萧景渊放下笔，手指在纸上那三个字上停了一下。阳光从窗户照进来，落在还没干的名字上。他抬头看了看沈知意，又看了看秦凤瑶。
“坐了一早上，字都快写进纸里了。”他站起来说，“出去走走？”
沈知意合上手里的册子，没说话，也站了起来。秦凤瑶把桌上的木剑拿起来，挂在腰上。三个人一前两后走出书房。
青石板路上有光有影，风吹过来带着点湿气。他们一路没说话，走到院子中间才停下。前面是东宫最高的望台，再过去是宫墙，墙外是街道，远处能看到淡淡的山。
萧景渊看着那片山，说：“以前我每天就想早饭吃什么，中午能不能睡个觉。现在不一样了。我在想，十年后这天下会变成什么样。”
沈知意站在他左边，声音很轻：“我们管不了以后会不会下雨，但可以修好屋檐，准备好伞。”
秦凤瑶站在右边，手放在剑柄上：“我在边军听过一句话——最怕的不是敌人打过来，而是回头发现没人跟上来。现在我知道，有人在。”
她看着萧景渊，“你也知道。”
萧景渊没马上回答。他低头看了看自己的手，然后慢慢伸出去。
沈知意看了他一眼，把手放上去。秦凤瑶咧嘴一笑，也把手放了上去。
三只手叠在一起，谁也不比谁高，谁也没先谁后。
“这条路很长。”萧景渊说，“我不敢说我一定能走完。但只要你们还在，我就愿意一直走下去。”
“我们会一直在。”沈知意说。
“别忘了。”秦凤瑶笑了，“你厨房那罐辣酱还在我手里呢。想吃？先把《兵制通考》看完。”
萧景渊嘴角动了动，“你还真记仇。”
“这叫规矩。”她说，“你现在不是普通公子，是太子。差一步都不行。”
沈知意收回手，整理了下袖子，“朝里不会一直太平。贵妃现在不动手，不代表以后不出招。李嵩握着京营兵权，十三皇子也不会认输。”
秦凤瑶点头：“我爹来信说，北境最近有探子活动，不是小股流寇。有人在查边军布防图。”
萧景渊皱眉：“是不是‘复昭盟’还有人活着？”
“不清楚。”沈知意说，“但有一点能确定——只要我们在东宫一天，就有人盯着我们一天。”
“那就让他们看。”秦凤瑶语气变硬，“看我们怎么一步一步把该做的事做完。”
萧景渊看着她们两个，忽然问：“你们后悔吗？要是当初选别人，日子会不会轻松些？”
沈知意摇头：“我没想过别人。从进东宫那天起，我就知道是你。不是因为你身份高，是因为你记得每个宫人的名字，是因为你会为一个老乞丐让出马车。”
秦凤瑶也说：“我爹骂我傻，非要跟着你。可我知道，你是唯一一个敢当着皇帝面说‘这道菜太咸’的人。你不装。”
她顿了顿，“这样的人，值得我穿盔甲为你打仗。”
萧景渊沉默了一会儿，低声说：“我会努力不辜负你们。”
“不用努力。”沈知意看着他，“你只要做你自己就行。只是这一次，别再躲了。”
“我知道。”他说，“以前我觉得，只要不出错，就能平安走到最后。但现在明白了，光不出错没用。百姓要的不是一个不犯错的太子，而是一个能扛事的人。”
秦凤瑶拍拍他肩膀：“你能扛。有我们在，你不怕摔。摔了我们也接住。”
沈知意补充：“而且摔了也不算完。我们可以一起改。”
萧景渊点点头，目光又看向远方。
他知道前面的路不会好走。贵妃不会罢休，李嵩不会轻易放手，十三皇子也不会停下。朝廷风向随时会变，民间的问题也不会一夜解决。
但他不再害怕。
因为他不是一个人。
沈知意懂政务，能把乱七八糟的事理清楚；秦凤瑶懂军事，能在危险时挡在前面。她们不是靠着他的人，而是和他一起走路的人。
而他，也开始学着怎么做真正的太子。
“我想去看看城北的排水渠。”他说，“上次听工部说，雨季一到容易淹街。”
沈知意说：“我可以陪你去，顺便查一下户部的钱有没有到账。”
“我也去。”秦凤瑶说，“看看巡防营的人是不是真的在巡逻，还是偷懒喝酒。”
“你们还真把自己当监察官了。”萧景渊笑。
“你现在是学生。”沈知意正色道，“学生出门考察，老师当然要跟着。”
“又是私塾那一套？”他无奈。
“规矩不能废。”秦凤瑶强调，“今天背不完《官制表》，明天校场加练一个时辰。”
“我昨晚已经背到刑部了！”萧景渊辩解。
“那你倒是说说，刑部侍郎是谁？”沈知意问。
他张了张嘴，答不上来。
“回去翻书。”她说。
萧景渊叹了口气：“你们俩加起来，比我父皇还严。”
“不一样。”秦凤瑶说，“皇帝管的是天下，我们管的是你。”
“这话传出去可是杀头的罪。”他吓唬她。
“你说出去试试？”秦凤瑶冷笑，“我保证你话没说完，小禄子就把你藏奏折的地方说出来。”
“叛徒！”萧景渊转头看沈知意，“你听见了，她威胁我。”
“我听见了。”沈知意面不改色，“建议记下来，明天议政课加讲《律法基础》。”
“你们合伙欺负我。”他嘟囔。
“这不是欺负。”沈知意语气软了些，“这是帮你。你现在每走一步，都有人在看着。错一次，就会被人抓住不放。”
秦凤瑶也说：“我们不想你哪天被逼到墙角，连反击的机会都没有。”
萧景渊看着她们，忽然笑了。
“其实……”他说，“我挺庆幸的。”
“庆幸什么？”
“庆幸那天你在校场拦住我，非要教我练剑。”他对秦凤瑶说，“也庆幸那天你拿着账册走进东宫，说我要学会看这些数字。”他对沈知意说。
“不然我现在可能还在研究桂花糕的新做法。”
“那也挺好。”秦凤瑶说，“至少大家记得你是爱吃点心的太子。”
“可百姓要的不只是一个爱吃点心的太子。”沈知意说。
“我知道。”萧景渊认真起来，“我要让他们知道，这个爱吃点心的太子，也能护住他们的家。”
三人又安静下来。
风吹过院子，屋檐下的铜铃响了一声。
远处传来鸟叫，是萧景渊养的八哥在笼子里扑腾翅膀。小禄子提着食盒从偏殿走出来，看见三人站在院子里，不敢靠近，悄悄退了两步。
萧景渊看到动静，抬眼望去。
“小禄子。”他喊了一声。
小禄子赶紧跑过来，“殿下。”
“厨房今天做了什么点心？”
“回殿下，新蒸的糖霜桂花糕，还有一碟杏仁酥。”
“拿过来。”萧景渊说，“我们边吃边商量下午去城北的事。”
小禄子应了声是，转身要走。
“等等。”秦凤瑶叫住他，“把辣酱也带上。”
“你真不还？”萧景渊瞪她。
“等你背完《兵制通考》再说。”她扬起下巴。
沈知意笑了笑，没说话。
阳光照在三人身上，影子拉得很长。
萧景渊看着小禄子跑远的背影，忽然说：“以后这样的日子，希望能一直有。”
沈知意点头：“会有的。”
秦凤瑶说：“只要你别偷懒。”
“我不偷。”他说，“我就是学得慢一点。”
“慢没关系。”沈知意看着他，“只要不停。”
萧景渊深吸一口气，点了点头。
小禄子提着食盒快步走来，打开盖子，热气冒出来。
秦凤瑶伸手就要拿桂花糕。
“先等一下。”沈知意拦住她，“让他先挑。”
萧景渊伸手拿起一块，咬了一口。
甜味在嘴里化开的时候，他忽然说：“明天校场见，别迟到。”
秦凤瑶瞪他：“这话该我说。”
沈知意接过一块杏仁酥，轻轻吹了口气。
小禄子站在旁边，脸上露出笑。
萧景渊吃完第一块，又伸手去拿第二块。
秦凤瑶猛地拍了一下他的手。