腐朽洼地边缘，灰黑色的雾气如同凝固的帷幕，将内外的世界隔绝开来。洼地之外，格林导师带领着残余的试炼队员，正焦急地等待着。莉娜的双手紧握在胸前，碧蓝的眼眸中充满了担忧和不安，目光死死地盯着那片死寂的、令人心悸的雾气深处。布鲁克紧握着拳头，面色凝重，高大的身躯像一尊石像般矗立。其他几位学员也大多面带惊惧，刚才与裂爪熊狼的战斗以及凯尔、亚瑟等人的失踪，让这次试炼蒙上了沉重的阴影。
时间一分一秒地过去，洼地内没有任何动静，只有那令人不安的死寂。格林导师的脸色越来越难看，他几次想要冲进去寻找，但理智告诉他，这片被标记为“极度危险”的区域，即便是他这样的战斗法师，贸然深入也凶多吉少，更别提还要顾及剩下的学员。
就在众人的耐心即将耗尽之际，洼地边缘的雾气突然一阵剧烈翻滚！
“有人出来了！”眼尖的学员惊呼道。
所有人的心都提到了嗓子眼。只见浓雾中，踉踉跄跄地冲出了两个身影！正是亚瑟·光辉之刃和马库斯！他们两人衣衫褴褛，满身污泥，亚瑟那身华丽的法师袍被撕扯得不成样子，金色的短发沾满了黑色的泥点，英俊的脸上毫无血色，写满了惊恐和后怕。马库斯的情况更糟，他脸色惨白如纸，嘴角还残留着血迹，左臂不自然地垂着，显然受了不轻的伤，全靠亚瑟搀扶着才能勉强站立。
“亚瑟！马库斯！”格林导师一个箭步冲上前，扶住摇摇欲坠的两人，迅速检查他们的伤势，“里面发生了什么？凯尔呢？西奥多呢？”他的声音急促而严厉。
莉娜和布鲁克等人也立刻围了上来，紧张地看着他们。
亚瑟剧烈地喘息着，仿佛刚从噩梦中逃脱，他抬起头，眼中适时地流露出劫后余生的恐惧和……一丝沉痛与愤怒交织的复杂情绪。他看了一眼格林导师，又扫过围上来的众人，声音带着颤抖和沙哑，开始了他的表演：
“导师……我们……我们遭遇了埋伏！是凯尔！是凯尔那个叛徒！”他咬牙切齿地说道，语气中充满了“被背叛”的愤怒。
“什么？凯尔？！”莉娜失声惊呼，难以置信地瞪大了眼睛。布鲁克也皱紧了眉头。
“到底怎么回事？说清楚！”格林导师沉声喝道，眼神锐利如鹰。
亚瑟深吸一口气，仿佛在极力平复激动的情绪，开始编织他的谎言：“我们……我们按照计划采集铁棘木汁液，突然遭到了裂爪熊狼的袭击。战斗很激烈，布鲁克顶在前面，我和凯尔负责远程支援……但是，就在我们快要击退熊狼的时候，凯尔……凯尔他突然施展了一种极其邪恶、我从未见过的法术！那法术充满了死亡和黑暗的气息！他……他竟然偷袭了西奥多！”
他指着身旁受伤的马库斯，声音带着哭腔：“马库斯为了救西奥多，也被凯尔的邪恶法术重伤！我……我当时离得稍远，亲眼看到凯尔用一种灰色的、像鬼爪一样的能量，把西奥多拖进了那片可怕的淤泥里！西奥多他……他连呼救都没来得及就……”亚瑟适时地哽咽了一下，低下头，肩膀微微耸动，仿佛在强忍悲痛。
马库斯也虚弱地点头，用微弱的声音附和道：“是……是的……亚瑟少爷说的没错……凯尔他……他突然像变了一个人，眼神冰冷，身上冒着黑气……太可怕了……”
亚瑟抬起头，眼中含着“悲愤”的泪水，继续控诉：“我拼命想救他们，用光系魔法攻击凯尔，但他的那种邪恶力量太强了，光系魔法似乎被克制了！他……他还想杀我灭口！我不得已，只能带着重伤的马库斯拼命逃出来……导师！凯尔他根本不是什么天才！他是个潜伏在学院里的黑暗法师！他欺骗了所有人！西奥多……西奥多他死得好惨啊！”他说着，竟真的挤出了几滴眼泪，演技堪称精湛。
这番声情并茂、颠倒黑白的谎言，如同重磅炸弹，在众人心中掀起了惊涛骇浪！
“黑暗法师？！”
“凯尔杀了西奥多？”
“这……这怎么可能？！”
学员们一片哗然，脸上充满了震惊、恐惧和难以置信。凯尔平时低调勤奋的形象，与亚瑟口中那个残忍邪恶的黑暗法师形成了巨大的反差，让人一时难以接受。
莉娜的脸色瞬间变得惨白，她用力摇头，碧蓝的眼眸中充满了困惑和痛苦：“不……不会的……凯尔他……他不是那样的人……这中间一定有误会……”她无法相信那个在图书馆安静阅读、在实操课上沉稳应对的少年，会做出如此残忍的事情。
布鲁克也紧锁眉头，他虽然对凯尔了解不深，但直觉告诉他事情没那么简单。他沉声道：“亚瑟，你说凯尔使用了黑暗魔法，有什么证据？而且，他为什么要这么做？”
亚瑟早就准备好了说辞，他悲愤道：“证据？马库斯就是人证！我的亲眼所见就是证据！至于为什么……我也想知道！也许他早就被黑暗力量腐蚀了！也许他进入学院本身就有着不可告人的目的！你们想想，他一个来历不明的野小子，凭什么有那么高的元素亲和力？说不定那就是黑暗力量伪装的！”他巧妙地将怀疑引向了凯尔的出身。
格林导师面色阴沉如水，他仔细检查了马库斯的伤势，确实发现伤口处残留着一丝极其微弱、但性质阴冷诡异的能量波动，与光系魔法造成的伤害截然不同。这似乎印证了亚瑟的部分说法。但他作为经验丰富的导师，并没有立刻下结论，而是严厉地盯着亚瑟：“亚瑟，你确定你所说的每一句话都是事实？你要知道，诬告同学的后果非常严重！”
亚瑟心中一惊，但表面上却更加激动和“委屈”，他指着那片死气沉沉的洼地，发誓般说道：“导师！我以光辉之刃家族的荣誉起誓！我所说的句句属实！凯尔·德拉克（他故意说出凯尔的化名，以增强可信度）就是一个邪恶的黑暗法师！西奥多被他害死了！如果您不信，可以进去搜查！但我敢肯定，他此刻要么已经逃之夭夭，要么……就已经被那片死亡之地彻底吞噬了！”他刻意强调了洼地的危险性，暗示凯尔已无生还可能，死无对证。
格林导师看着亚瑟“悲愤交加”的表情，又看了看重伤虚弱、点头附和的马库斯，再联想到凯尔之前确实在研究一些冷僻文献，以及这片洼地本身存在的诡异……种种迹象似乎都指向了亚瑟的说法。尽管他内心仍有疑虑，但在缺乏反证的情况下，亚瑟作为光辉之刃家族的继承人，他的证词具有相当大的分量。
“够了！”格林导师深吸一口气，做出了决断，“此事关系重大，必须立刻返回学院，向院长和议会汇报！亚瑟，马库斯，你们先接受治疗。其他人，收拾东西，我们立刻撤离！”
“导师！凯尔他……”莉娜还想说什么，却被格林导师严厉的眼神制止了。
“莉娜学员！在事情调查清楚之前，不要妄下论断！现在的首要任务是确保所有人的安全撤离！”格林导师的语气不容置疑。他知道，无论真相如何，继续留在这里都极其危险。
亚瑟低垂的眼眸中，闪过一丝不易察觉的得意和阴狠。成功了！凯尔已经坠入深渊，死无对证。马库斯被他牢牢控制，不敢乱说。剩下的，就是如何利用家族影响力，将“黑暗法师凯尔”的罪名坐实，彻底消除这个心腹大患，并为自己赢得同情和声望。
在格林导师的强令下，惊魂未定的试炼队伍开始迅速收拾行装，准备撤离这片噩梦般的森林。莉娜回头望了一眼那片吞噬了凯尔的灰黑色雾气，眼中充满了复杂难言的情绪——担忧、困惑，还有一丝不肯相信的倔强。
而布鲁克则沉默地扛起行李，他看了一眼被搀扶着的、眼神闪烁的亚瑟，又看了看那片死寂的洼地，粗糙的脸上掠过一丝深沉的疑虑。他总觉得，亚瑟的表演，似乎太过“完美”了。
队伍在压抑的气氛中，踏上了返回学院的路。关于“堕落的天才”、“黑暗法师凯尔”的恐怖传闻，必将随着他们的回归，如同瘟疫般在艾瑞多尔皇家魔法学院迅速蔓延开来。而真正的受害者，此刻却在那深渊之底，面临着截然不同的命运抉择……
亚瑟的谎言，如同一颗毒种，已经播下。它将如何生长，又将带来怎样的风暴，此刻尚未可知。