闪耀金币领，阿波卡利斯城堡。
北方“星眸”那诡异而恶毒的攻击，如同淬毒的冰针，精准地刺入了领地最意想不到的软肋——财务官薇尔娜·灼鳞那对金钱极致渴望的灵魂执念，险些从内部引发一场荒诞而致命的混乱。
虽然莱昂及时以初步领悟的“星痕”净化之力驱散了那丝作祟的星辰能量，但薇尔娜社会性死亡般的羞愤与众人心头的寒意，却久久未能散去。那北方的存在，其手段之刁钻、对人性弱点把握之精准，已远超寻常的魔法与武力对抗，上升到了令人毛骨悚然的心理战层面。
奥黛特公主适时提出的、关于“宁神星符”的“技术交流”提议，更是将这种压力转化为了赤裸裸的交易筹码。
面对帝国长公主那双看似关切、实则深不见底的碧蓝眼眸，莱昂·阿波卡利斯心中冷笑，面上却露出了仿佛被说服的沉吟之色。他沉默片刻，缓缓开口，语气中带着一丝恰到好处的疲惫与…对力量的渴望：
“…公主殿下所言极是。此种防不胜防的精神侵蚀，确是心腹大患。若帝国愿提供‘宁神星符’以解燃眉之急，闪耀金币领…感激不尽。”他先是示弱，接受了帮助的姿态，但话锋随即一转，目光锐利地看向奥黛特，“…然而，正如殿下所见，北方的威胁瞬息万变，仅靠被动防御绝非长久之计。帝国的‘星辰隔绝结界’虽能削弱其远程操控，却难以根除那诡异星辰力量的源头。”
他上前一步，气息虽然虚弱，却带着一股不容置疑的决断力，额间星璇印记微微流转：“…若要真正稳固防线，乃至未来进行反击，我们必须掌握更主动的手段。我需要…真正理解并掌控那种能与之对抗的‘秩序星痕’之力。而这，离不开对星辰能量本质的更深层认知。”
他的目光落在奥黛特公主发间那枚“星泪之辉”上，意思不言而喻——想要我深度合作，对抗共同之敌，就得拿出真正的干货来共享，而不是一点一点地用“援助”来吊胃口。
奥黛特公主眼眸深处闪过一丝不易察觉的精光。莱昂的直白反而让她更加确信其价值与…可控性（她自以为）。一个对力量有着迫切需求、且有软肋（领地与下属）的强者，远比一个毫无破绽的隐士更容易打交道。
她优雅地颔首，笑容无懈可击：“…男爵阁下快人快语。帝国皇室传承久远，对星辰之力确有独到见解。‘星泪之辉’虽乃皇室秘宝，但其蕴含的部分基础星纹图谱与能量共鸣法门，或可与阁下共享，以期助阁下早日悟透‘星痕’之秘，共御强敌。”她巧妙地将“核心秘法”降格为“基础图谱”和“共鸣法门”，既满足了莱昂的部分要求，又保留了最核心的秘密。
“…如此，甚好。”莱昂见好就收，他知道不可能一次拿到全部。基础的东西，对他目前而言，或许反而更合适，更能与他从胚胎处获得的本能知识相互印证，而不至于过早暴露底牌。
“…殿下！”一旁的帝国审计官克洛维娅忍不住出声，冰冷的镜片后满是不赞同。这等于是将帝国皇室的不传之秘轻易许出！
奥黛特公主轻轻抬手制止了她，语气淡然却带着不容置疑的威严：“…克洛维娅巡查官，非常时期，行非常之事。一切以帝国北境安危为重。此事我自会向父皇与元老院陈情。”她将行为拔高到了国家战略层面。
克洛维娅咬了咬牙，最终躬身退下，但手中的记账板捏得死紧，显然准备将这笔“无形资产流失”详细记入报告。
角落里的薇尔娜似乎从羞愤中稍微恢复了一点，听到“共享星纹图谱”和“能量共鸣法门”，耳朵瞬间竖了起来，小声嘀咕：“…知识产权授权使用费…年度特许权费…技术入股折价…又是一笔应收款…”但声音小了很多，显然心有余悸。
初步的交易在无声的交锋中达成。奥黛特公主承诺尽快整理部分星辰基础秘法资料交由莱昂参考，而莱昂则同意帝国技术团队在格伦德尔大师的监督下，更深入地协助修复和优化领地防御体系，尤其是针对精神防护方面。
协议既已增强，双方便暂时搁置争议，全力应对北方迫在眉睫的威胁。
在埃尔默院长的亲自指挥和帝国秘法卫队的全力协助下，“星辰隔绝结界”迅速覆盖了城堡核心区域及北部矿区前沿。格伦德尔大师则根据莱昂传递的“秩序滤网”原理， subtly 调整了地脉节点的共鸣频率，两者叠加，果然效果显着。来自北方的诡异星辰波动被极大削弱，那些活化融合的亡灵巨兽身上的星辰纹路变得黯淡，行动也明显迟滞混乱了许多，仿佛失去了统一的指挥。
前线压力骤减。卡恩王率领的影石部族战士趁机发起反击，艾莉娅祭司的阴影法术和伊瑟拉首席的自然净化得以更有效地发挥作用，开始稳步清剿那些失控的融合怪物。塔莉娅的龙息和夜影、米娅的精准狙杀更是事半功倍。
战局，暂时稳定了下来。
莱昂终于获得了宝贵的喘息之机。他立刻返回密室，一边调息恢复，一边潜心研究奥黛特公主送来的第一批关于星辰能量基础纹路与共鸣法的皇室秘典残卷。
这些知识果然博大精深，体系严谨，虽然只是基础，却为他打开了一扇全新的大门。许多之前从胚胎处获得的、模糊不清的本能感悟，在这些系统知识的印证下，迅速变得清晰明朗起来。尤其是关于不同星辰能量的属性偏向、频率差异、以及如何引导共鸣的部分，让他对自身“星泪”之力的运用，以及那“星痕锁链”的凝聚方式，有了更深的理解。
意识海中，源碑胚胎似乎也对这部分知识很“感兴趣”，传递出愉悦的波动，其核心的金光闪烁间，竟自发地模拟、推演着那些星辰纹路，并将其与自身蕴含的至高秩序法则缓缓融合…
莱昂的实力，在知识与本能的双重滋养下，稳步恢复并提升着。他对抗北方“星眸”的信心，也增强了几分。
然而，就在他沉浸于修炼之时，塞拉菲娜公主带来了一个新的、关乎领地存亡的消息——金焰凤凰商会总部与薇尔克斯王廷的联合回信，到了。
信中的内容，让莱昂的心情再次沉重起来。
商会与王廷高度肯定了闪耀金币领此次抵御“终末”入侵的英勇表现，并对莱昂与“源碑”融合后的潜力给予了极高的评价（“极具战略投资价值”）。然而，对于领地提出的巨额紧急援助贷款和物资支援请求，回复却充满了现实的考量与…委婉的拒绝。
信中指出，此次眼瞳教派发动的是波及数个边境王国的超大规模攻势，商会与王国资源吃紧，优先度更高的传统盟友和利润更丰厚的贸易线需要保障。闪耀金币领虽然展现出潜力，但风险过高（指北方的未知威胁和帝国的强势介入），且“抵押品”（指莱昂本人和源碑）估值存在巨大不确定性，难以通过风险控制委员会的评估。
最终，总部只批准了额度有限的紧急信用贷款（利率高昂），以及一批基础重建物资，远不足以支撑领地的全面恢复和防御升级。
“…也就是说，商会和王国，暂时不打算在我们身上下重注了。”塞拉菲娜公主叹了口气，碧蓝眼眸中带着无奈，“…他们更倾向于观望，等待我们与帝国协约的进一步落实，以及…北方局势的明朗化。”
现实，冰冷而残酷。没有足够的实力和稳定的前景，即使表现出再大的潜力，也难以获得实质性的巨额投入。
莱昂沉默片刻，缓缓道：“…意料之中。商会本就是利益至上。看来，我们真正能依靠的，还是自己，以及…眼前这份与帝国的‘协约’。”他眼中闪过一丝锐利，“…必须尽快让帝国看到更大的价值，让他们心甘情愿地投入更多！”
就在这时，阿尔弗雷德管家送来了一份由薇尔娜“呕心沥血”核算出来的、触目惊心的《闪耀金币领战后重建及防御升级初步预算草案》。
草案开篇就是一串让人头晕目眩的天文数字：城堡主体修复、魔法防御体系全面升级、地脉网络深度修复、人员抚恤与招募、物资储备、债务利息…累计资金缺口庞大到足以买下几个小型公国！
草案后面还附带着薇尔娜用红色墨水加粗的备注：“…以上预算未包含：应对未知圣阶威胁的专项应急基金、领主本人身体维护及升级费用（暂估）、‘源碑’胚胎成长营养费（无价，但需预留）、帝国技术使用费分期付款、可能的精神损失赔偿金预提…结论：技术性破产已无法避免，建议启动债务重组或申请破产保护，另：老板，考虑一下卖身…呃…战略引资吗？”
莱昂看着这份草案，嘴角抽搐，却不得不承认薇尔娜虽然方式奇葩，但数据大致是真实的。领地财政，确实已到了山穷水尽的地步。如果没有外部大规模输血，连维持基本运转和防御都极其困难，更别提发展壮大以应对未来的威胁了。
压力，再次如山般压下。
然而，就在这内忧外患、财政濒临崩溃的至暗时刻，转机，却以一种意想不到的方式悄然降临。
深夜，当莱昂仍在密室中结合帝国星纹秘典与胚胎感悟，尝试推演更精妙的“星痕”应用时，意识海中沉寂的源碑胚胎，忽然传递出一阵强烈而奇异的…“渴望”与…“指引”的波动！
这波动并非指向奥黛特公主的“星泪之辉”，也并非指向北方的虚无漩涡，而是…指向了城堡之下，那片广袤而伤痕累累的…土地本身！更准确地说，是指向了地脉网络深处，几个之前因大战而濒临崩溃、却被影石部族技术勉强稳住、连格伦德尔大师都认为需要漫长时间才能缓慢恢复的…核心地脉节点！
胚胎传递来的意念模糊却急切：那里…有东西！某种…能极大补充地脉本源、甚至…对胚胎成长有益的…东西？！
莱昂心中一震，立刻结束修炼，找来格伦德尔大师和艾莉娅祭司（影石部族对地脉感知最为敏锐）。
听闻莱昂那玄之又玄的“感应”，格伦德尔大师将信将疑，但出于对莱昂新身份的信任，还是立刻调动了所有监测法阵，对那几个节点进行了最深层次的扫描。
一开始，并无异常。但当格伦德尔大师按照莱昂提示，调整扫描频率，尝试与那微弱的“星痕”波动共鸣时——
嗡！
监测水晶上，那几个原本黯淡无光、显示能量枯竭的节点深处，猛地亮起了数个极其微弱、却纯净无比、蕴含着磅礴生机与大地精粹的…光点！
“…地脉精魄？！而且是…凝聚了星辰余晖的…‘星髓玉胎’？！”格伦德尔大师猛地站起身，激动得胡子都在颤抖，声音嘶哑，“…传说中…只有在地脉核心经历星辰之力洗礼又沉寂万载后才有极微小几率诞生的…地脉至宝！其蕴含的能量足以重塑地脉，温养万物！甚至…对灵魂本源有不可思议的修复奇效！它们…它们竟然就藏在我们的脚下！就在这些受损最严重的节点深处休眠！”
所有人都惊呆了！
绝处逢生！真正的绝处逢生！
这些“星髓玉胎”的价值，根本无法用金钱衡量！它们不仅能彻底修复领地地脉，极大增强防御结界的威力，更能温养莱昂的灵魂创伤，甚至…可能对源碑胚胎的成长有着巨大好处！这无疑是雪中送炭！
莱昂强压下心中的激动，立刻下令：“…消息严格保密！格伦德尔大师，艾莉娅祭司，请立刻带领最可靠的人手，以修复地脉的名义，秘密开采这些‘星髓玉胎’！注意，绝不能损伤其灵性，徐徐图之！”
接下来的几天，在绝对保密的情况下，数枚鸽卵大小、通体浑圆、散发着柔和星辉与大地脉动的“星髓玉胎”被小心翼翼地开采出来。
其效果立竿见影！
随着第一枚玉胎被置入主地脉节点，整个闪耀金币领的大地仿佛都发出了一声舒畅的呻吟！枯竭的地脉如同久旱逢甘霖般迅速复苏，魔法网络变得前所未有的稳定和活跃，连空气中弥漫的魔力都变得更加精纯！城堡的修复速度大大加快，领民们普遍感到神清气爽，连作物都似乎焕发了生机。
莱昂吸收了一枚玉胎的部分能量，灵魂本源的创伤以肉眼可见的速度愈合，甚至因祸得福，变得比以前更加凝练坚韧。意识海中的源碑胚胎更是传递出欢欣鼓舞的波动，贪婪地吸收着那精纯的能量，核心的金光以肉眼可见的速度变得璀璨凝实，其蜕变速度大大加快！
财政危机虽然没有直接解决，但地脉的恢复意味着魔法防御体系的维持成本大幅降低，领地自我造血能力增强，更重要的是，拥有了这无可估量的战略资源，未来与帝国、商会乃至其他势力的谈判筹码将大大增加！
薇尔娜看着监测水晶上那代表着地脉活力飙升的曲线，眼睛瞪得比玉胎还圆，颤抖着在记账板上写下了新的条目：“…新增无形资产：‘星髓玉胎矿脉（估值无法估量）’…领主健康指数上升，折旧率降低…地脉修复，能源成本下降…年度亏损预期下调…破产风险等级由‘迫在眉睫’下调至‘高度警惕’…曙光！终于看到破产的曙光了！呜呜呜…”
所有人都沉浸在这突如其来的巨大惊喜之中。
然而，莱昂和少数核心人物却保持着清醒。这“星髓玉胎”的发现，太过巧合，正好出现在领地最困难、最需要的时候，而且恰好能被莱昂的“星痕”感知引动…这背后，是否又有那北方“星眸”的影子？是它无意中催化了这一切？还是…这本身就是某个更大布局的一部分？
但无论如何，送到嘴边的肉，没有不吃的道理。增强自身实力，永远是应对一切阴谋的基础。
就在领地因为这意外发现而士气大振、紧锣密鼓地秘密消化这份“礼物”时，奥黛特公主再次提出了正式会面的要求。
这一次，会面的地点选在了城堡刚刚修复完毕、象征着权力核心的领主大厅。与会者除了莱昂、塞拉菲娜、格伦德尔大师外，奥黛特公主还带来了埃尔默院长、以及…那位依旧面无表情的审计官克洛维娅。
奥黛特公主的神情比以往更加正式和…凝重。她没有寒暄，直接切入主题：
“…莱昂男爵，塞拉菲娜公主。过去数日，帝国履行了承诺，提供了力所能及的支援，闪耀金币领的防线得以稳固。然而，北方的威胁并未解除，反而…更加深邃难测。”她碧蓝眼眸扫过莱昂，意有所指，“…帝国最高议会经过紧急磋商，认为当前的‘初步协约’已不足以应对未来的风险级别。为确保双方合作的长久与稳固，帝国提议…在此初步协约基础上，签署一份更具约束力、更深入的…《星穹-闪耀金币战略同盟誓约》。”
“誓约”二字一出，格伦德尔大师和塞拉菲娜公主脸色都微微一变。这比“协约”严重得多，通常意味着更紧密的绑定，甚至…一定程度的主权让渡。
奥黛特公主继续道，声音清晰而有力：“…新誓约核心条款包括：第一，正式确立‘共同防御’原则，任何一方遭受‘终末’势力攻击，另一方需无条件提供包括军事力量在内的一切必要支援；第二，建立‘联合指挥机制’，在应对重大危机时，帝国有权派遣高级军官参与闪耀金币领的防御指挥；第三，深度技术共享，包括但不限于地脉稳定技术、高级魔法结界技术、以及…部分星辰应用技术；第四，帝国将提供一笔数额巨大的、无息的战略发展贷款，并援助大量稀缺物资，以帮助领地快速恢复与升级；第五…”
她每说一条，莱昂的心就沉一分。这些条款看似优厚，实则处处藏着陷阱，尤其是联合指挥和技术共享部分，几乎是要将闪耀金币领慢慢融入帝国的军事和科技体系。
然而，奥黛特公主的最后一条，却让莱昂猛地抬起了头。
“…第五，”奥黛特公主的目光牢牢锁定莱昂，一字一句道，“…帝国承认莱昂·阿波卡利斯男爵作为‘源碑守护者’及‘星痕之力持有者’的独一无二地位，并承诺：帝国境内所有与‘星痕’相关之古籍、秘法、遗迹信息，将向男爵阁下无条件开放。帝国将倾尽资源，助男爵阁下完全掌控‘星痕’之力，以应对共同之敌。”
无条件开放所有星辰古籍秘法遗迹信息！倾尽资源助其掌控星痕之力！
这个条件…太具有诱惑力了！几乎是直接命中了莱昂当前最迫切的需求！
莱昂的心脏剧烈跳动起来。他看向奥黛特公主，对方碧蓝眼眸中充满了真诚与…一种近乎赌博般的决绝。帝国…这是在展示真正的“诚意”，同时也是在下一剂猛药，赌莱昂无法拒绝这份“大礼”，赌他最终会被帝国的资源所吸引、所“绑定”！
大厅内一片寂静。克洛维娅专员的脸色难看至极，显然对这一条极为反对。埃尔默院长则抚须不语，眼神深邃。
塞拉菲娜公主担忧地看向莱昂。
莱昂沉默了足足一分钟，脑中飞速权衡。拒绝？领地财政濒临崩溃，强敌环伺，急需外部输血，更需要星辰知识来提升自身。接受？则可能一步步落入帝国的掌控，未来难以脱身。
最终，他对力量的渴望、对守护领地的责任、以及…内心深处对揭开“星眸”与“星痕”之谜的迫切，压倒了顾虑。
他缓缓站起身，目光如炬，看向奥黛特公主：“…公主殿下，帝国的‘诚意’，我看到了。闪耀金币领…接受这份《战略同盟誓约》。”
他话锋一转，语气变得无比强硬：“…但是，誓约必须建立在绝对平等与相互尊重的基础上。‘联合指挥机制’必须仅限于应对外部‘终末’威胁，且闪耀金币领拥有最终决定权。技术共享需对等，帝国需先兑现‘星辰古籍开放’的承诺。帝国的贷款与物资，我们接受，但将以未来矿产开采权及部分魔法产品优先购买权进行抵押与偿还，而非主权质押。”
他寸步不让地划下了红线。
奥黛特公主静静听着，脸上并无意外之色。她沉吟片刻，缓缓点头：“…可。具体细则，可由双方代表详细磋商拟定。但核心原则…帝国接受。”
一场将深刻影响大陆未来格局的交易，在这废墟初建的城堡中，初步达成。
就在双方准备商议细节时，突然——
轰隆！！！
一声远比之前任何一次都要沉闷、都要深远、仿佛来自大地最核心处的…震动，猛地传来！
整个城堡剧烈摇晃！不是来自北方的攻击，而是…来自脚下！来自那片刚刚注入“星髓玉胎”、本应无比稳固的地脉深处！
监测法阵发出凄厉的警报！格伦德尔大师骇然失色：“…不好！地脉能量异常暴动！原因不明！强度…还在提升！”
莱昂脸色剧变，猛地感知地脉，脸色瞬间变得无比难看！
在他的感知中，那几枚刚刚植入的“星髓玉胎”…正在被一股突如其来的、极其隐晦的、与北方“星眸”同源却更加阴险的…虚无之力侵蚀、催化！它们蕴含的庞大能量正在被强行激发、扭曲、并向着…不可控的方向转化！
仿佛…它们被提前埋下，就是为了等待这一刻的…引爆？！
“…星髓玉胎…是陷阱？！”莱昂失声惊呼。
北方那“星眸”的恐怖与算计，远超想象！它竟然早就料到了这一步？！