黑风坳一役的胜利，如同在平静的湖面投下一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个渤海郡。镇海堡张圣之名，不再仅仅与奇巧货物和财富相连，更添了几分赫赫兵威与神秘色彩。那“雷公助阵”的传言越传越玄，甚至有人信誓旦旦地说亲眼见到张圣挥手引下天雷，劈碎了黑风坳的寨门。
这些传闻张圣有所耳闻，却只是一笑置之，并未刻意澄清或鼓励。在某些时候，保持一定程度的神秘感，本身就是一种威慑。他现在更需要关注的，是消化胜利果实，将骤然膨胀的势力彻底稳固下来。
镇海堡议事堂内，气氛比以往更加凝重，也更具活力。参与议事的除了原有的核心班底，还增加了三位新提拔的文吏和两位在流民中发现的、曾做过小吏的人才。地盘和人口的快速扩张，使得管理机构也必须相应升级。
“主公，目前堡内登记人口已逾两千户，丁壮逾千，若算上依附的流民及黑风坳俘获的苦役，总数已近三千户。”徐元指着新绘制的人口田亩图，声音带着一丝疲惫，更带着兴奋，“新开垦荒地八百余亩，加上原有及吸纳村民的土地，我们实际控制的耕地已超过两千亩。只是……粮食压力巨大，存粮仅能维持两月所需。”
张圣看着地图上那不断扩大的标记，沉声道：“粮食是根本。开源节流双管齐下。徐先生，第一，加大向甄家和其他渠道采购粮食的力度，香水、香皂的利润，优先用于购粮。第二，‘神农院’要全力推广堆肥法和新农具，精选良种，力争今年夏秋两季丰收。第三，组织人力，在沿海适宜处开辟盐田，尝试晒盐法！我们自产的鱼干、肥皂需要大量盐，若能制成更精细的食盐，本身也是一大财源。”
“盐田？”徐元眼睛一亮，“若能成功，确是一举多得！属下立刻组织人手勘察选址。”
“李狗儿。”
“属下在！”
“靖安司要加强对新附人口的甄别，防止奸细混入。同时，将探子尽可能向巨鹿、广宗一带渗透。太平道活动日益频繁，我要知道他们的具体动向、核心人物，以及……他们到底想干什么。”张圣目光锐利。熟知历史走向的他，深知这场风暴即将来临，必须提前掌握信息。
“明白！属下已物色了几个机灵且熟悉巨鹿一带的流民，正在加紧训练。”李狗儿应道。
“赵统制。”
“末将在！”赵铁柱声若洪钟。
“镇海军扩编至五都，兵力五百。新兵训练必须抓紧，以老带新，尽快形成战力。另外，成立‘斥候都’，专司侦察、刺探、反谍，由你直接统领，与靖安司密切配合。”
“末将领命！”
“马坊主。”
“属下在。”马钧连忙起身。
“火炮生产暂缓，现有四门足以应对当前局面。集中精力攻克两大难题：一是燧发机，这是火器能否真正成为制胜关键的核心；二是‘手炮’的小型化和安全性。需要什么材料、工匠，直接报给徐先生。”张圣深知技术突破的艰难，但也必须保持压力。
“属下……定当竭尽所能！”马钧感受到任务的艰巨，但也充满了挑战的激情。
会议结束后，各项政令迅速传达落实。整个镇海堡如同一个高效运转的蜂巢，每个人都在自己的岗位上忙碌着。
张圣特意去视察了“苦役营”。这里关押着从黑风坳俘获的数十名匪徒，他们被剃去了部分头发以作标识，在严密看守下从事着最繁重的劳役——开采石料、加固堡墙、挖掘壕沟。条件艰苦，但至少能吃饱，比起在山里朝不保夕、甚至随时掉脑袋的日子，许多人反而安分下来。张圣下令，只要表现良好，劳作满三年且无过失者，可解除苦役身份，成为镇海堡的普通民户。这一政策，给了这些绝望之人一丝渺茫的希望，也有效地减少了管理阻力。
随后，张圣又去了“讲武堂”。这是依托原护村队训练场扩建的，如今不仅是军官培训的地方，也承担了扫盲和思想灌输的功能。所有镇海军士兵，包括新兵，都必须定期在此学习简单的文字、算术，更重要的是，学习“为何而战”的道理。张圣亲自参与了教材的编写，核心思想便是“保境安民，共创盛世”，强调纪律、荣誉和集体主义，潜移默化地塑造着这支军队的灵魂。
他看到赵雨正在给女子护卫队和一些自愿来的妇人、孩童上课，教的正是最简单的数字和《三字经》（张圣删改后的版本）。她神情专注，耐心细致，与平日里舞刀弄枪的英姿判若两人。
“主公。”见到张圣，赵雨连忙起身行礼，学员们也跟着慌乱地站起来。
“不必多礼，继续。”张圣摆手示意，站在后面听了一会儿，心中欣慰。知识的下沉和思想的统一，是势力长久发展的根基。
傍晚，张圣回到扩建后的居所——一座相对宽敞、但也绝不奢华的院落。甄姜已在厅中等候，桌上摆着几样清淡小菜。自邺城归来后，两人的婚事便正式提上日程，虽未过门，但甄姜已时常过来帮忙打理内务，俨然以女主人自居。她穿着素雅的衣裙，褪去了几分商贾千金的精明，多了几分温婉。
“回来了？事情可还顺利？”甄姜迎上前，接过张圣解下的外袍，动作自然。
“千头万绪，总算理出些章程。”张圣坐下，揉了揉眉心，“只是粮食压力太大，让人寝食难安。”
甄姜为他盛了一碗粥，轻声道：“二哥前日来信，已通过甄家渠道，从荆州购得一批稻米，不日便可运到，应可解燃眉之急。他还问，香水能否再增加些产量，邺城那边，已是供不应求。”
张圣心中一暖，甄家在他起步阶段提供的支持确实关键。“代我多谢甄兄。香水工坊正在扩建，下月产量应能提升三成。只是这粮食，光靠购买非长久之计……”
“我知你心忧。”甄姜看着他紧锁的眉头，柔声道，“开源节流，你已做得很好。开辟盐田若是成功，便能以盐换粮，也是一条路子。莫要太过焦虑，伤了身子。”
听着她温言软语的劝慰，张圣紧绷的心弦稍稍放松。在这陌生的时代，能有这样一个聪慧、体贴又能在事业上助力的红颜知己，无疑是幸运的。
“姜儿，等忙过这阵，局势稍稳，我们便完婚。”张圣握住她的手，郑重承诺。
甄姜脸颊微红，低下头，声如蚊蚋：“嗯，全凭你做主。”
就在这难得的温馨时刻，院外传来徐元略显急促的声音：“主公，有紧急军情！”
张圣神色一凛，立刻起身：“进来！”
徐元快步走入，先向甄姜行了一礼，然后对张圣道：“主公，靖安司刚从巨鹿传回消息，太平道大方首领张角，已于昨日在巨鹿正式发布檄文，宣称‘苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉’，头缠黄巾之徒众，已在巨鹿、广宗、邺城等地同时起事！攻打官府，劫掠豪强，声势浩大！”
尽管早有心理准备，但当这一刻真正来临，张圣的心还是猛地一沉。历史的车轮，终究还是滚滚碾来了。
“邺城情况如何？”张圣立刻追问。
“邺城留守、部分官兵以及城内豪强私兵正在抵抗，但黄巾势大，城外多处庄园已被攻破，形势危急！甄家……甄家府邸亦被围攻，二公子派人冒死送出求救信！”徐元将一份染血的绢帛呈上。
张圣展开一看，正是甄俨笔迹，字迹仓促，言及邺城混乱，黄巾围攻甚急，恳请张圣看在合作情分上，设法救援。
甄姜闻言，花容失色，抓住张圣的衣袖：“张公子，我二哥他……”
张圣深吸一口气，强迫自己冷静下来。黄巾起义终于爆发，天下大乱开启！这既是巨大的危机，也是……难得的机遇！邺城是河北重镇，甄家是重要盟友，于公于私，都不能坐视不理！
“徐先生，立刻召集赵铁柱、李狗儿、马钧议事！”
“赵姑娘，”他又看向焦急的赵雨，“立刻集合女子护卫队，协助徐先生稳定堡内民心，严防骚乱！”
“铁柱！点齐兵马，携带所有火炮、轰天雷，准备出征！”
一道道命令迅速下达，镇海堡刚刚平复下来的气氛，再次变得肃杀而紧张。张圣站在议事堂门口，望着南方邺城的方向，目光灼灼。
乱世，来了。而他，也已不再是那个只能困守孤村的渔家少年。是龙是虫，终须在这滔天巨浪中，搏杀而出！