时近寒冬，淮水之畔的寿春城虽不如北方酷寒，但夜风也带上了刺骨的凉意。城头巡夜的士兵裹紧了衣甲，呵出的白气在火把的光晕中迅速消散。整座城池在完成了日间的忙碌后，逐渐陷入沉睡，唯有州牧府和几处重要衙署还亮着灯火。
就在这万籁俱寂的深夜，寿春北门却迎来了一位不速之客。
“开门！快开门！有紧急军情！” 压低的、带着明显河北口音的呼喊惊动了城头的守军。火把迅速聚集起来，照亮了城下寥寥数骑。为首一人，文士打扮，衣衫却沾满尘土，甚至有几处破损，发髻散乱，脸上带着长途奔波的疲惫与一种近乎神经质的惊惶。他身后跟着几名护卫，同样狼狈不堪，眼神警惕地扫视着周围，仿佛惊弓之鸟。
“城下何人？报上名来！”守门军侯厉声喝道，手按在了刀柄上。深夜叩关，形迹可疑，由不得他不警惕。
“我乃河北许攸，许子远！有十万火急之事，求见刘使君与吕温侯！速开城门！”城下的文士急忙喊道，声音因焦急而有些尖锐。
许攸？这名字让城头上的军侯愣了一下。作为中下层军官，他或许不完全清楚河北高层的具体构成，但也隐约知道这是袁绍麾下重要的谋士之一。袁绍的谋士，怎么会深夜如此狼狈地跑到寿春来？
事情重大，军侯不敢怠慢，一边下令严密戒备，一边火速派人向州牧府和将军府同时禀报。
消息如同投入平静水面的石子，立刻在联盟高层激起了涟漪。已然歇下的刘备和吕布都被紧急唤醒。刘备闻报，眉头微蹙，心中惊疑不定；吕布则是一骨碌爬起来，睡意全无，满脸的诧异与好奇：“许攸？那家伙不是跟着袁本初吃香喝辣吗？跑俺们这来做甚？莫非是袁绍派来的细作？”
片刻之后，州牧府议事厅内，烛火通明。刘备、吕布端坐上位，曹豹、陈宫分坐两侧，所有人的目光都聚焦在刚刚被引进来，依旧显得有些惊魂未定的许攸身上。
此时的许攸，全然没有了往日在袁绍帐下时的矜持与傲气。他面色苍白，嘴唇干裂，眼神中充满了血丝，既有长途跋涉的劳累，更有一种深入骨髓的恐惧和愤懑。他身上的袍子沾满泥点，甚至能看出被树枝刮破的痕迹，显然这一路逃得极为仓促和艰难。
“子远先生，”刘备率先开口，语气温和却带着审视，“先生乃本初兄股肱之臣，何以深夜至此，形色如此……匆忙？”
许攸闻言，脸上闪过一丝屈辱和怨恨，他深吸一口气，勉强平复了一下翻腾的心绪，拱手道：“刘使君，吕温侯，诸位，许攸此来，非为袁本初，实是为寻一条生路，亦是欲送一场天大的功劳与贵盟！”
“哦？”吕布挑了挑浓眉，兴趣更浓，“生路？功劳？说来听听。”他对袁绍内部狗咬狗的事情最是喜闻乐见。
许攸定了定神，开始诉说原委，语气中充满了悲愤与不甘：“袁本初外宽内忌，好谋无断！官渡相持至今，我军虽众，然粮草转运艰难，曹操狡诈，屡屡袭扰，军中已显疲态。攸屡次进言，当遣精骑护佑粮道，或出奇兵绕袭许都，皆被郭图、审配等小人从中作梗，诬陷攸心怀叵测！袁本初不察忠奸，反而听信谗言，对攸日渐疏远，甚至……甚至欲加害于我！”
他越说越激动，声音也提高了八度：“想我许子远，自袁本初初起兵时便追随左右，献策无数，没有功劳也有苦劳！如今竟落得如此下场，岂不令人寒心！” 他这番表演，七分真，三分演，将一个怀才不遇、受尽排挤的悲情谋士形象演绎得淋漓尽致。
刘备默默听着，面色平静，看不出心中所想。陈宫则微微眯着眼，仔细打量着许攸的每一个表情细节。曹豹手指轻轻敲击着座椅扶手，脑中飞速分析着许攸话语中的信息量和真实性。
吕布却没那么多弯弯绕，直接问道：“所以你就跑出来了？那你说的大功劳，又是什么？”
许攸等的就是这句话。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，身体前倾，压低了声音，脸上露出一种混合着决绝与神秘的色彩，一字一顿地说道：
“攸为表投效之诚，特来献上破敌之策！袁本初大军命脉，其粮草辎重，尽数囤积于一处——乌巢！由淳于琼率万余兵马驻守！此地距离袁绍大营尚有数十里，守备虽严，然淳于琼此人好酒疏懒，若遣一支精兵，星夜兼程，突袭乌巢，焚其粮草，则袁绍百万大军，不战自溃！”
“乌巢”二字如同一声惊雷，在寂静的议事厅中炸响！
刹那间，厅内落针可闻。刘备的瞳孔微微一缩，一直平稳放在膝上的手不自觉地握紧。吕布猛地坐直了身体，眼中爆射出骇人的精光，仿佛一头嗅到了血腥味的猛虎。陈宫捻着胡须的手顿住了，脸上写满了震惊与权衡。就连一向沉稳的曹豹，敲击扶手的手指也骤然停下，心跳不由自主地加快了几分。
乌巢！袁绍的粮草囤积地！这无疑是官渡之战乃至整个北方战局最核心、最致命的机密！掌握了这个情报，就等于握住了撬动天下大势的那根最关键的杠杆！
所有人的目光再次聚焦在许攸身上，只是这一次，目光中充满了前所未有的凝重、审视，以及一丝难以抑制的火热。这个夜晚，因为许攸的到来，和他带来的这个“惊天的秘密”，注定将不再平凡。江淮的潜龙，第一次如此清晰地，触摸到了那搅动天下风云的可能。而接下来该如何运用这个秘密，将成为考验联盟智慧与魄力的最关键抉择。