“巡潮者号”如同一柄锋利的银色餐刀，无声地切开了坠星海湾那浓稠得化不开的、泛着诡异幽蓝磷光的夜幕。碎浪城的喧嚣与混乱被远远抛在身后，取而代之的是一种近乎凝固的、充满了不祥预感的死寂。越靠近“哭泣女妖漩涡”区域，空气似乎都变得粘稠起来，弥漫着一股混合了臭氧、腐烂海藻以及某种…冰冷金属碎屑般的奇特气味。
海面上不再有常见的波浪，取而代之的是一种缓慢、沉重、仿佛粘液般蠕动着的暗流，将船只不由自主地推向那片被浓雾笼罩的死亡礁群。天空中没有星光，只有一层厚厚的、不断翻滚扭曲的铅灰色云层，偶尔被下方海水中透出的幽蓝光芒映亮，勾勒出狰狞的轮廓。
莱昂·阿波卡利斯站在船首，手紧紧握着冰冷的栏杆，指关节因用力而发白。他怀中的“观星遗骸”和那枚新获得的“冰霜之星”碎片持续传来低沉而急促的悸动，不再是明确的指向，而是一种混合了警惕、排斥与…某种奇异吸引力的复杂共鸣，仿佛两块磁石在相互排斥又试图靠近。这种感觉让他心神不宁。
薇尔娜·灼鳞则显得“悠闲”许多。她斜倚在舵楼旁的护板上，手中依旧把玩着那枚魔法记账板，桃花眼微微眯起，扫描着远处那片被浓雾笼罩的、如同巨兽獠牙般林立的黑色礁石阴影，嘴里低声嘀咕着：“…环境恶化指数上升百分之十五，能量污染浓度超标，航行风险评级上调至‘极高’…嗯，‘高危环境作业津贴’得相应提高百分之五十…迷雾能见度低于五十米，‘特殊感知辅助法术’消耗加倍…啧，这单生意的成本系数越来越‘感人’了…”
“礁石”女士如同雕塑般屹立在主舵位，小麦色的脸庞紧绷，眼神锐利如鹰，不断根据海流和风力的细微变化调整着帆角，操控着“巡潮者号”在这片危机四伏的水域中艰难地迂回前进。她手下的几名潮汐姐妹会水手也都面色凝重，动作精准而沉默，显示出极高的专业素养。
“能量读数异常飙升！前方三点钟方向，水下有大型高速目标接近！数量…三！不，五！更多！”一名负责声呐探测的女水手突然厉声预警，打破了压抑的寂静！
几乎在她话音落下的瞬间——
噗！噗！噗！
船头左前方、右舷、甚至船尾后方不远处的海面猛地炸开！数道扭曲的、闪烁着刺眼幽蓝光芒的身影破水而出，如同来自深渊的恶鬼，带着令人牙酸的晶体摩擦声和冰冷的杀意，直扑“巡潮者号”！
正是“礁石”警告过的变异结晶海兽！
它们的形态各异，但都有一个共同的特征——身体的大部分组织都呈现出一种不自然的、仿佛粗糙蓝宝石般的结晶化！有的像是巨型海狼，但獠牙和背鳍变成了尖锐的水晶簇；有的像是扭曲的章鱼，触手上布满了不断生长的、如同刀片般的晶刺；还有的则完全失去了原有形态，变成了一团蠕动的、不断增生着尖锐棱角的蓝色结晶聚合体！它们的眼睛（如果那还能被称为眼睛的话）都燃烧着空洞而疯狂的幽蓝火焰，周身散发着与“冰霜之星”碎片同源却更加狂暴、混乱的能量波动！
“左满舵！规避冲击！弩炮准备！灌注‘破晶药剂’！”“礁石”的反应快如闪电，声音冷静得没有一丝波澜。
“巡潮者号”猛地一个急转，险之又险地避开了一条结晶章鱼如同攻城锤般砸来的主触手！那布满晶刺的触手擦着船舷掠过，带起的恶风让人皮肤刺痛！
砰！砰！砰！
船身两侧的弩炮瞬间开火！射出的并非普通弩箭，而是一种装着浓稠绿色液体的玻璃罐箭矢！箭矢精准地命中了几头冲在最前面的结晶海兽！
嗤——！！！
刺耳的白烟冒起！那些绿色的液体似乎对结晶化组织有着极强的腐蚀性！被命中的海兽发出痛苦的嘶鸣（更像是晶体碎裂的尖锐噪音），身体表面的结晶迅速融化、剥落，露出下面漆黑腐烂的血肉！它们的动作明显变得迟滞！
有效！但也…彻底激怒了它们！
更多的结晶海兽从四面八方涌来！它们似乎完全不受水下暗流的影响，速度奇快，而且极其狡猾，开始协同攻击！
一条结晶海狼猛地撞在船尾，虽然被护盾挡开，但撞击点瞬间凝结出了一片蔓延的蓝色冰晶，护盾能量骤降！
“护盾能量损失百分之十！结晶附着，持续能量侵蚀！修复预估…五千金币！”薇尔娜的报账声如同索命魔咒，精准地在莱昂耳边响起。
同时，几头体型较小的、如同箭鱼般的结晶兽则专门攻击船帆和绳索，它们身体尖锐，速度极快，很难被瞄准！
“右舷副帆被击穿！绳索结晶化断裂！维修费…八百金币！”
“左舷弩炮转轴被结晶冻结！强行解冻可能损坏精密零件！损失预估…两千金币！”
薇尔娜的记账板嗡嗡作响，上面的数字疯狂跳动。
莱昂头皮发麻，再这样下去，别说佣金，光是维修费就要把这趟任务赚的钱全赔进去！
“不能被动防御！”莱昂咬牙，对“礁石”喊道，“它们被某种核心能量驱动！必须找到源头或者干扰它们的力量！”
“说得容易！”“礁石”冷声道，一边操控船只规避一次致命的合围，“它们的核心深藏在结晶内部，常规攻击很难触及！而且数量太多了！”
就在这时，莱昂脑中灵光一闪！他想起了“冰霜之星”碎片那冰冷的、带着极致秩序的能量！这些变异海兽的能量虽然同源，却充满了混乱与狂暴！或许…
“薇尔娜！把‘冰霜之星’碎片给我！”莱昂急声道。
薇尔娜挑眉，似乎猜到了他的想法，毫不犹豫地将碎片抛给他：“省着点用！这玩意能量补充很贵的！”
莱昂接过碎片，入手刺骨冰寒。他深吸一口气，将心神沉入与碎片的联系中，努力引导其中那精纯的、带着“冻结”与“净化”意味的星辰寒意，将其灌注到手中的“破冰者”战斧之中！
战斧原本附魔的冰霜之力与碎片的力量同源，却远远不及后者的精纯与强大！此刻得到加持，整个斧刃瞬间爆发出璀璨的、仿佛能将灵魂都冻结的冰蓝色光芒！斧身甚至凝结出了一层美丽的、却致命的水晶般霜花！
“给我一个机会！”莱昂对一名操控弩炮的水手喊道。
那水手毫不犹豫，立刻调整弩炮，对准了一头正扑向船首的、体型巨大的结晶海狼！
莱昂怒吼一声，用尽全力，将闪耀着极致寒光的战斧如同投枪般掷出！目标并非海狼的身体，而是它那张开的、汇聚着幽蓝能量、即将喷吐结晶吐息的大口！
咻！
战斧化作一道冰蓝色的闪电，精准无比地射入了海狼的口中！
咔嚓！！！！
一声极其清脆的、仿佛玻璃器皿被瞬间冻裂的巨响传来！
那结晶海狼的动作猛地一僵！肉眼可见的冰蓝色裂痕从它的口腔内部瞬间蔓延至全身！它体内狂暴的幽蓝能量仿佛被强行“冻结”、“堵塞”，发生了剧烈的冲突！
轰！！！
下一秒，这头巨大的海狼如同内部引爆了一颗炸弹般，由内而外猛地炸裂开来！化作无数飞溅的、失去了活性的蓝色晶体碎屑和冻结的肉块！
一击秒杀！
有效！利用更高级的同源秩序能量，从内部破坏了它们的混乱结构！
“漂亮！”“礁石”眼中闪过一丝讶异和赞赏。
“干得不错~小合伙人~”薇尔娜吹了个口哨，飞快记账，“…成功击杀变异结晶海兽（大型），节省弩炮弹药及护盾修复费用约…四千金币！奖励分成…一千二百金币！继续努力哦~”
莱昂：“…” 他现在没空理会这女人的算计，因为更多的海兽又扑了上来！
他如法炮制，再次引导碎片寒意，但连续使用对精神和星力消耗极大，第二次投掷只重创了一头海兽，未能直接击杀。
“这样下去不行！数量太多！我的力量支撑不住！”莱昂喘息着喊道，感觉手臂都在颤抖。
“礁石”脸色阴沉，显然也意识到了困境。她猛地一咬牙，似乎下定了决心：“准备‘潮汐震爆’！清理出一条通路！我们冲进漩涡中心！”
“船长！‘潮汐震爆’会对船体结构造成永久性损伤！而且能量消耗…”一名水手急声道。
“执行命令！”“礁石”斩钉截铁。
几名水手立刻冲向船底舱室。
很快，船身两侧突然打开了几个暗格，露出了里面复杂的水晶符文阵列！
“所有人抓紧！”“礁石”大喝一声，猛地按下舵轮上的一个隐藏按钮！
嗡——！！！
一股低沉到极致的、仿佛能震碎内脏的嗡鸣声瞬间充斥了整个空间！下一刻，以“巡潮者号”为中心，一道肉眼可见的、扭曲了光线的环形冲击波猛地向四周扩散开来！
轰隆隆隆！！！
冲击波所过之处，海水如同被无形巨手狠狠排开！那些扑来的结晶海兽如同撞上了一堵无形的墙壁，动作瞬间僵硬、迟滞，体表的结晶疯狂闪烁，仿佛内部结构受到了剧烈干扰！甚至一些较小的海兽直接就被震得解体碎裂！
清场效果显着！
但“巡潮者号”本身也剧烈震动，船体发出了令人牙酸的呻吟，桅杆上的灯光瞬间黯淡了大半！
“‘潮汐震爆’释放完毕！船体结构完整性下降百分之十五！魔能核心过载，需要冷却一小时！维修费用预估…八万金币！”薇尔娜的报账声带着一丝肉痛。
“礁石”毫不停歇，趁着海兽被暂时清空或干扰的宝贵间隙，猛打舵轮，“巡潮者号”如同离弦之箭，朝着“哭泣女妖漩涡”最深处、那片能量波动最混乱的区域猛冲进去！
船只一头扎进了浓得化不开的、闪烁着幽蓝磷光的迷雾之中。能见度瞬间降至不足十米，四周只剩下海浪拍打礁石的轰鸣、远处海兽隐约的嘶鸣以及船体挤压水流的噪音。
“声呐失效！罗盘失灵！只能靠经验和感觉了！”“礁石”紧握舵轮，额头渗出细密的汗珠，依靠着对海流和风力的极致感知，操控着船只在这片水下礁石林立的死亡迷宫中小心的穿梭。
莱昂和薇尔娜也屏住呼吸，全神贯注地感知着周围的一切。
突然，莱昂怀中的“观星遗骸”猛地传来一阵极其剧烈、却并非指向危险、而是带着某种…强烈共鸣与指引意味的悸动！悸动的方向，并非来自前方，而是来自…下方！船底左舷侧的某片水域！
“下面！下面有东西！”莱昂猛地喊道，“很强的能量反应！但不是海兽！更像是…矿脉？或者…沉船？”
“礁石”眼神一凝，毫不犹豫：“减速！下锚！放探测灯！”
船只缓缓停下，一枚散发着强光的魔法探灯被放入水中，光束艰难地穿透浑浊的海水。
灯光照耀下，下方的景象逐渐清晰——
那并非海底，而是一片巨大无比的、倾斜的、仿佛某种人造平台的黑色金属结构！结构表面覆盖着厚厚的沉积物和海藻，但在一些破损处，隐约可以看到下面闪烁着幽蓝光芒的、如同水晶簇般密集生长的…结晶体！
而在那片金属平台的边缘，赫然斜插着一艘…船体同样覆盖着结晶、但依旧能看出其优雅流线型轮廓的…银色船只的残骸！它的船身破损严重，桅杆折断，但船首那独特的、如同飞跃海豚般的雕像依然依稀可辨！
“海豚号！是‘海豚号’！”“礁石”失声惊呼，冰冷的面具第一次出现了裂痕，声音带着一丝颤抖！
然而，还没等他们细看，更令人震惊的景象出现了！
在“海豚号”残骸的更下方，那片巨大的金属平台深处，探照灯的光束勉强照亮了其下的景象——那竟然是一条…巨大无比、蜿蜒盘旋、几乎看不到尽头、通体由最纯净的“耀星辉晶”原矿构成的…富集矿脉！矿脉散发出的幽蓝光芒，甚至比他们之前发现的那条还要耀眼、还要磅礴！
这条矿脉，似乎才是导致这片区域能量异常、海兽变异的真正源头！而“海豚号”，似乎是在勘探这条矿脉时，遭遇了不测！
“我的天…”莱昂也被这惊人的发现震撼了。这条矿脉的价值…简直无法估量！
薇尔娜的桃花眼中瞬间爆发出足以照亮迷雾的金币光芒！她死死盯着那条矿脉，呼吸都变得急促起来：“…超…超巨型耀星辉晶矿脉！原生矿！纯度…难以置信！这…这足够把整个金焰凤凰商会买下来还有富余！！！发了…这次真的发大了！！！”
就连一向冷静的“礁石”，也被这景象惊呆了，一时忘了寻找同伴的悲伤。
但就在这时，异变再生！
似乎是他们的探照灯和船只的靠近，惊动了矿脉深处某个更加恐怖的存在！
一股无法形容的、令人灵魂战栗的恐怖威压，如同实质般从矿脉深处猛地扩散开来！整个海域的海水瞬间变得如同铅块般沉重！那片巨大的金属平台开始剧烈震动，发出震耳欲聋的金属扭曲声！
一个庞大到无法想象的阴影，在矿脉最深处缓缓蠕动，似乎正在苏醒！无数幽蓝的、充满了古老怨念与疯狂的眼睛，在黑暗中亮起，锁定了上方这艘渺小的船只！
“不好！”“礁石”脸色剧变，声音中充满了前所未有的恐惧，“是…是‘守护者’！矿脉的守护者！它醒了！快走！！！”
她猛地拉起船锚，不顾一切地想要掉头逃离！
但已经晚了！
一道无法抗拒的、冰冷到极致的意念如同巨网般笼罩了“巡潮者号”！船上的所有魔法设备瞬间失灵！引擎熄火！连薇尔娜的记账板都闪烁了几下，彻底黑屏！
船只被无形的力量牢牢定在了海水中，动弹不得！
而那矿脉深处的恐怖阴影，正缓缓升起，带着毁灭一切的威势！
绝望，瞬间攫住了每一个人！