关瞻的声音不小，围观的百姓们愣了下，沸腾了会儿，反应过来似的齐齐朝上方跪拜：“草民参见太子殿下。”
覃鹤尧气沉丹田，附着内力道：“平身。”
庄严威厉的两个字传遍刑场。
乌压压的人群站起身，他们拍了拍腿上的灰，不敢大声说话，与旁人窃窃私语。
“居然是太子，难怪一出场我便觉得气场强大。”
“得了吧，你方才的震惊表情不比我少。”
“竟惹得太子殿下亲临，康王爷真是该死。”
“谁不知当今太子温文尔雅，君子如玉，康王爷所犯之事简直天理难容。”
太子自小表现出政事与武学方面的天赋，承德帝有意培养太子名声，暗中添了把火，百姓们对太子的感观一向很好。
覃方顺双手被绳子捆在背后，身上俱是用刑之后留下的痕迹，一双手粗暴地挟制麻绳，拽着他拖向断头台，他虚弱地掀开眼皮，底下的百姓们对他指指点点……
身后哐当一声，是行刑令木牌落地的响声，覃方顺从昨日傍晚到现在滴水未进，嘴巴干得不行，无意识地舔着唇，眼前似有亮光一闪而逝，颈上那柄大刀像猛兽逼近眼廓，气势汹汹地落下来——
鲜血喷溅，康王覃方顺的头颅被重重砍下，滚了几圈，站满了灰尘。
百姓们鼓掌称快。
“大快人心啊，总算处置了这恶人。”
“太子殿下心系咱平民老百姓，是主持公道的好殿下。”
“康王真是人不可貌相，太子殿下圣明！”
最后默契般，大家异口同声喊起了“太子殿下圣明”。
头顶阳光刺目，初琢仰面朝天，眨了下眼睛。
瞧，恶有恶报，这不就来了。
覃方顺尸体丢在荒郊野外，被野犬狼群吞噬干净，连骨头都没留下。
埋藏青楼的暗钉被拔掉，阁里的主人也换了，芳荷接任老鸨，红香阁照常运营。
结束了永州的行程，该返京了。
七月下旬天气热得不行，再下月便是中秋佳节，得赶在皇帝设宴之前返回上京。
初琢与覃鹤尧踏上回京的路途。
骏马奔腾城外，痛痛快快跑了一场，中午歇息吃点东西。
大路平坦，周围少见绿树，覃鹤尧温柔地注视着初琢……
初琢吃着永州当地特色的美味油饼，这玩意儿刚出锅是最好吃的，软的，滋着油香，口感绵韧，当然现在也不差。
慢慢地，他咀嚼的速度变慢，随手摸了把脸颊：“我脸上有脏东西？”
小鸟迅速靠近宿主检查：【报告宿主，很干净啊。】
“没有，看琢宝吃东西很有满足感。”覃鹤尧的话紧随其后，手里拽着饼子边嚼边说。
001：【……】
小丑竟是它。
“奇怪的满足感。”初琢嘟囔完，大大方方地冲他弯唇一笑，“看吧，不收你钱。”
“那我赚了。”覃鹤尧轻敛呼吸，脖颈喉结滑动，食不知味地把剩下的油饼吃完。
夜里加快行动赶在有客栈的地方办理入住，覃鹤尧说完早点睡，没忍住摸了摸初琢的头：“明早想吃什么？”
这处客栈前不着村后不着店的，吃食也有限。
初琢说了个不出错的：“面条吧，有鸡蛋的话再卧个荷包蛋。”
“知道了。”覃鹤尧道。
第二天，初琢简易洗漱完，打着哈欠，桌上端来一碗鸡蛋青菜面。
初琢趁热开吃，覃鹤尧不疾不徐地在他旁边落座，同步吃面条。
*
赶路总是艰辛的，但覃鹤尧做到每晚都能找着住的地方，客栈或是村里农家住户，将近二十天从没在路上露宿过。
离上京越来越近，覃鹤尧心里萦绕着一股激畅的情绪。
他活了二十多年第一次心动，放手是不可能的。
别说这辈子，下辈子也不可能，下下辈子、乃至下下下辈子都不可能，数不尽的生生世世，他只爱初琢。
相识以来，与初琢相处越渐亲密，覃鹤尧不傻，从这份密切联系里，他辨出少年的情意……
再等等，时机不对。
踏入上京地界，距离中秋只剩不到三日了。
天色太晚了，他们在驿站睡了一晚，次日清早入城。
覃鹤尧的归京声势并不浩大，回了太子府，免了一众下人的行礼，把初琢安置在他主院旁边的院落。
按照规格礼仪，那是属于未来太子妃的住处。
朗月和清风习以为常，顺便替覃鹤尧警告府里下人不要乱说，殿下自有他的打算，谁若粗心坏了殿下好事，呵呵，自求多福吧。
太子殿下对外是一副温和的形象，见人三分笑，然而朝堂上下众官员无人不知——假的，都是假的，殿下分明是表里不一的笑面虎。
面上笑得和善，暗地里整人比谁都狠。
覃鹤尧就这么淡定地把人领进太子妃院落：“前几日给府里去了信，院子打扫过一遍，日常所需全都备好，还缺什么吩咐底下人。”
太子府没有宣宅大，气派也不是一个风格的，宣宅是经典的江南式古典园林，讲究山水意境美，太子府堆砌了珠宝玉石，飞椽雕刻有五爪金龙的影子，规模似小宫殿，尽显奢华权势。
初琢巡视了一圈整洁敞亮的院子：“很好了呀。”
说完，他余光注意到管家面露纠结，焦灼地想说话但又碍于太子事情没讲完，不敢插嘴，硬生生把自己憋出表情包。
身为太子，刚回京，府里应该有很多事需要交接。
“覃鹤尧你放心，我会把这儿当自己的家的，有需要肯定会说。”初琢双手扒住男人稳如泰山的肩膀，轻轻松松一扭，成功将人调转个头，“快去忙你自己的事吧。”
覃鹤尧不舍地离开，待再也看不见初琢的身影，脸上的表情立马转变，面无表情语速极快：“这大半年府里发生了何事，还有朝堂之上的事，捡着重要的说。”
管家娓娓道来，说了足有两个时辰，期间喝了几次水，外头天空变黄，落日缀在天边，膳房的人问在哪处用膳。
“隔壁院子。”覃鹤尧起身。
等他进了院落，发现里头很安静，门外站着守门的小厮。
那小厮见着他，半弯腰，恭恭敬敬禀报：“宣公子一个时辰前睡下了，殿下，需要我去喊醒宣公子吗？”
覃鹤尧抬了抬手：“不必，你退下吧。”
小厮保持躬腰的姿势后退几步才转身离去。
覃鹤尧小心翼翼地推开门，迈着谨慎的步子走向床榻。
屋内昏暗，窗棂折射进一道橙黄色光线，榻上的少年睡得安稳，天热脸颊被熏得有点红，睫毛长且卷翘，呼吸均匀，胸膛一起一伏。
喜欢的人此刻就在他这里，覃鹤尧心口浸满了温暖。
他没忍住戳了戳初琢的腮边，触手光滑细腻，像元夕节会吃的浮圆子，白白嫩嫩软软糯糯，一口一个。
这二十来天的赶路累到琢宝了。
覃鹤尧像个痴汉似的，一双凤眸紧盯心上人安睡的面庞。
良久，他嘴唇带有珍视地吻了吻初琢的发梢，这才挺直胸膛喊道：“琢宝？起来吃饭了。”
“琢宝醒醒，起床了。”
堪称温柔的男声将初琢从睡梦中唤醒，他迷迷糊糊地睁开眼，几寸之外立着一具黑沉沉的身影。
瞄清来人的模样，少年眼睛笑得明媚又灼目：“覃鹤尧？”
覃鹤尧被他情绪感染，眉宇之间染着喜色，压低嗓音应道：“是我。”