云逸长老离去时那看似温和实则不容置疑的话语，如同无形的枷锁，套在了每一个暗殿成员的心头。初圣宗的“援助”更像是一剂包裹着蜜糖的毒药，让人明知危险，却在濒死的干渴中不得不饮鸩止渴。
基地内的气氛压抑得令人窒息。伤员的呻吟声、弟子们搬运建材修复工事的嘈杂声，都无法驱散那弥漫在空气中的沉重与迷茫。所有人都清楚，殿主并未答应云逸的条件，但暗殿如今的状态，又能支撑多久？下一次攻击来临时，还能如此侥幸吗？
吕阳将自己关在临时清理出的静室中，面前摊开着北境的粗略地图，以及林枫汇总来的、所有关于葬魂戈壁和黑狼堡的零碎情报。他脸色依旧苍白，但眼神却如同淬火的寒铁，冰冷而专注。
影蛇小队失联，子符碎裂，最后传回的信息指向“血煞尊者”和那诡异的兽皮老者。这“血煞尊者”是何方神圣？能与黑狼堡勾结，其势力定然不弱。是北境隐藏的古老邪修？还是来自其他地域的过江龙？
他手指无意识地敲击着桌面，脑海中飞速推演着各种可能性。玄冥宗接引冥河投影，初圣宗趁火打劫，如今又冒出个神秘莫测的“血煞尊者”……北境这潭水，比他想象的还要深，还要浑。
“不能再被动等待了。”吕阳深吸一口气，眼中闪过一丝决断。必须主动出击，打破僵局！而突破口，很可能就在那葬魂戈壁，在那“血煞尊者”身上！
他唤来林枫，沉声吩咐：“两件事。第一，挑选三名最机敏、最擅长隐匿和长途跋涉的暗刃预备成员，立刻出发，分不同路线前往葬魂戈壁。他们的任务只有一个：不惜一切代价，找到影蛇小队留下的任何痕迹，确认他们的生死，并将戈壁最新的情况带回来。告诉他们，这是九死一生的任务，但暗殿需要这份情报。”
“是！”林枫心头一紧，知道这是要用人命去填信息缺口，但形势逼人，别无选择。
“第二，以我的名义，秘密联系风鸣商会那位管事，告诉他，暗殿愿意提供一批‘特效’煞血丹和阴煞雷符，数量是之前谈好的三倍，品质只高不低。但有个条件——我需要关于‘血煞尊者’及其势力的一切信息，越详细越好，并且，这批物资的交易地点，要定在……葬魂戈壁边缘的‘流沙集’。”
流沙集是戈壁边缘一个龙蛇混杂的小型聚集点，消息灵通，也便于暗中行事。
林枫立刻明白了吕阳的意图——既要获取情报，也要借此机会，亲自去戈壁边缘一探究竟！“殿主，您要亲自去？这太危险了！您的伤势未愈，基地也……”
“我必须去。”吕阳打断他，语气不容置疑，“云逸给我们的时间不会太多。幽玥需要恢复，我们需要破局的契机。戈壁的‘血煞尊者’，是敌是友尚未可知，但至少，他目前与玄冥宗、初圣宗并非一路。风险虽大，却可能是我们唯一的机会。基地这边，有你和石坚主持，依托阵法，暂可无虞。我会尽快返回。”
见吕阳心意已决，林枫不再劝阻，只是郑重道：“属下必定守好家，等殿主归来！”
就在吕阳紧锣密鼓地准备前往葬魂戈壁时，静养中的幽玥，通过心神联系传来了讯息。
“地脉有异……西北方向，距此约八百里，有强烈的煞气爆发波动……其性质，与戈壁传来的残存气息……同源。”
吕阳心中一凛！八百里外？那已经超出了万瘴山脉的核心范围，但仍在广义的北境之内！是那“血煞尊者”的力量？他在与人交手？还是……
“能感知到具体情况吗？”吕阳立刻追问。
“……能量层级很高……有金丹级别的碰撞……但很混乱，似乎并非完整的金丹修士……更像是一种……被强行唤醒或者凝聚的残缺力量……”幽玥的感知断断续续，显然远距离探查对她负担依然很大。
金丹级别的碰撞？！吕阳瞳孔收缩。难道那“血煞尊者”本人，或者其麾下，拥有金丹战力？正在与某个势力交战？会是玄冥宗吗？还是……
一个念头如同闪电般划过他的脑海！
“云逸长老昨日离去，方向似乎是西北！”林枫也瞬间想到了这一点，失声道。
初圣宗！是云逸长老在与人交手！对手极可能就是那“血煞尊者”或其麾下！
这个消息太震撼了！如果初圣宗和那神秘势力已经对上，那北境的局势将更加复杂！
“继续监视！有任何变化立刻通知我！”吕阳对幽玥传讯，随即对林枫道，“计划不变，甚至要加快！我必须立刻出发！初圣宗被牵制，这是我们最好的机会！”
他不再犹豫，简单交代了石坚几句，便改换容貌，收敛气息，如同一道青烟，悄无声息地离开了万瘴山脉，向着西北方向，朝着葬魂戈壁与那未知战场的边缘疾驰而去。
就在吕阳离开后不到半日，云逸长老的身影再次出现在了暗殿基地上空。只是这一次，他不再是那副纤尘不染的从容模样。月白长袍的袖口处，竟有一道不易察觉的焦黑痕迹，脸色也比往常略显阴沉，虽然依旧维持着金丹修士的威仪，但敏锐如林枫、石坚者，都能感觉到他气息中一丝难以掩饰的紊乱与……怒意。
他显然刚刚经历了一场恶战。
云逸长老目光扫过下方，没有看到吕阳的身影，眉头微不可察地一皱。
“吕殿主何在？”他声音依旧温和，却带着一丝不易察觉的冷意。
林枫心中警铃大作，连忙上前，按照吕阳事先的吩咐，恭敬回道：“回禀云逸长老，殿主因之前伤势过重，加之心力交瘁，已于昨日闭关疗伤，特意吩咐我等，若长老前来，务必代他致歉，并全权处理一应事务。”
“闭关？”云逸长老眼神锐利如刀，仿佛要穿透林枫的内心，“倒是巧得很。不知吕殿主闭关前，对我之前的提议，考虑得如何了？”
林枫感受到那股无形的压力，额头渗出细汗，但依旧强自镇定道：“殿主闭关前曾言，长老提议关乎重大，需待他出关后，与幽玥护法细细斟酌，方能回复。在此期间，暗殿上下，谨遵长老此前吩咐，收缩防御，休养生息。”
他将姿态放得极低，完全是一副唯初圣宗马首是瞻的模样。
云逸长老盯着林枫看了片刻，忽然淡淡一笑，那笑容却让人感觉不到丝毫暖意：“既如此，那老夫便不多打扰了。希望吕殿主……早日出关。”
他不再多言，身形一晃，便消失在原地。
直到那令人窒息的压力彻底消失，林枫才长长松了口气，后背已被冷汗浸湿。他望向西北方向，眼中充满了担忧。
殿主，您一定要成功啊……
而此刻，远在数千里之外，吕阳已抵达了流沙集。风沙扑面，入目皆是土黄色的荒凉。他隐在人群中，如同一个最普通的冒险者，目光却锐利地扫视着周围，等待着与风鸣商会的接触，也等待着那来自西北方向，可能决定暗殿命运的消息。
是屈服于初圣宗的“庇护”，沦为附庸？还是与那神秘而危险的“血煞尊者”接触，火中取栗？
命运的岔路口，已然出现在暗殿面前。
（第七十章 完）