江枫心中一动，起身打开房门。凌云面带笑容地站在门外，手中还提着一个食盒。
“凌师兄，深夜来访，有何要事？”江枫侧身让他进来。
“看你这几日都泡在藏书阁和房间里，怕是连饭都顾不上吃。”凌云将食盒放在桌上打开，里面是几样精致的小菜和一壶热酒，“我从膳堂给你带了点吃的，顺便过来看看你。”
“多谢凌师兄费心了。”江枫心中涌起一股暖意。自他进入内门以来，凌云这位大师兄一直对他颇为照顾。
两人相对而坐，凌云给江枫倒了杯酒，笑道：“看你愁眉不展的样子，是不是遇到什么难题了？”
江枫沉吟了一下，没有直接提及符纹石板和遗迹的事，只是含糊道：“最近在研究符纹，遇到了些瓶颈，感觉进步缓慢。”
“符纹之道博大精深，急不得。”凌云闻言，不以为意地笑了笑，“你能在这么短时间内掌握一阶符箓的绘制，已经非常了不起了。想当年，我可是花了足足三个月才勉强入门。”
他顿了顿，似乎想起了什么，又道：“说起来，再过一个月，就是宗门每三年一度的‘秘境试炼’了。到时候，宗门会开放‘青冥秘境’，让内门和核心弟子进入历练。秘境里不仅有丰富的天材地宝，还有许多上古残留的符纹、阵法遗迹，或许对你研究符文能有所帮助。”
“青冥秘境？”江枫心中猛地一跳，眼神瞬间变得锐利起来，“里面真的有符纹和阵法的遗迹？”
“那是自然。”凌云见他反应如此强烈，有些意外，但还是点头确认，“青冥秘境据说在上古时期曾是一位符文大师的修行之地，里面留下了不少他的手迹和传承。只不过秘境之中危机四伏，不仅有强大的妖兽，还有许多诡异的陷阱，每年都有不少弟子在里面折戟沉沙。”
江枫的心脏砰砰直跳，一个念头在他脑海中迅速成型：“或许，这青冥秘境，就是解开符纹石板秘密的关键！”
如果秘境中真的有上古符纹大师的传承，那说不定能从中找到与符纹石板上符文相关的线索。而且，秘境试炼是宗门组织的公开活动，他参加进去，名正言顺，绝不会引起任何人的怀疑，比他偷偷摸摸地去主峰探查要安全得多。
“多谢凌师兄告知！”江枫激动地站起身，对着凌云抱了抱拳，“这秘境试炼，我一定要参加！”
凌云被他突如其来的举动弄得一愣，随即笑道：“好啊，有这份勇气就好。不过你也要有心理准备，秘境试炼的名额有限，内门弟子需要通过考核才能获得资格。而且，核心弟子们实力强大，到时候竞争一定会非常激烈。”
“考核？”江枫问道，“不知是什么考核？”
“具体的考核内容每年都不一样，要等宗主和长老们商议后才会公布。”凌云回忆了一下，说道，“但通常不外乎是修为测试、实战比拼或者完成一些宗门任务之类的。以你现在的实力，想要通过考核应该不难，但想要在秘境中有所收获，还得好好准备一番。”
江枫点了点头，心中已有了计较。他现在的修为是炼气四层中期，在同龄的内门弟子中已经算是佼佼者，但面对核心弟子，还是有些不够看。而且，秘境中的妖兽和陷阱也需要他提前做好应对准备。
“对了，江枫师弟，”凌云像是突然想起了什么，又补充道，“这次秘境试炼，核心弟子中的‘符纹天才’林墨也会参加。他可是宗门重点培养的符纹传人，据说已经能够绘制出二阶符箓，实力深不可测。到时候你若是在秘境中遇到他，最好还是避着点走，免得发生冲突。”
“林墨？”江枫默默记下了这个名字。他知道，在青云宗的核心弟子中，确实有这么一位以符纹之道闻名的天才。看来，这次的秘境试炼，不仅有机会获得传承，还会遇到不少强劲的对手。
“我知道了，多谢楚师兄提醒。”江枫感激地说道。
两人又聊了一会儿关于秘境试炼的注意事项，楚浩便起身告辞了。
送走楚浩后，江枫再也无法平静下来。他走到窗边，望着外面漆黑的夜空，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“青冥秘境……符纹传承……”江枫握紧了拳头，“符纹石板的秘密，或许很快就能揭开了！”
他深吸一口气，压下心中的激动，开始冷静地思考起来。
首先，他必须确保自己能获得秘境试炼的名额。为此，他需要在接下来的一个月里，尽可能地提升自己的实力。修为方面，他距离炼气四层后期只有一步之遥，或许可以借助炼丹，快速积累灵力，突破瓶颈。
其次，实战能力也至关重要。秘境中妖兽横行，实战经验不足很容易吃亏。他可以多去宗门的“试炼塔”历练，那里有各种模拟的妖兽和战场，能有效提升他的实战技巧。
最后，符纹方面，他也不能放松。虽然他现在只能绘制一阶符箓，但可以尝试将符文与自己的剑法、炼丹术结合起来，创造出属于自己的独特手段。比如，在剑上铭刻简单的符纹，提升剑的锋利度和爆发力；或者在丹药上绘制符纹，增强丹药的药效。
想到这里，江枫的思路越来越清晰。他不再犹豫，立刻回到床榻上盘膝坐好，运转起《炼气诀》，开始吸收天地间的灵气。
……
一个月的时间转瞬即逝。
在这一个月里，江枫几乎是争分夺秒地提升着自己。他每天除了四个时辰的修炼外，其余时间不是在试炼塔中与模拟妖兽厮杀，就是在房间里研究符纹和炼丹。
他的努力没有白费。半个月前，他借助一株“凝神草”炼制出的“凝神丹”，成功突破到了炼气四层后期。修为的提升让他的灵力更加浑厚，绘制符箓的成功率也大大提高。
在试炼塔中，他也从最初的只能通过第三层，一路过关斩将，如今已经能够轻松闯过第五层。他的实战经验越来越丰富，战斗技巧也愈发娴熟，尤其是将灵力与剑法结合的技巧，更是达到了一个新的高度。
符纹方面，他虽然依旧无法触及高阶符纹的门槛，但却摸索出了一些符纹的另类用法。他成功地在自己的佩剑“青钢剑”上铭刻了一个简单的“锋锐符”，使得青钢剑的锋利度提升了近三成。他还在一枚“聚气丹”上绘制了“加速符”，服用后吸收灵气的速度比普通聚气丹快了一倍。
这一天，江枫正在试炼塔第五层与一头模拟的“烈火狮”厮杀。青钢剑上光芒闪烁，锋锐的剑气一次次斩向烈火狮，每一次碰撞都爆发出巨大的声响。
烈火狮咆哮着，喷出熊熊烈火，试图将江枫吞噬。江枫身形灵活地躲闪着，同时不断寻找着攻击的机会。
江枫眼中精光一闪，抓住烈火狮旧力已尽、新力未生的瞬间，纵身跃起，青钢剑高高举起，体内的灵力疯狂涌入剑中，剑身上的“锋锐符”瞬间亮起耀眼的光芒。
“斩！”
随着一声低喝，一道凌厉无比的剑气破空而出，精准地斩在了烈火狮的头颅上。
“吼——”
烈火狮发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，化作一道白光消失在试炼塔中。
试炼塔第五层的通关提示音响起，江枫收剑而立，微微喘着粗气。经过这一个月的历练，他的实力已经有了质的飞跃。