处理完宗门内的日常事务,已是暮色四合。江枫立于执法堂前,望着天边渐沉的晚霞,指尖无意识地摩挲着腰间的执法令牌,心中却忽然想起了宗门库房中那批被遗忘的陈年旧案。
这些案子大多是几十年甚至上百年前遗留下来的悬案,有宗门秘库失窃案,有核心弟子离奇失踪案,还有几桩涉及外门与其他宗门往来的疑案。因年代久远,当年的目击者或故去或离散,关键线索早已在时光中湮灭,久而久之,便被束之高阁,积压在库房深处,成了无人问津的尘埃。江枫身为宗门执法长老,向来以维护宗门安宁为己任,近来宗门内外还算太平,他便想着,或许该趁此时机,重新梳理这些旧案,若能有所突破,也是对宗门先辈的交代,更是为宗门除去潜在的隐患。
打定主意,江枫转身朝着库房方向走去。宗门库房位于后山僻静处,依山而建,通体由青黑色的巨石砌成,透着一股厚重肃穆之气。库房门口常年有两名弟子值守,见江枫前来,连忙恭敬行礼:“见过江长老。”
“免礼,我来查看库房中存放的旧案卷宗。”江枫点头示意,声音沉稳。
值守弟子不敢怠慢,连忙上前打开库房大门。沉重的石门发出“吱呀”的声响,仿佛沉睡百年的巨兽被唤醒,一股混杂着尘土与纸张腐朽的气息扑面而来。库房内光线昏暗,只有顶部开凿的几处透气窗透进些许微光,照亮了一排排高耸的书架,书架上整齐地摆放着各类卷宗,只是大多都蒙着一层厚厚的灰尘,显然已是许久无人问津。
江枫拿出早已备好的拂尘,缓步走入库房深处,在一排排书架中仔细辨认,终于找到了标注“旧案”的区域。这里的卷宗堆积得比别处更高,有些甚至已经超出了书架的承载,堆叠成山,上面的灰尘厚得能淹没指尖。他举起拂尘,轻轻扫过卷宗表面,灰尘簌簌落下,在微光中形成一道道细小的尘柱。
“这么多年,竟积压了这么多。”江枫心中暗叹,随手抽出一本最上面的卷宗。卷宗封面是深褐色的牛皮纸,边缘已经磨损,上面用朱砂写着“百年前凝神丹失窃案”几个字,字迹早已有些模糊。
他将卷宗放在旁边一张落满灰尘的木桌上,缓缓翻开。纸张早已泛黄发脆,每页都透着岁月的痕迹。卷宗详细记载了这桩失窃案的始末:百年前,宗门为培育核心弟子,耗费大量珍稀药材炼制了一批“凝神丹”,此丹能稳固修士心神,提升修炼效率,是当时宗门的重中之重,被妥善存放在秘药库房中,由专人看管。
然而,在一个月圆之夜,秘药库房的防御阵法被人悄然破解,值守弟子被人用迷药迷晕,库房内的五十枚凝神丹不翼而飞。案发后,宗门上下震动,时任宗主下令彻查,排查了所有弟子、长老乃至杂役,却始终没有找到窃贼的踪迹。唯一的线索,便是在库房角落的阴影中,发现了一枚奇怪的黑色令牌。
江枫顺着卷宗上的记载,翻到绘制令牌的那一页。只见令牌呈不规则的菱形,质地似铁非铁,似玉非玉,表面刻着一个扭曲的“阴”字,笔画诡异,透着一股阴冷之气。看着这个“阴”字,江枫心中隐隐觉得有些熟悉,似乎在哪里见过,却又一时想不起来。
他没有停下,继续从书架上抽取其他旧案卷宗。一本本翻阅,时间在指尖悄然流逝,库房内只剩下纸张翻动的“沙沙”声。不知不觉间,他已经翻了数十本卷宗,其中三桩失踪案引起了他的注意。
第一桩是七十年前的外门弟子失踪案,三名外门弟子在山中修炼时离奇失踪,搜寻多日无果,只在他们修炼的山洞中发现了半块黑色令牌碎片;第二桩是五十年前的内门弟子失踪案,一名即将晋升核心弟子的修士在闭关时消失,闭关密室完好无损,只在密室地面发现了一枚黑色令牌的残片;第三桩是三十年前的长老失踪案,一位负责宗门药材采购的长老在外出归来途中失踪,随行弟子全部遇害,现场同样留下了黑色令牌的痕迹。
江枫将这三本卷宗与凝神丹失窃案的卷宗放在一起,仔细比对那黑色令牌的绘图和残片描述。虽然令牌或完整或残缺,但上面那扭曲的“阴”字却如出一辙,显然出自同一来源。
“难道是同一伙人所为?”江枫眉头紧锁,心中泛起一丝寒意。若真是如此,这伙人潜伏在宗门周边至少已有百年,先后犯下失窃、绑架、杀人等罪行,却始终未被察觉,其隐藏之深,手段之狠,着实令人心惊。
他将这些相关的卷宗全部整理出来,一一摊放在木桌上,足足有十几本。江枫深吸一口气,运转体内灵力,双目泛起淡淡的青色灵光——这是他修炼多年的灵眼,能洞察常人无法察觉的细节。他逐字逐句地查看卷宗上的文字,不放过任何一个细微的描述,又仔细观察令牌的绘图,试图从那扭曲的“阴”字和令牌的材质上找到线索。
时间一点点过去,库房外的天色早已完全黑透,只有库房内点燃的一盏油灯发出微弱的光芒,将江枫的身影拉得很长。他看得极为专注,额头上渗出细密的汗珠,却浑然不觉。
就在他翻阅一本记载着长老失踪案的卷宗时,指尖忽然触到了卷宗夹缝中一个坚硬的东西。江枫心中一动,小心翼翼地将卷宗翻开,从夹缝中抽出了一张泛黄的纸条。
纸条只有巴掌大小,边缘已经有些破损,上面用潦草的字迹写着两个字——“玄阴”。这两个字墨色暗淡,显然已经写了很久,但字迹中的凌厉之气却依然清晰可辨。
“玄阴?”江枫心中猛地一震,一个尘封的名字浮现在脑海中——玄阴门。
玄阴门是百年前江湖上一个臭名昭着的邪派宗门,行事诡秘,心狠手辣,擅长用毒和隐匿之术,当年曾与正道宗门多次交锋,后来不知为何突然销声匿迹,有人说他们被正道宗门联手剿灭,也有人说他们隐匿起来,等待卷土重来的时机。
江枫年轻时曾在宗门的古籍中看到过关于玄阴门的记载,据说玄阴门的弟子腰间都会佩戴一枚刻有“阴”字的黑色令牌,与卷宗中描述的令牌极为相似。难道这些陈年旧案,都与当年的玄阴门有关?
若真是如此,那玄阴门当年并未被剿灭,而是一直潜伏在暗处,甚至可能就在宗门周边,多年来不断窥探宗门的秘宝和人才,犯下了这些滔天罪行。想到这里,江枫只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
他连忙将纸条小心翼翼地收好,又将所有相关的卷宗重新整理好,在每本卷宗上都做了标记,然后将这些线索一一记录在自己的执法手记中:百年前凝神丹失窃案,现场发现玄阴门令牌;七十年前外门弟子失踪案,现场发现令牌碎片;五十年前内门弟子失踪案,现场发现令牌残片;三十年前长老失踪案,现场发现令牌痕迹,卷宗夹缝中藏有“玄阴”纸条……
一条条线索串联起来,指向了同一个目标——玄阴门。江枫合上手记,眼中闪过一丝厉色。这些陈年旧案的背后,定然隐藏着不为人知的秘密,或许玄阴门当年的销声匿迹本就是一场阴谋,而他们潜伏多年,目的恐怕不仅仅是盗窃秘药、绑架弟子那么简单。
揭开这些秘密,不仅能为那些失踪的弟子、长老讨回公道,更能查清玄阴门的真实目的,为宗门除去这一巨大的隐患,保障宗门的长治久安。
江枫将所有卷宗放回原处,仔细清理了现场的痕迹,然后熄灭油灯,转身走出库房。