坚持要陪同戴尔前往医疗中心。
医疗中心设在一座改造过的小学校舍内，设备出人意料地齐全。就在史蒂文斯医生为戴尔检查时，洛兰敏锐地听到隔壁房间传来压抑的呻吟声。
“那是什么？”她突然问道。
史蒂文斯医生的手微微一顿：“只是...一个重病患者。感染引起的并发症。”
洛兰与沙恩交换了一个眼神。他们都听出了医生语气中的不自然。
趁史蒂文斯专心处理戴尔的伤口时，洛兰悄无声息地溜出房间，循着声音来到走廊尽头的一扇铁门前。呻吟声正是从里面传出的。
她将手掌贴在冰冷的铁门上，闭上眼睛。精灵的感知能力穿透障碍，她“看到”了里面的情景——一个男子被束缚在床上，身上有多处咬伤，正在痛苦地抽搐。而更可怕的是，他的眼睛已经开始浑浊，皮肤呈现不自然的青灰色。
这是行尸转化的最后阶段。
“你不该在这里。”总督的声音突然从身后传来。
洛兰镇定地转身：“你们把感染者关在这里？”
总督的独眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静：“观察研究是必要的。只有了解敌人，才能战胜敌人。”
他的解释合情合理，但洛兰能感觉到他话语中的谎言。就在这时，铁门内传出一声野兽般的嘶吼，接着是挣扎时铁链发出的刺耳声响。
总督的表情微微一变：“看来我们的‘病人’不太配合。”他伸手想拉住洛兰的手臂，“让我送你回宿舍。”
洛兰轻巧地避开他的触碰：“我自己能走。”
当晚，众人在食堂用餐。所谓的“丰盛晚餐”只是稀薄的汤和一小块面包，但比起外面世界的饥荒，这已经算是奢侈。
“我打听过了。”格伦压低声音，“这里的人不敢谈论总督，像是害怕什么。而且我注意到，有些人莫名其妙地...消失了。”
奥蒂斯不安地搓着手：“也许他们只是被派出去执行任务？”
“或者是变成了‘研究对象’。”洛兰平静地说出令人不寒而栗的猜测。
沙恩面色凝重：“我们必须尽快离开。明天我会要求参加搜集队，摸清周围地形和他们的防御弱点。”
就在这时，总督带着两个守卫走进食堂，径直走向他们的桌子。
“埃里克森小姐，”他微笑着，但那笑意并未到达眼底，“我想请你参观我们的防御指挥中心。你的...特殊才能，对我们很有价值。”
沙恩立刻站起来：“她需要休息。”
总督的独眼冷冷地扫过沙恩：“我不是在征求意见，警官。”
气氛瞬间紧张起来。食堂里的其他幸存者纷纷低下头，不敢看向这边。
洛兰轻轻按住沙恩的手臂，示意他冷静：“我很乐意参观。”
她站起身，坦然面对总督：“带路吧。”
防御指挥中心实际上是一座加固的水塔顶部，可以俯瞰整个伍德伯里和周围区域。夜幕下的城镇被电网照亮，而墙外的世界则沉入一片黑暗，偶尔有行尸的身影在月光下蹒跚。
“看。”总督指向远方，“那些行走者正在聚集。每天都有更多...像是被什么吸引而来。”
洛兰沉默地望着那片黑暗。她能感觉到，行尸确实在向这个方向聚集，但不是被活人气息吸引，而是被某种更黑暗的力量召唤——就像中土世界中被索伦魔力吸引的奥克。
“你对这一切很冷静。”总督观察着她的侧脸，“不像其他人那样恐慌或绝望。为什么？”
洛兰转头迎上他的目光：“因为我见过比这更可怕的黑暗。”
总督的独眼中闪过一丝兴趣：“告诉我。”
就在这时，下方突然传来一阵骚动。一个守卫气喘吁吁地跑上来：“布莱克先生，东侧围墙有情况！米勒他...他掉到墙外面去了！”
总督咒骂一声，快步走下楼梯。洛兰紧随其后。
东侧围墙处，一群守卫正紧张地通过射击孔向外射击。墙外，一个年轻守卫被十几只行尸包围，他的腿似乎受伤了，勉强用刺刀抵挡着攻击。
“准备开门！”总督下令。
“不行！”一个年长的守卫反对，“开门太危险，会放更多那些东西进来！”
总督冷冷地看着那个守卫：“所以你要我放弃自己的人？”
“总比大家一起死好！”
就在他们争论时，洛兰已经行动起来。她抓起墙边备用的一捆绳索，迅速系在栏杆上，另一头抛到墙外。
“掩护我。”她对震惊的守卫们简短下令，然后不等回应就翻过围墙，顺着绳索滑下。
“她疯了吗？”有人惊呼。
沙恩此时也赶到现场，看到这一幕几乎心脏停跳：“洛兰！”
墙外，洛兰轻盈落地，几乎没有发出声响。她拔出腿上的精灵短剑，像一阵风般穿过行尸群，所过之处，头颅滚落。她的动作优雅而致命，像是死亡之舞。
受伤的守卫目瞪口呆地看着这个银发女子如神话中的女武神般为他杀出一条血路。
“能走吗？”洛兰扶起他，声音依然平静。
守卫勉强点头。在墙头火力的掩护下，他们退回墙下。洛兰先将守卫托上绳索，自己断后，解决了两只靠近的行尸后才利落地攀绳而上。
当她重新翻回墙内时，迎接她的是一片死寂。所有守卫——包括总督——都用一种混合着敬畏与恐惧的眼神看着她。
获救的守卫瘫倒在地，语无伦次地道谢：“谢谢你...我以为我死定了...”
总督缓缓走上前，独眼中闪烁着奇异的光芒：“你到底是什么人？”
洛兰擦去短剑上的污秽，平静地回答：“一个幸存者，就像你们一样。”
但总督显然不相信。他伸手想要触碰她的脸，被洛兰侧身避开。
“你不属于他们。”总督低声说，声音只有两人能听见，“你和我...我们才是适合领导这些羊群的人。”
洛兰直视他的独眼：“我不是羊，也不是牧羊人。”
就在这时，远处传来一声巨响，接着是连续的爆炸声。指挥塔上的守卫大喊：“南边围墙！有一大群行走者突破进来了！”
整个伍德伯里瞬间陷入混乱。
总督立刻恢复指挥官的角色：“所有人就位！保护妇女和儿童！”
在一片混乱中，洛兰拉住沙恩：“机会来了。趁现在，找到其他人，我们在北门集合。”
沙恩紧张地点头：“你小心。”
洛兰望向混乱的南侧，那里火光冲天，行尸的嘶吼与人们的尖叫声混成一片。她的指尖无意识地凝聚起一缕水汽，在黑暗中泛着微光。