九月十五，秋闱放榜。
天还未大亮，礼部门外的照壁前已是人山人海。
衙役持棍棒维持秩序，却挡不住汹涌的人潮。
有白发老翁，有青衫学子，更有无数身着各府服饰的下人，手持画像，眼如鹰隼般在人群和榜单上来回扫视。
“中了！我中了！”一声狂喜的嘶吼划破喧嚣。
“唉……”
相对中榜的喜悦，更多的则是落榜者压抑的叹息与啜泣。
人群外围，江锦辞的房东也被左邻右舍硬拉来看热闹。
他本无甚兴致，就家中那“不务正业”的租客，昨晚依旧出去潇洒了，哪怕知道今天是放榜的日子，仍在房间里睡大觉。
说实话他真不想来凑热闹，更不想看那些老友家里的秀才中榜后那炫耀的嘴脸，怎奈架不住邻居们的热情。
“快看！甲字榜！头名……解元是……”有人高声念诵。
房东下意识抬眼望去，目光掠过那浓墨重彩写在最顶端的名字——江锦辞。
一瞬间，他以为眼花，使劲揉了揉，再定睛看去。
三个大字，铁画银钩，清晰无比。
“江……江锦辞？！”他喃喃自语，声音因极度的震惊而扭曲变调。
这特奶奶的不是自己家的租客吗？当时晚上签约时自己还特意夸了句好名字来着。
下一刻，一股血气直冲脑门，他猛地跳了起来，用尽平生力气嘶声大喊：
“榜首！！！解元！！是我家！我家租住的秀才公！江锦辞江解元！！！”
这一声石破天惊的呐喊，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水。
唰——！
场面顿时安静了下来，无数道目光，贪婪的、惊异的、羡慕的、嫉妒的，瞬间如同无数支绿色的箭矢，死死钉在了房东身上！
先前那些手持画像、四处张望的下人们，更是如同嗅到血腥味的鲨鱼，瞬间围拢过来，七嘴八舌地追问：
“老丈！解元公现在何处？”
“快说！是哪家宅院？”
“我家老爷乃当朝三品，请老丈带路，引我们去你家见一见江解元。”
房东被这阵势吓得连连后退，脸上却抑制不住地泛起狂喜的红光，手足无措地被众人围在中心。
与此同时，监考官府邸。
“老爷！老爷！”
一名下人连滚带爬地冲进书房，“中了！头名解元！就是您说的那位江锦辞江公子！”
监考官手持茶盏微微一颤，眼中爆发出精光，既有震惊，更多的却是“果然如此”的笃定。
他强压激动，沉声问：“人呢？可请回来了？”
负责捉婿的管事一脸苦相，躬身禀报：“回老爷，小人带着画像在榜下反复搜寻了几遍，眼睛都不敢眨，可……可就是不见那位江公子的踪影啊！”
“什么？”王大人眉头骤然锁紧，指节无意识地在案几上叩了两下。
“这怎么可能？哪有士子放榜之日不去看榜的？”
他语气中带着难以置信的诧异。
要知道，从前一晚开始，照壁前就已是人山人海，多少考生彻夜不眠地守在那里，只为第一时间看到自己的命运。
更有甚者，提前两三日就在周边客栈住下，只为占个好位置。
金榜题名乃人生至荣，多年寒窗苦读，等的就是这一刻。
天下怎会有人对此毫不在意？
就在这时，又一名下人气喘吁吁地跑来汇报：“老爷！找到了！有个房东在榜下失态大喊，说江解元正住在他家！现在所有人都知道江解元的住处了！”
王大人闻言，猛地站起身，在书房中急促踱步两步。
情况瞬间逆转！
先前是他占据主动权，可从容布局。
如今解元之名经过这房东一声惊呼，榜下守着的那些个牛鬼蛇神全都知道了，江锦辞已成所有权贵眼中的香饽饽！
再想悄无声息地“捉”回来，已绝无可能。
强硬手段更会适得其反，得罪这位前途无量的新科解元。
他当机立断，对管事厉声吩咐：
“快！立刻备厚礼！不……重新准备！将府中那套紫檀木文房四宝，还有前日得的那方古砚，一并取出！
再让夫人开库房，选些上好的锦缎、玉器！”
他深吸一口气，眼神锐利：
“记住，此刻起，姿态放低！不是我们去‘捉’他，而是我们‘恭请’解元公过府一叙！
要让他看到我们的诚意，让他明白，我王家是他可选的、最优的盟友！快去！”
“是！”管事领命，匆匆而去。
王大人望向窗外，目光深邃。
这场“捉婿”的戏码，已然从暗中博弈，变成了摆在明面上的激烈争夺。而他，必须抢占先机。
而江锦辞清晨从百花阁归来，并未就寝，而是端坐于厢房书桌前。
从空间中取出铅笔，在宣纸上细细勾勒——这正是为拜访京兆尹准备的见面礼。
王允临行前给的那封引荐信，此刻还静静躺在空间里。
他此去拜访，首要自是全了王允的人情，不负故人所托。
然而更深一层的算计，则是要借这位京兆尹之口，在京城权贵圈中，将自己“无意仕途”的心志坐实。
自己这番高中，必会进入某些人的视野。若被误认为有青云之志，日后各种招揽、笼络乃至党争倾轧便会接踵而至，平添无数麻烦。
更有一重隐忧——若上面一时兴起，随手给个“恩典”，将他这新科举人擢为偏远之地的县令佐官，那才是真正的有苦难言。
他所求的，是逍遥自在，可不是去那些穷山恶水终日为钱粮讼狱操劳。
用古代没出现过的素描画法，再加做个七律诗，就是份恰到好处的礼物，胜过万语千言。
精神探测徐徐展开，将记忆中的景象在心底清晰映现。他指尖铅笔流转，一幅《赴京秋程图》在宣纸上渐次呈现：
左侧以行道之景开卷，着重描绘一袭青衫策马徐行于秋日山道，远山如黛，云霞缭绕于山腰，意境疏朗，令人见之便生驻足流连之意。
中部远景以精微笔触勾勒出帝都城墙的巍峨轮廓，楼阁森严；而近处的江面上，一叶扁舟正随波荡漾，与远方的恢弘气象形成静默的对照。
右侧则转向秦淮一隅，不再描绘市井喧嚣，转而聚焦于清冽水波与悠然掠过水面的几只飞鸟，天边一缕薄云舒卷，意境空灵自在。
画成，江锦辞换过狼毫，在最右侧特意留白处笔走龙蛇，题下七律：
《赴京秋程图 并呈王公雅鉴》
匹马西风入素秋，
云山佳处足淹留。
客中帝阙三日过，
天际归舟一叶浮。
漫卷诗书销永日，
闲看鸥鸟羡清流。
雕龙妙手酬青眼，
月在青天云自游。
待墨迹干了后江锦辞把画收起，正打算补一觉，睡到明天天亮再去拜访那京兆尹时，还没来得及关的精神探测，感知到一群人往这院子里赶来。
看那些人的衣着气度，几乎都是各府邸的仆役下人，自己没去看榜防的就是这些榜下捉人的麻烦，怎么自己连门都没出还能被找上门来？
直到精神感知扫见人群中那满面红光、正与左右高声炫耀的房东时，他嘴角不由微微一抽。
“我这这些日子都泡在酒馆、戏园子，干的都是不着调的事儿，已经够荒唐了，这房东居然还对我抱有希望，特意跑去看放榜？”
“这世道，果然还是以貌取人者众。”
眼见前门已被堵住，他当即推开房门，闪身而出，径直往后院走去。
目光在那约两三米高的院墙上稍作停留，脚下便骤然发力，身形轻灵一纵，单手在墙头一搭，整个人便如一片流云般悄无声息地翻了出去，稳稳落在墙外的巷弄中。
整了整微皱的衣袍，回头望了一眼身后渐起的喧嚣，唇角勾起一抹玩味的笑意，随即转身，悠然没入了京城的街巷人潮之中。
既然睡不成，那就现在出发吧！
（各位久等了。由于近期换季，气温变化较大，我前几天穿着短裤短袖上街着凉感冒了，所以这两天更新时间晚了些，大家也要注意温度变化，保重身体，不要贪凉哈！）