乡镇的灯火在渐浓的暮色中显得稀疏而温暖，但对于蹒跚而行的沈厌而言，每一盏灯都仿佛在提醒她与这短暂安宁世界的距离。脚踝处的疼痛尖锐而持续，像一根烧红的针，随着每一次沾地不断刺穿着她的神经。她紧咬着下唇，唇瓣上留下了深深的齿痕，冷汗浸湿了额发，黏在皮肤上，带来冰凉的触感。
手中的树枝拐杖深深插入泥土，支撑着她大部分体重。每一步都伴随着压抑的抽气声和身体的不平衡晃动。山林边缘到乡镇边缘这短短一公里多的路程，此刻变得无比漫长。
必须尽快处理伤势，并且不能引起过多注意。一个年轻女孩独自在偏远乡镇夜晚出现，还带着伤，太过显眼。
她强忍着疼痛，目光锐利地扫视着乡镇入口处几间简陋的店铺。一家挂着“便民超市”牌子的小卖部还亮着灯，旁边是一家已经关门歇业的农资店，再远处有个灯光昏黄的小旅馆。
去旅馆？需要登记身份证，会留下记录。不行。
她深吸一口气，调整方向，朝着那家便民超市挪去。超市很小，货架上摆着些日用品和零食，一个穿着褪色t恤的中年男人正靠在柜台后看着一台小电视机。
听到门口的动静，男人抬起头，看到沈厌狼狈的样子，愣了一下：“姑娘，你这是咋了？”
“不小心……扭到脚了。”沈厌尽量让自己的声音听起来平静，带着点恰到好处的痛苦和尴尬，“大叔，买点东西。”
她快速扫了一眼货架，拿了几瓶矿泉水、几包压缩饼干、一包消毒湿巾、一卷弹性绷带和一盒止痛药。付钱的时候，她状似无意地问：“大叔，这附近有能包车去市里的吗？天晚了，我这脚……”
男人一边找钱，一边摇头：“这都几点了，跑市里的车早没了。我们这穷乡僻壤的，黑车都少。你要不急，就在前面那家‘迎宾旅社’将就一晚，明天一早有班车。”他指了指不远处那个灯光昏黄的小旅馆。
沈厌心里一沉。住旅馆是下下策，但以她现在的状态，连夜徒步返回市区几乎不可能，风险也太大。
“谢谢大叔。”她接过东西，拎在手里，又拄着树枝，艰难地转身。
就在她推开超市玻璃门，准备离开时，眼角的余光似乎瞥见斜对面巷口阴影里，有个模糊的人影似乎动了一下，很快又缩了回去。
她的心脏猛地一跳！
不是错觉！
从水库回来这一路，那种若有若无的被窥视感，竟然跟到了这里？！
是谁？水库小楼里的那个人？还是……其他什么人？
强烈的危机感瞬间压过了脚踝的疼痛。她不能去旅馆！那等于把自己关进一个已知的、可能被监视的笼子里！
她立刻改变了方向，没有走向旅馆，而是沿着乡镇唯一的主干道，继续向前，假装要离开乡镇。步伐依旧蹒跚，但大脑却在飞速运转。
乡镇很小，主干道很快到了尽头，前方是更加黑暗的田野和通往其他村庄的道路。她不能继续往前走了，夜晚的野外同样危险。
她拐进一条没有路灯的狭窄小巷，贴着墙壁，屏息倾听。身后似乎没有立刻跟上来的脚步声。
但这不代表安全。对方可能在远处盯着，或者有同伙。
她需要找一个地方藏起来，至少先处理好脚伤，恢复一些行动力。
小巷两边是些低矮的平房，大多黑着灯，有些看起来已经废弃。她注意到一栋平房的后墙堆着高高的柴火垛，旁边还有个废弃的鸡窝，勉强能形成一个视线死角。
就是这里了！
她小心翼翼地挪过去，确认柴火垛后面空间足够隐蔽，也没有危险动物盘踞。她先用树枝探了探，然后才侧身挤了进去，蜷缩在柴火垛和墙壁形成的夹角里。
浓重的柴火味和尘土味扑面而来。环境恶劣，但暂时安全。
她立刻行动起来，拧开矿泉水，冲洗了一下脚踝肿胀处，然后用消毒湿巾擦拭干净。喷上止痛喷雾，冰凉的感觉暂时压制了火辣辣的疼痛。最后，她用弹性绷带仔细地将脚踝缠绕固定，提供支撑。
做完这一切，她才松了口气，靠坐在冰冷的墙壁上，拿出压缩饼干，小口却迅速地吃着，补充消耗殆尽的体力。
黑暗中，感官变得异常敏锐。乡镇边缘的狗吠声、远处公路上偶尔驶过的车辆声、甚至风吹过巷口杂物发出的细微声响，都清晰可辨。
她仔细分辨着，试图找出任何可能属于跟踪者的蛛丝马迹。
时间一分一秒过去，巷口外的主干道上偶尔有晚归的村民骑着摩托车经过，车灯的光柱短暂地扫过巷口，但没有人进来。
那个窥视者，似乎没有跟到这条小巷里来。
是因为不确定她的具体位置？还是因为……她的受伤和躲藏，本身就在对方的预料或计划之内？
一个更可怕的念头浮现：对方或许并非冲着她“沈厌”这个人而来，而是……冲着所有可能对那几个特定地点（护林站、农场、水库观测站）感兴趣的人而来？
如果真是这样，那就意味着，有一股或多股势力，早已在这些可能成为末世优质据点的地方布下了眼线或陷阱！
这个推测让她不寒而栗。末世的水，比她想象的还要深，还要浑。
脚踝的疼痛和精神的疲惫如同潮水般阵阵袭来，但她强迫自己保持清醒。现在不是休息的时候。
她必须尽快离开这个乡镇。每多停留一分钟，就多一分危险。
她尝试着轻轻活动了一下受伤的脚踝，依旧疼痛，但绷带固定后，勉强可以忍受轻微的着力。如果有一根更结实的拐杖，或许可以尝试缓慢移动。
她将意识沉入异能空间。空间里物资堆积如山，但适合当下情况的东西……她“看”到了那堆工具里的钢管和之前收获的强力胶带。
心念一动，一节长度合适的钢管和一卷胶带出现在手中。
她用胶带将钢管的一端厚厚缠绕，做成一个简易的手柄。一个比树枝牢固得多的临时拐杖完成了。
扶着钢管拐杖站起来试了试，稳定性果然好了很多。虽然依旧疼痛，但至少有了行动的能力。
不能走大路。必须穿田野，绕开乡镇，尽可能隐蔽地移动到更远的地方，再想办法找车回市区。
她看了一眼手机，电量不多，没有信号。她关掉手机以节省电量。
深吸一口冰冷的夜风，沈厌拄着钢管拐杖，从柴火垛后悄无声息地挪出，像一道融入夜色的影子，朝着与主干道相反的、漆黑一片的田野深处走去。
每一步都伴随着疼痛和未知的风险。
但她的眼神在黑暗中异常明亮，如同淬火的寒星。
安全屋的寻找暂时受挫，但这场意外的遭遇和负伤，却让她窥见了末世前夜更复杂的暗流。
她需要重新评估形势，调整策略。
而首先，她要活着回到市区。