杨树屯的冬日，虽然寒冷，却因杨家人的归来和即将到来的离别而充满了忙碌与温情。
在各自回娘家告别之后，杨景鸿和杨景春也各自带着妻儿，备上礼物，前往他们的岳家，进行同样的辞行与安排。
到了吴桂秋的娘家，杨景鸿说明了一家即将迁往京城长期发展的决定。吴家人自然感到突然和不舍，但看到女婿一家如今气象不同往日（杨景鸿虽无功名，但作为护国公主的堂哥，杨家的长孙，身份已然不同），更多的是理解和祝福。
最热闹的是孩子们。杨晟睿和杨晟琳将他们从京城带来的所有新奇玩具——小巧的鲁班锁、绘着精美图案的九连环、毛茸茸的布偶、还有没舍得吃完的漂亮糖果点心——全都搬了出来，大方地分给吴家的表哥表弟、表姐表妹。
孩子们顿时欢呼起来，围着那些从未见过的玩具和零食，眼睛亮晶晶的，瞬间打成了一片，离别的愁绪被冲淡了许多。
吴桂秋拉着自己的父母和兄嫂，细细交代：“爹，娘，哥哥，嫂子，我们去了京城，镇上的奶茶铺子就托付给你们和宓儿的哥哥嫂嫂了。你们在铺子里也帮了不短的时间，奶茶怎么煮，那些糕点怎么烤，配料比例都清楚。交给你们，我们最是放心。铺子的收益，以后就归家里，只要用心经营，日子一定会越来越好。”
吴家兄嫂早已熟悉铺子运作，闻言又是激动又是不舍，连连保证一定会把铺子看好，让妹妹妹夫在京城安心。
类似的情景也在宋宓的娘家上演。杨景春说明了去京城的决定，宋家人虽不舍，但也为女儿能有更好的前程感到高兴。
杨晟宇和杨晟丰同样把自己的玩具宝贝都拿出来，和宋家的表兄弟们分享，很快就玩闹在一起。
宋宓也对父母和兄嫂说道：“爹，娘，哥哥，嫂子，镇上的奶茶铺子，以后就麻烦你们多费心了。做法你们都晓得，生意也稳定，只要像往常一样做就好。”
宋家兄嫂自然是满口答应，心中既感激妹妹一家的信任，也对未来的生活充满了盼头。
两家人都在岳家用了饭，留下了些银钱作为孝敬，在一片叮咛和不舍中，于傍晚时分回到了杨树屯。
另一边，杨景曦在处理完大部分事务后，独自一人（当然，暗刃仍在暗中护卫）来到了里正杨德海家。
里正见公主亲至，连忙将她请进屋内。杨景曦没有过多寒暄，直接取出五张一千两的银票，放在桌上，推了过去。
“里正伯伯，我们一家不日就要启程回京了。这五千两银子，是我的一点心意，留给村里。用于修缮道路、沟渠，或者补贴孤寡，怎么用，您和村里族老商量着办就好。”
里正看到那巨额银票，吓得连连摆手，胡子都抖了起来：“哎呦！使不得！使不得啊！公主殿下！这太多了！真的用不了这么多！”
他急忙解释道：“殿下您可能还不知道，今年景韬、景熠、景明三位公子爷高中举人，而且还是解元、亚元那样的好名次！县令王大人高兴坏了，当时就拨了好大一笔款子下来，说是嘉奖我们村文风鼎盛，用于乡村建设。特别是村里的私塾！”
说到私塾，里正脸上放光：“托殿下您和几位公子爷的福，现在咱们杨树屯的私塾可是远近闻名！又新来了四位秀才公坐馆教书！私塾的房子也拓宽了好几间！最重要的是，如今附近几个村子的孩子，不论男娃女娃，只要愿意，都能来上学！
大家都记着您当年的话呢！而且每次月考、岁考，凡是考得好的娃子，男娃女娃都一样，都能拿到一两到三两银子的奖赏！这可都是实实在在的激励啊！孩子们读书可用功了！”
杨景曦听了，心中甚慰。她当年播下的种子，已然开花结果。她微笑道：“这是好事。但这银子，里正伯伯您还是收下。县里拨款是县里的，这是我个人对家乡的心意。钱多总比钱少好，看到哪里需要，就用在哪里。若有多余，便设立一个基金，专门用于鼓励孩子读书、帮扶困难家庭，或应对灾年急用。”
里正见杨景曦态度坚决，言辞恳切，深知这是公主对家乡的深情厚谊，再推辞便是不恭了。
他颤抖着手接过银票，老眼湿润，连连道：“公主殿下大恩大德，杨树屯上下永世不忘！我……我代表全村老小，谢谢殿下！这钱，我一定和族老们好好商量，每一文都用在刀刃上，绝不辜负殿下的一片苦心！”
杨景曦点点头，又道：“还有一事。以往村里人清理好的鸡鸭鹅，都是送到镇上和县里的卤味铺子。我们走后，这事照旧。家里已经和铺子新的负责人说好了，他们会依旧按原来的规矩收购，绝不会亏待乡亲们。这条生计，不会断。”
里正听完，更是激动不已。他最担心的就是村里这条重要的财路会因为杨家离开而受影响，没想到公主殿下连这些都安排得如此周到！这不仅仅是给钱，更是给村里留下了长久的活路啊！
“殿下……您……您真是……真是把我们杨树屯方方面面都考虑到了！”里正声音哽咽，几乎要再次跪下，“您放心！我一定把您的话传达给每一户！让大家伙儿都记住您的恩情！您就安心在京城做大事，杨树屯永远是您的家，永远盼着您回来！”
安排好了这一切，杨景曦心中了无牵挂。她独自走在村头的老槐树下，夕阳的余晖穿过枝叶，碎金般洒在这片熟悉的土地上。远处几缕炊烟袅袅升起，整个杨树屯沐浴在黄昏的宁静之中，连风声都变得格外温柔。
她停下脚步，望向这片伴她长大的田野与屋舍，心中没有遗憾，只有满满的感念。她知道，脚下的这条路、眼前的这条河、村口的那座石桥，早已深深刻进她的生命里。
这里的人们勤劳如初，这里的土地厚载希望。即便将来她身在繁华京城，心却总会不时飘回这片安详的乡土。
她深深相信，杨树屯会随着岁月的流转越来越好，更多的年轻人会选择回来，更多的改变正在悄然发生。而她，也已准备好奔赴更远的天地。乡情从未是一种牵绊，而是她心底最温厚的支撑。她将带着这份从容与力量，走出杨树屯，走向她未曾看过的大千世界。