胡从中和刘呈离开后，王鼎如同被抽走了魂魄，瘫在石凳上，好半天都没缓过劲儿来。脑子里反复回荡着那五个字：“前往永安县”……这跟直接判死刑有什么区别？还是那种死状极惨、无人收尸的酷刑！
过了许久，他才像是生锈的机器人般，一点点找回自己的思维。不对啊！他猛地坐直身体，眉头拧成了疙瘩。不是说好了自愿报名，没人去就抓阄吗？山阳县在册的药铺十几家，郎中医士加起来没有一百也有大几十号人，这中奖概率不高啊！凭什么就轮到我了？
更诡异的是，啥时候抓的阄？我怎么一点风声都没听到？难道……是老徐这老小子，背着我偷偷替我去抓了？一想到这个可能，王鼎顿时火冒三丈！
他“腾”地站起来，也顾不上头晕了，一路小跑冲到济世堂。药铺里，老徐正忧心忡忡地跟账房说着征召郎中的事，见王鼎风风火火闯进来，脸色还极其难看，连忙起身：“东家，您这是……”
王鼎劈头盖脸就问：“老徐！抓阄的事儿你是不是知道？是不是你替我去抓的？！”
老徐被问得一脸懵，茫然地眨着眼：“抓阄？什么抓阄？东家，我……我没替您抓什么阄啊？我这正担心会不会抓到我呢……”
看老徐那表情不似作伪，王鼎更确信这里面有猫腻了！肯定是有人搞暗箱操作，玩他呢！
一股邪火直冲天灵盖，王鼎也顾不上什么风度了，怒气冲冲地直奔“生药行会”而去。他今天非要问个明白不可！
行会里，行老韦先生正拿着刚送到的官府文书琢磨着怎么派人送去济世堂呢，就见王鼎一脸杀气地闯了进来。韦行老先是一愣，随即脸上堆起职业化的假笑：“哎哟，王东家！来得早不如来得巧！惠民药局刚把官府的征召文书送来，您后脚就来了，倒也省得我们跑一趟了。”说着，就把那盖着县衙大印的公文递了过来。
王鼎接过那张轻飘飘的纸，却觉得有千斤重，心瞬间凉了半截，哇凉哇凉的！白纸黑字，清清楚楚写着他王鼎的大名和济世堂的字号！
他强压着怒火，声音都提高了八度：“韦行老！这到底是怎么回事？！不是说抓阄吗？什么时候抓的？我怎么不知道？！抓阄的过程公平吗？公正吗？公开吗？有没有现场公证？啊？！”
韦行老被他连珠炮似的质问弄得有点下不来台，脸上青一阵白一阵。他挥挥手，示意屋里的几个伙计和闲杂人等都出去，然后关上门，换上一副“推心置腹”的表情。
“王东家，息怒，息怒！”韦行老压低声音，凑近王鼎，“不瞒你说，老夫与张千户家也有些私交，对王先生你的为人和医术，那是相当敬佩的！本来这事儿……唉！”
他话锋一转，神秘兮兮地左右看看，声音更低了：“实话跟你说吧，这次点名要你去，是上头的意思！听说……是漕运总督史可法史大人，亲自点的你的名！”说完，他还举起手，做出发誓的样子，“千真万确！若有半句虚言，天打五雷轰！”
“史可法大人？点名让我去？”王鼎如遭雷击，彻底惊呆了！史可法怎么会知道自己这个小虾米？这简直太魔幻了！
震惊过后，他冷静下来细细一想，根本不可能！史可法日理万机，怎么可能知道他一个县城小药铺的东家？肯定是有人推荐！而能接触到史可法，又认识自己的……除了刚刚离开的胡从中和刘呈，还能有谁？
不管他们推荐自己的初衷是什么（是觉得他真是神医能起死回生？还是想借刀杀人灭口？），结果都是一样的——他王鼎，这次被架上火炉了！此去永安，绝对是肉包子打狗，有去无回！
他的脑海里不受控制地浮现出一幅可怕的画面：自己穿着破烂的衣服，浑身溃烂，发着高烧，像一条死狗一样被面无表情的士兵拖拽着，最终扔进一个堆满了散发着恶臭、形状扭曲尸体的万人坑里，泥土哗啦啦地盖下来……他猛地打了个寒颤，冷汗浸透了后背。
“韦行老，”王鼎的声音带着一丝颤抖，“如果我……我就是不去呢？会怎么样？”
韦行老看着他，脸上那点假笑也收敛了，用一种近乎冷酷的语气说：“王东家，这是官府的征召令，等同于军令！抗命不遵？轻则抓进大牢，枷号示众，抄没家产；重则……以战时扰乱军心、贻误战机论处，那是要杀头的！”
杀头！王鼎眼前一黑。蹲大狱、杀头……和去瘟疫区送死，好像……区别不大，横竖都是死！
不！绝不能坐以待毙！
一个疯狂的念头如同野草般在王鼎心中疯长——逃！对，逃跑！老子不伺候了！此地不留爷，爷上别地去！
第三条路！走为上策！不，跑！跑为上策！
这个念头一旦产生，就再也无法遏制。他一把抓过那张征召文书，揉成一团塞进怀里，也顾不上跟韦行老废话了，转身就冲出了生药行会，一路狂奔回自己的小院。
回到院里，他立刻开始手忙脚乱地收拾东西。几件换洗衣服，所有的银两，还有那几盒“硬通货”，统统打包成一个包袱。什么济世堂，什么房产地契，什么张小曼刘嘉，在生命面前，都是浮云！他此刻无比怀念现代社会，哪怕回去继续当社畜还房贷，也比在这里莫名其妙送命强！
他匆匆写好一封辞别信，内容无非是家乡有急事，不得不立刻返回，山阳产业托付张夫人云云，写得潦草而敷衍。连同房契、铺面契约等一应文书，一起塞给闻讯赶来的马小六，气喘吁吁地吩咐：“小六！这封信和这些契书，你明天一早，务必！务必亲自交到张夫人手上！听见没有！”
马小六何等机灵，一看东家这架势，屋里狼藉一片，再加上白天的风声，立刻猜到了七八分。他接过东西，嘴上答应着，一转身就飞快地跑去找老徐了。
老徐正在药铺里心神不宁，听到马小六的报告，吓得魂飞魄散，赶紧关上铺门，一路小跑赶回小院。一进门，就看到王鼎正把最后一个包袱系紧，一副要出远门的模样。
“东……东家！您这是要……要跑……不不不，要走？”老徐结结巴巴地问，脸都白了。
王鼎把心一横，索性摊牌：“对！老子就是要跑路！逃命！想让我去永安送死？门儿都没有！”
“可……可说好是抓阄的啊？”老徐还想挣扎一下。
“抓个屁的阄！”王鼎怒道，“根本就是内定！早就商量好让老子去当炮灰了！”
老徐看着王鼎那决绝的样子，知道劝不住了，只好忧心忡忡地问：“那……东家您准备往哪儿跑？”
“我回家！回海州！”王鼎不假思索地回答。说完这句话，他自己也愣了一下。海州？海州哪有他的家啊？就算能找到几百年前的“老祖宗”，他找上门去怎么说？说“你好，我是你几百年后的后代，穿越回来的，这儿就是我家了，你就是我祖宗”？人家不把他当成疯子打出来才怪！
老徐可不知道他这些心理活动，只是顺着话茬继续问，每个问题都像一盆冷水浇在王鼎头上：“东家，您打算怎么走？骑马还是步行？海州离这儿几百里地呢！您……您会骑马吗？”
王鼎哑然。他连驴都没骑过几次，更别说马了。
“就算您会骑马，”老徐继续分析，语气沉重，“现在兵荒马乱的，城外到处都是逃难的流民和杀人不眨眼的土匪。您一个外乡人，单身匹马，还带着这么多银两……恐怕出城走不了五里地，就得被人盯上！到时候，不但钱财被抢个精光，怕是……怕是连性命都难保啊！”
老徐这番话，如同压垮骆驼的最后一根稻草，把王鼎刚刚燃起的逃跑念头彻底击碎了。
骑马？不会。步行？几百里累死且不安全。带着钱？等于告诉土匪快来抢。不带钱？饿死路边。
前有瘟疫虎视眈眈，后有官府律法如山，中间唯一的生路——逃跑，也被这残酷的现实堵得死死的！
王鼎彻底崩溃了，双腿一软，瘫坐在地上，望着那个收拾好的包袱，眼神空洞。他感觉自己就像一只掉进陷阱的老鼠，无论朝哪个方向挣扎，都是死路一条。
一股巨大的绝望和怨恨涌上心头。他开始无比憎恨这个愚昧、落后、医疗条件差、治安混乱、完全不给他这种穿越者活路的大明王朝！
“贼老天！玩我呢！”他内心发出无声的呐喊，“下次如果再让老子穿越，说什么也得挑个太平盛世！”