溶洞深处的爬行声越来越近，像是有无数只多足虫在潮湿的岩壁上快速移动。林焰握紧星骸臂甲护住胸前，贪狼星在丹田缓缓转动，将星辰之力灌注全身 —— 刚才融合臂甲时消耗的能量还未完全恢复，但此刻他能清晰地感觉到，左臂的金属甲胄正与自己的血脉产生奇妙的共鸣，那些星图纹路随着呼吸微微发亮，像是某种与生俱来的印记。
“沙沙…… 沙沙……”
黑暗中突然窜出数道黑影，借着岩壁上残留的荧光，林焰看清那是些半人半虫的怪物 —— 它们有着矿工的躯体，却长着昆虫的复眼和节肢，皮肤下隐约能看到灰黑色的触须在蠕动。这些显然是被虚源深度污染的矿奴，原本的神智已被吞噬，只剩下原始的掠食本能。
“嗬……”
领头的怪物发出意义不明的嘶吼，挥舞着布满倒刺的前臂扑来。林焰侧身避开攻击，星骸臂甲在接触到怪物利爪的瞬间迸出火花，甲胄表面的星图纹路突然亮起，一道淡蓝色的星力冲击波顺着接触点爆发，竟将那怪物震飞出去，撞在石笋上化为一滩腥臭的脓水。
“这臂甲…… 还能自动防御？” 林焰眼中闪过一丝惊讶。
他心念一动，主动引动贪狼星的力量注入臂甲。那些淡蓝色的星图纹路立刻变得炽烈起来，在甲胄表面流动成一条完整的星轨，一股远比之前更磅礴的星辰之力顺着手臂涌入体内，竟直接冲击着他的经脉壁垒 —— 那是凝星境的瓶颈！
“原来如此……” 林焰恍然大悟。
这星骸臂甲不仅是防具，更是一件能辅助修炼的至宝。它能将外界的星辰之力压缩提纯，再通过那些星图纹路导入体内，相当于随身携带了一座微型星力泉眼。之前他点亮贪狼星只是打下根基，而此刻在臂甲的辅助下，突破凝星境的契机已然成熟。
“吼 ——”
更多的污染矿奴从黑暗中涌出，它们的节肢刮擦着地面，发出刺耳的声响。林焰深吸一口气，不再恋战，转身朝着臂甲指引的熔炉方向疾冲。星骸臂甲在背后展开三道星力翼膜，让他的速度暴涨数倍，那些怪物的扑击尽数落空，只能在身后发出徒劳的嘶吼。
穿过一条狭窄的石缝后，眼前的景象豁然开朗 —— 这是一个巨大的地下空间，顶部悬挂着密密麻麻的发光晶体，将整个区域照得如同白昼。空间中央矗立着一座通体由星铁铸造的巨塔，塔身缠绕着数千根金属管道，管道中流淌着银白色的液体，那正是提纯后的星力精华。而在巨塔底部，一个直径百米的圆形熔炉正在缓缓转动，炉口喷射着暗红色的火焰，每一次跳动都让整个空间的星力产生共鸣。
“这就是…… 星力熔炉？” 林焰的呼吸微微一滞。
熔炉表面铭刻着复杂的符文阵，那些符文正不断吸收着周围的星力，再转化为某种特殊的能量注入巨塔。但让他心惊的是，熔炉底部有一道裂缝，正不断涌出灰黑色的雾气，那些雾气顺着管道向上蔓延，污染着原本纯净的星力精华 —— 就像监工体内的虚源触须，在悄无声息地腐蚀着整个系统。
“必须毁掉它。”
林焰刚要冲上前，熔炉周围突然升起淡金色的光幕，光幕上流转着熟悉的符文 —— 那是林家用来守护重要设施的 “九星锁灵阵”，只是此刻的阵纹中掺杂着灰黑色的线条，显然已被虚源篡改。他试着挥出一拳，紫金色的烬火撞在光幕上，只激起一圈涟漪。
“防御阵的能量源与熔炉相连……” 林焰很快识破了关键，“要破阵，就得先切断熔炉的能量供给。”
他后退半步，将贪狼星的力量全部注入星骸臂甲。甲胄表面的星图纹路突然炸开，化作漫天星点融入他的体内。一股前所未有的力量在丹田汇聚，骨骼发出 “噼啪” 的脆响，经脉像是被拓宽了数倍，那些原本断裂的源脉末梢在星辰之力的滋养下重新生长，最终在丹田形成一个完整的星力循环。
“凝星境 —— 成！”
林焰猛地睁开双眼，贪狼星在丹田爆发出耀眼的光芒，周围的星力像是找到了归宿般疯狂涌入他的体内。他能清晰地感觉到，自己与夜空中的贪狼星建立了更深层的联系，甚至能调动一丝属于那颗凶星的本源杀伐之力。
与此同时，他左掌腾起的烬火发生了惊人的变化 —— 原本的暗金色火焰中浮现出缕缕紫金纹路，温度骤然提升，空气被灼烧得扭曲变形，连周围的星力都被点燃，化作点点火星围绕着火焰旋转。
“烬火…… 升级了！”
林焰感受着体内奔腾的力量，嘴角勾起一抹冷笑。他再次看向那道防御光幕，此刻在他眼中，那些被虚源篡改的阵纹清晰无比，就像白纸上的墨点般显眼。
“破！”
他右脚猛地跺地，星力顺着地面蔓延，在熔炉周围布下一个简易的星阵。随后纵身跃起，左臂的星骸臂甲与右掌的紫金色烬火同时爆发，将凝星境的力量与贪狼星的杀伐之力完美融合，化作一道贯穿天地的光柱。
“轰 ——！”
光柱撞在防御光幕上的瞬间，整个地下空间剧烈摇晃。那些被虚源篡改的阵纹在紫金色烬火灼烧下发出凄厉的惨叫，如同被点燃的蛛网般寸寸断裂。防御光幕出现蛛网般的裂痕，最终在一声巨响中彻底崩碎。
阵法破碎的刹那，熔炉底部的裂缝彻底爆开，一股浓郁到令人作呕的虚源气息喷涌而出。林焰在漫天飞舞的碎石中看清了那污染源的真面目 —— 那是一团不断扭曲的灰黑色能量体，核心处有一只巨大的眼睛，瞳孔呈现出混沌般的灰白色，正死死地盯着他，流露出毫不掩饰的恶意。
“这是……” 林焰的瞳孔骤然收缩。
那只眼睛的形状、那混沌的灰白色、那深入骨髓的邪恶感…… 竟与他记忆中林琅右眼闪过的灰芒一模一样！只是眼前这只眼睛更加庞大、更加纯粹，仿佛是所有虚源污染的源头。
熔炉在失去防御阵的束缚后开始剧烈震动，那些被污染的星力精华顺着管道逆流，在巨塔顶部凝聚成一个模糊的黑影。林焰握紧星骸臂甲，紫金色的烬火在掌心跳动 —— 他知道，真正的战斗，现在才刚刚开始。