“星野？！星野！你死到哪里去了咯？急死个人！” 父亲焦急的声音由远及近，带着明显的怒气和后怕。他一把将我从地上捞起来，粗糙的大手拍掉我身上的泥巴草屑，语气又急又凶：“喊你莫乱跑莫乱跑！跑到咯种鬼地方来！一身搞得咯邋遢！回去看我不抽死你！”
我浑身瘫软，惊魂未定，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。父亲看我脸色惨白如纸，眼神涣散，也吓了一跳，骂声低了下去：“何解咯？碰到蛇了？被鬼吓到了？” 他粗糙的手指抹掉我脸上的泪水和污泥，声音里带上了不易察觉的担忧。
我下意识地回头看向那个洞口。藤蔓依旧垂挂着，遮住了大半入口，黑黢黢的，像一个沉默的、择人而噬的巨口。那九点冰冷的幽绿光芒，仿佛还烙印在我的视网膜上。
父亲顺着我的目光看去，眉头皱得更紧了，嘟囔了一句：“又是咯个鬼洞……” 他把我抱得更紧了些，似乎想用自己的体温驱散我身上的寒气，“莫看了！回家！回去用柚子叶水洗个澡！去去晦气！”
他抱着我，深一脚浅一脚地离开荒坡。夕阳把我们的影子拉得很长。我趴在父亲汗湿的肩膀上，最后看了一眼那片荒草丛生的坡地。晚风吹过，茅草摇曳，发出沙沙的声响，仿佛无数低语。那个洞口，彻底隐没在了暮色之中。
那次惊吓之后，我发了三天高烧，梦里全是幽绿的鬼眼和无尽的黑暗回廊。父亲用艾草煮了水给我擦身，母亲在床头烧了纸钱，念叨着“莫怪莫怪，细伢子不懂事”。病好后，我变得沉默了许多，对那片荒坡更是敬而远之。关于那个洞的经历，成了我心底最深的秘密和最恐怖的噩梦，连胖墩他们问起，我也只是含糊地说掉进一个坑里了。
直到几年后，一个夏夜，我们一家在楼下乘凉。街坊邻居摇着蒲扇，扯着闲谈。隔壁楼的李嗲嗲，是这片有名的“老口子”，肚子里装满了老长沙的掌故奇闻。不知是谁聊起了望月湖以前的地势，李嗲嗲呷了一口浓茶，慢悠悠地开口：
“望月湖？以前咯里地势是有点怪。听老班子讲，早几百上千年，咯块地底下，不得清白嘞。” 他浑浊的眼睛在昏黄的路灯下闪着神秘的光，“讲有个洞，叫什么‘九龙衔尾洞’！啧啧，邪门得很！”
我的心猛地一缩，耳朵立刻竖了起来。
“九龙衔尾？” 有人好奇地问，“龙洞？里头有龙？”
“龙？哪个晓得是么子！” 李嗲嗲摆摆手，“讲是洞里的路，弯弯绕绕，像个圆环，走进去就出不来，头尾相连，像九条龙咬着自己的尾巴困在那里一样！进去的人，要么消失得无影无踪，要么疯疯癫癫跑出来，讲看到……不干净的东西。” 他压低了声音，带着一种讲鬼故事特有的腔调，“讲是古代哪个朝代的高人，镇了么子不得了的家伙在里面，用阵法困住，免得它出来害人！那洞，就是个活棺材！莫讲进去了，沾到边都晦气！以前咯附近动土，老班子都要先烧香敬土地咧！”
父亲在旁边听着，脸色有些不太自然，没接话，只是默默抽着烟。烟头在黑暗中明明灭灭。我坐在小竹椅上，手脚冰凉，李嗲嗲的每一个字都像冰冷的针，扎在我尘封的记忆上。原来，那个让我魂飞魄散的鬼地方，叫“九龙衔尾洞”？镇着东西？活棺材？
那九点幽绿的、非人的光芒……难道就是……龙？
这个念头让我浑身发冷，胃里一阵翻江倒海。那天晚上，九岁的恐惧混合着李嗲嗲口中古老传说的寒意，像藤蔓一样再次缠紧了我的心脏。那个洞，连同那九点绿光，成了我童年最深的阴影，也在我懵懂的意识里，第一次凿开了一道缝隙——关于这个我生于斯长于斯的城市，阳光照耀的街巷之下，似乎还隐藏着一些……无法用常理解释的东西。
我叫张星野，今年三十岁，土生土长的长沙伢子。九七年夏天那个九龙衔尾洞的经历，像一颗深埋的种子，虽然被生活的尘土覆盖，却从未真正死去。它让我对“正常”世界始终保留着一丝不易察觉的疏离和怀疑。大学毕业后，我顺理成章地成了一名记者，在《星城都市报》负责社会新闻板块，偶尔也接些历史民俗相关的特稿。这个职业，给了我一个光明正大的理由，去接触这座城市光鲜表皮下的褶皱与暗影。
此刻，我正坐在报社略显拥挤的办公室里，空调发出沉闷的嗡嗡声，混合着油墨味、速溶咖啡味和同事们敲击键盘的噼啪声。窗外是长沙繁华的芙蓉中路，车流如织。我盯着电脑屏幕，上面是一份刚发来的线报邮件，关于太平老街几户老宅近期发生的怪事——失窃。丢的东西很零碎：一个缺了口的民国青花小碗，一枚锈迹斑斑的铜顶针，半块刻着模糊花纹的残砖……报案人言语闪烁，提到晚上听到窸窸窣窣的声音，像是有很多小东西在跑。
太平街？老宅？零碎的老物件？窸窸窣窣？
我的手指无意识地敲着桌面。记者敏锐的直觉告诉我，这不像普通的入室盗窃。太有针对性了。而且，“窸窸窣窣”……这个描述，像一根冰冷的针，轻轻刺了一下我记忆深处某个角落。一种极其熟悉又极其遥远的不安感，悄然爬上脊背。
就在这时，办公室门口传来一阵喧哗。新来的实习生小刘抱着一堆刚打印好的资料，手忙脚乱中，一沓A4纸“哗啦”一声散落一地。
“哎呀！对不住对不住！”小刘连忙蹲下去捡。
我也起身帮忙。目光扫过散落在地的纸张，其中一张黑白打印的图片吸引了我的注意。那是一张翻拍的老照片，似乎是某个考古现场的记录，背景很暗，隐约可见一些大型的木结构轮廓。照片下方有一行模糊的小字注释，似乎是“马王堆辛追墓椁室下层探方……”