阿二努力回忆着，最终还是摇了摇头：“只是……感觉有点像，看不太清……”
虽然无法证实，但这无疑提供了一个新的、令人心惊的思路——石板上的符号，可能不仅仅是指引，更可能是与那些超自然生物沟通或控制的媒介！
“加快破译速度！”贾瑄对几位专家沉声道，“我们必须尽快弄清楚这石板上到底写了什么！这关系到我们能否活着回去，更关系到能否阻止那场灾难！”
船队在沉默与警惕中继续航行。每个人都明白，他们带回的，可能不是一个解决问题的答案，而是一个更加庞大、更加危险的漩涡中心。前方的归途，依旧充满了未知的杀机与谜团。
海战后的“斩浪”号，如同一个负伤的巨人，在墨蓝色的海面上艰难前行。船体左舷留下了几处触目惊心的破损，水手们正在全力抢修，用备用的木板和桐油灰勉强封堵着缺口。甲板上，血迹已被冲洗，但那股浓重的铁锈与死亡混合的气息，却久久不散。伤员的呻吟不时从底舱传来，随船医师忙碌不堪，药草的苦涩气味弥漫在空气里。
士气不可避免地陷入了低谷。接连的恶战、诡异的遭遇、不明的敌人以及那些仿佛来自深渊的巨蛇，都像沉重的巨石压在每个人的心头。即便都是百里挑一的精锐，面对这种超出认知的恐怖与持续的生死压力，难免会产生疑虑与恐惧。一些低沉的议论开始在船员中悄悄流传——我们到底在面对什么？这趟航行是否本身就是一种禁忌？那块从地狱般洞穴里带出的石板，会不会带来更大的厄运？
贾瑄清晰地感受到了这种情绪的蔓延。他深知，一支离心离德的队伍，无法应对接下来的挑战。在舰队进行必要的休整和航线调整时，他进行了一次简短的训话。
他站在主桅杆下，目光扫过甲板上聚集的、面带疲惫与不安的船员，声音沉稳而有力，穿透了海风的呼啸：
“诸位兄弟！我知道，连日征战，诡异频生，大家身心俱疲，心中亦有疑惑。我们面对的，并非寻常的倭寇海匪，而是一个勾结外魔、意图倾覆我大周社稷、乃至引发滔天灾祸的庞大阴谋！”
他停顿了一下，让每个人都消化这句话的分量。
“黑珊瑚群岛的祭坛、洞穴中的骸骨、那些受驱使的战船、还有海中那非人的怪物……这一切，都指向一个目的——就在三个月后的‘星坠之时’，于那传说中的归墟之地，举行一场名为‘苏醒’的邪恶仪式！此仪式若成，后果不堪设想！届时，恐非仅东南不保，我大周万里河山，亿万黎民，皆可能陷入万劫不复之地！”
他举起手，指向东南方向，语气斩钉截铁：“我们此番出海，并非无谓的冒险，而是奉陛下密旨，斩断魔爪，阻止这场浩劫的前锋！我们肩上扛着的，是国运，是苍生！我们此刻的每一次挥刀，每一次航行，都是在为身后的家园、父母妻儿，争取一线生机！”
“我知道，前路凶险，敌人强大而诡异。但正因如此，才更需要我等同心戮力，共渡难关！靖安司没有懦夫，大周的水师更没有孬种！想想我们死去的弟兄，他们的血不能白流！我们带出来的情报，必须送回去！这块石板背后的秘密，必须揭开！”
他的目光变得锐利，声音陡然提高：“传我将令，所有伤员优先救治，所有勇士，按功行赏！待我等凯旋归朝，陛下必不吝封赏！而现在，我需要你们每一个人，握紧手中的刀枪，稳住船舵，相信我，跟随我！踏破归墟，粉碎奸谋，护我河山！”
“愿随大人，踏破归墟，护我河山！”雷参将第一个振臂高呼。
“踏破归墟，护我河山！”渐渐地，零星的回应汇聚成整齐划一的怒吼，船员们眼中的迷茫和恐惧被重新点燃的斗志所取代。贾瑄的这番话，如同一剂强心针，暂时稳定了军心，将散乱的士气重新凝聚起来。
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训话结束后，贾瑄回到了指挥舱。表面的坚定之下，是更深沉的忧虑。稳定军心只是第一步，如何破解石板之谜，如何应对接下来的危机，才是关键。
石板的破译工作依旧进展缓慢。那位古文字幕僚几乎不眠不休，对照着所有能找到的、哪怕是牵强附会的古籍记载，试图找到解读那诡异文字的钥匙。前钦天监犯官则反复推算着“荧惑”异星的轨迹，以及其与石板上星辰图案的关联。
阿二也被允许更多地参与进来。他的任务不再是简单的整理，而是凭借其独特的“感觉”，协助专家们筛选可能的解读方向。他会指着某个扭曲的符号，说这个让他想起洞穴里水流的漩涡；或者指着另一个复杂的组合，说这个似乎和那些巨蛇鳞片上的纹路有某种呼应。
这种基于直觉的提示，往往能给陷入僵局的专家们带来新的思路。例如，当他再次强调某个符号与蛇鳞纹路的相似性时，前钦天监犯官猛地一拍大腿：“是了！或许这些文字并非单纯的表意或表音，而是某种……模拟自然之‘纹’！如同鸟兽足迹，风云痕迹！它们记载的，可能是一种沟通、或者……驾驭自然伟力（或者说邪力）的方法！”
这个大胆的假设，为破译工作打开了一扇新的窗户。他们开始尝试不再将文字视为独立的字符，而是将其与石板整体的图案——那巨大的蛇形符文、漩涡状的“归墟之眼”、星辰标记——结合起来，将其视为一个完整的、蕴含着某种“能量”流动或“指令”的符阵！
然而，就在破译工作似乎看到一丝微光时，船队内部，一道潜藏的裂痕，终于因为持续的压力和那块不祥的石板，而悄然显现。
是夜，月隐星稀，海面只有船只破浪的单调声响。大部分船员都已歇息，只有值夜的水手和巡逻的哨兵在岗位上坚守。
在“斩浪”号底舱一个堆放杂物的角落里，两个人影正在低声密谈。其中一人，是船上的一个老舵手，姓孙，在东南水师服役多年，经验丰富，平日里沉默寡言。另一人，则是一名靖安司的低级探员，姓钱，平日在档案房做事，此次被编入船队负责文书记录。
“老孙头，你我都看见了……那玩意儿邪门得很！”钱探员的声音带着恐惧，“自从把它弄上船，我们就没安生过！海盗、怪蛇、还有那些像鬼一样的战船……这根本不是什么建功立业，这是找死啊！再跟着走下去，只怕还没看到归墟，咱们就都得喂了海里的怪物！”
孙舵手吧嗒着旱烟，黑暗中看不清他的表情，只有烟锅一明一灭：“那你说咋办？跳海游回去？”
“我观察过了，”钱探员压低声音，“姓贾的把那石板当宝贝一样锁在指挥舱里。只要我们……我们想办法把它弄出来，扔回海里！说不定……说不定那些鬼东西就不会再追着我们了！我们就能平安回去！”
“偷石板？”孙舵手的声音带着诧异，“你疯了？那是钦犯！贾大人何等人物？被他发现，我们还有命在？”
“不让他发现不就行了？”钱探员急切道，“我知道指挥舱换岗的规律，也知道那锁的结构……老孙头，你在船上人缘好，能找机会调开守卫片刻就行！成了，我们大家都能活命；不成……大不了也是个死，总比被那些怪物撕碎强！”
长时间的沉默，只有海浪声和孙舵手沉重的呼吸声。
“……你容我想想。”最终，孙舵手掐灭了烟，声音沙哑地说道。
他们并不知道，这番对话，被恰好因为心中烦闷、难以入眠而在底舱附近踱步的阿二，听了个真切！
阿二的心瞬间提到了嗓子眼。他万万没想到，队伍内部竟然出现了想要破坏石板、甚至可能背叛贾瑄的人！他下意识地握紧了拳，第一个念头就是立刻去禀报贾瑄。
但他刚要转身，又硬生生停住了。赵武师的话在他耳边响起：“遇事莫慌，谋定后动。抓贼抓赃。”
他现在去报告，无凭无据，那个孙舵手和钱探员完全可以矢口否认，打草惊蛇。必须等他们真正动手的时候，人赃并获！
阿二强迫自己冷静下来，他悄悄退到更隐蔽的阴影处，屏住呼吸，死死盯住了那个角落，等待着。
时间一点点过去，就在阿二以为对方放弃了的时候，他看到孙舵手似乎微微点了点头，然后两人迅速分开，消失在黑暗的船舱通道里。
阿二不再犹豫，立刻以最快的速度，悄无声息地赶往上层甲板，他要去找赵武师！只有师父，才能在不惊动太多人的情况下，处理好这件事！
他刚踏上甲板，就看到赵武师如同雕塑般立在船舷边，仿佛早已料到他会来。
“师父！他们……”阿二急促地低语。
赵武师抬手打断了他，目光锐利地扫过寂静的船舱入口，低声道：“我知道了。你去守住通往指挥舱的第二道廊口，任何人未经允许试图靠近，格杀勿论。我去‘请’那两位。”
他的语气平静，却带着不容置疑的杀意。
阿二重重点头，没有丝毫犹豫，立刻转身奔向自己的岗位，手中的“破风”短刃在微弱的天光下，反射出冰冷的寒芒。
内患的阴影，如同这深海的夜色，悄然笼罩。而阿二，这个曾经卑微的番奴少年，此刻正站在守护这艘船、乃至这次行动最终希望的第一道防线之上。