萧景渊走上大殿的台阶，风刮过来，吹起了他衣服的一角。沈知意跟在他后面半步远，手在袖子里轻轻摸着那张已经交出去的纸条。秦凤瑶站在殿门口的侍卫队里，右手一直没离开过刀。
大殿里百官都站好了，皇帝坐在龙椅上，眼睛扫过所有人。萧景琰站在文官前面，脸上有一点点得意。他旁边站着三个言官，表情都很严肃。
礼官喊了一声，早朝开始。
萧景琰第一个走出来，行礼后抬头说：“父皇，儿臣有事要奏。”
皇帝点头：“说。”
“太子是储君，可他从来不理政事，天天在街上乱跑，就爱吃东西，老百姓都在议论。儿臣觉得，储君应该为国家操心，怎么能只顾吃喝？古时候的好皇帝，都是勤政爱民，日夜操劳。请父皇明察。”
他说完，退了回去。
一个御史马上接话：“臣附议。最近外面传得很厉害，说太子整天去锅贴摊、豆腐汤铺子，和小贩嘻嘻哈哈。可边关士兵穿不暖吃不饱，灾区百姓连饭都吃不上。太子要是真关心百姓，为什么不进内阁看奏折，管国事，反而只想着吃？这不是看不起天下人吗？”
另一个官员也上前一步：“臣也有话说。太子做的事都是小事。米多少钱一斤，布多少钱一尺，这种事根本不重要，怎么治国？要是靠这些当皇帝，岂不是让人笑话？”
三个人轮流说话，都说太子不务正业。他们用民间的话做证据，听着好像很有道理，其实是在逼太子。
大殿里很安静，所有人都看着萧景渊。
这时，沈知意在侧妃的位置上轻轻咳了一下。
声音很小，几乎没人听见。
但萧景渊听到了。
他慢慢站起来，动作不急，脸上还是平常的样子。
“十三弟说得对。”他开口，语气很平，“我也觉得，储君不能总待在宫里。”
大家一愣。
他继续说：“我不去菜市场，怎么知道米贵了五文？我不问织布坊，怎么知道棉布涨了一成？这些事，奏折上不会写。可老百姓家里，是一顿饭一顿饭省出来的。”
他停了一下，看向刚才说边关缺衣的御史。
“你说边关士兵没衣服穿。我上个月去过北营，亲眼看到士兵冬天穿得很薄，鞋子都裂了。我问他们为什么不报？他们说，报上去的文书一层层压着，等批下来，冬天早就过去了。”
他又看向另一个人：“你说我只知道吃。西街王婆卖豆腐汤，三文一碗，老人孩子都能喝上热的。她儿子战死在边关，朝廷给的抚恤金拖了八个月才到。她没哭，只说‘只要还有人能喝上这碗汤，我就还能撑下去’。”
大殿里没人说话。
萧景渊的声音不大，但每句话都很重。
“我没讲大道理，因为我知道自己本事不够。但我走过三十多条街，记下了一百七十个地方的价格变化。我知道哪个村去年旱，哪个镇今年发水，哪家铺子关门是因为税太重。”
他看看所有人：“如果有一天我能管事，至少不会让卖菜的老头被税压垮，也不会让边关士兵少拿军饷。”
说完，他就站着，不再说话。
几个老臣互相看了看。内阁首辅低着头，手指轻轻敲椅子扶手。几个原本冷眼旁观的官员，悄悄站得更直了。
萧景琰脸色很难看。他没想到太子会这样回答。这些话没有争辩，没有生气，也没有引用古书，可偏偏没法反驳。
他又往前一步：“殿下说得感人，可这些都是小事！治国要抓大局，定制度，掌兵权！你连奏折都不看，怎么决定大事？”
萧景渊看着他，忽然笑了。
“十三弟，你知道户部上个月报的烧炭数量是多少吗？”
萧景琰一愣：“这……和治国有什么关系？”
“每一笔炭，都是宫里取暖用的。”萧景渊说，“去年这时候，每个屋子配三十斤炭。今年改成二十斤。不是煤不够，是因为西北下大雪，运东西困难。户部自己减了开支，省下的炭全送去军营了。”
他顿了顿：“你问我懂不懂大局。大局不在嘴上，在账本里，在路上，在百姓嘴里。你坐在书房背书，我去街上看看人怎么活。”
萧景琰张了张嘴，还想说话。
皇帝突然抬手。
所有人立刻闭嘴。
皇帝看着萧景渊，眼神很深。
“你今天说的话，是真心的吗？”
“是。”萧景渊答得很快，“儿臣不敢骗您，也不敢骗自己。”
皇帝沉默了一会儿，转头看向沈知意。
她低着头，双手放在膝盖上，很恭敬。袖口露出一小块皱过的白纸——那是她刚才捏过又展开的。
皇帝收回目光，淡淡地说：“今天的朝会到此为止。太子说的话，你们自己想想。”
说完，他起身走了。
早朝结束。
大臣们一个个退下。
萧景渊还站在原地没动。小禄子从角落跑过来想扶他，被他摇头拦住了。
沈知意走到他身边，小声问：“疼吗？”
他摇摇头：“不疼，就是腿有点僵。”
刚才站太久。
她从袖子里拿出一个小瓷瓶，塞进他手里：“回去擦点药。”
他接过瓶子，握了握她的手。
秦凤瑶这时走进来，皱着眉：“景琰刚出来就上了马车，走得特别急。”
“让他走。”萧景渊说，“他现在最怕的就是我不怕。”
沈知意看着他：“你还记得自己说了什么吗？”
“记得。”他说，“每一句都记得。”
“那你有没有发现，”她声音轻了些，“你今天一次都没提锅贴。”
他笑了：“以后也不提了。”
三人一起走出大殿。
阳光照在石阶上。
东宫的人已经在宫门外等着。
小禄子捧着空托盘走在最后，脚步比来时轻松多了。
刚走到宫门拐角，一辆马车飞快跑过，车牌上有泥，看不清字。
秦凤瑶眯起眼：“这车……是不是早上见过？”
沈知意没说话。她盯着马车消失的方向，手指慢慢攥紧。
萧景渊停下脚步，回头看了一眼大殿。
风吹起他的衣角。
他转身继续往前走。
一行人穿过长廊。
前面传来脚步声。
周维从另一条路走来，手里拿着一份文书，看见太子一行人，马上低头让开。
沈知意脚步顿了一下。
小禄子悄悄记下车牌号。
秦凤瑶把手放回刀柄上。
萧景渊走在中间，眼神平静。
他们一步步走向宫门。
阳光照在地上。
影子拉得很长。