黑暗。
粘稠的，带着陈腐金属和消毒水味儿的黑暗，像冰冷的潮水，从通道两头挤压过来。只有远处那点微弱的、非自然的光源，像个垂死萤火虫的屁股，要亮不亮地悬在那儿，勾着你，也渗着你。
“钉子”那句话，像块冰，砸在这片死寂里，溅起无声的寒意。
有“东西”在活动。不是人，不是已知的任何玩意儿。
林默后背刚干了一点的冷汗，唰一下又冒了出来，跟背后的伤口糊在一起，又痒又疼。他扶着冰冷的墙壁站起来，耳朵竖得跟雷达似的，可除了他自己和“钉子”压抑的呼吸，还有通道深处某种极其微弱的、仿佛巨型机器休眠时发出的低频嗡鸣，啥也听不见。
“能……确定是什么吗？”他压低声音，感觉自己的声带都在抖。
“钉子”缓缓摇头，眼中幽绿的光芒如同接触不良的灯泡，明灭不定。“信号……极其微弱……且……混乱。像是……多种生命形态……残片的……强行拼接……又或者……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词汇，“……某种……我们无法理解的……存在形式。”
无法理解的存在形式？林默心里头那点不好的预感，跟野草似的疯长。这鬼地方，从外面看是个避难所，里头指不定藏着什么更邪门的玩意儿。
“继续……前进。”“钉子”没有给他太多思考的时间，率先朝着那点微弱的光源走去。他的脚步很轻，落在积满灰尘的金属地面上，几乎没有声音。
林默深吸一口那带着铁锈味的冰冷空气，握紧了匕首，跟了上去。他没得选，退路被那怪物堵死了，只能硬着头皮往里闯。
通道很长，向下倾斜，两侧是光滑的、看不出材质的金属墙壁，上面偶尔能看到一些模糊的、早已褪色的指示符号和线路图，风格与那艘古船类似，但更加古老和简洁。一些地方有破损，露出里面纠缠的、颜色各异的线缆，有的还在极其微弱地闪烁着光。
空气越来越冷，那股消毒水的味道也淡了些，被一种更奇怪的、类似于……旧纸张和某种干燥菌类混合的气味取代。
他们走了大概十几分钟，那点光源渐渐变得清晰。是一个镶嵌在通道顶端、散发着惨白光芒的平板灯，灯光冰冷，毫无温度，照亮了下方一片相对开阔的区域——一个十字路口。
四条完全相同的金属通道，分别通向不同的黑暗。路口中央的地面上，绘制着一个巨大的、已经磨损严重的圆形图案，依稀能辨认出是某种星图或者能量回路。
“走哪边？”林默看着四条一模一样的、吞噬光线的通道，头皮有点发麻。这他妈跟迷宫似的。
“钉子”停在路口中央，闭上眼睛，那双旋转着幽绿光芒的“眼睛”仿佛在扫描着什么。几秒钟后，他指向左侧那条通道。“能量流动……相对稳定。残留的……信息素痕迹……也指向……这个方向。”
信息素痕迹？林默愣了一下，才反应过来，他指的是之前可能有人从这里经过留下的微弱生物信号？是那伙安装炸弹的人的同伙？
两人转向左侧通道。这条通道比来的那条稍微宽敞一些，两侧开始出现一些紧闭的金属门，门上有着编号和模糊的功能标识：【低温样本存储 - b7】、【非稳定物质分析 - 12】、【生态循环备用单元】……
这里，似乎是“方舟”的一个研究或者存储区域。
一些门上有暴力破坏的痕迹，门锁被撬开，或者直接被什么东西熔穿了。林默凑近一个被撬开的门缝往里看，里面黑漆漆的，只能看到一些倾倒的货架和散落在地上的、破碎的玻璃容器，空气中飘出一股更加浓烈的、混合着化学试剂和某种东西腐败的怪味。
“看来……有人……比我们……更早……光顾这里。”“钉子”的声音依旧冰冷，但林默似乎听出了一丝……讥讽？
他们继续前进。通道里的损坏痕迹越来越多，墙壁上出现了深深的爪痕和能量武器灼烧的焦黑，地上偶尔能看到已经干涸发黑的血迹，甚至还有一些……破碎的、无法辨认原本形态的骨骼碎片。
战斗的痕迹。而且，很激烈。
林默的心越提越高。这哪里是什么避难所，分明是个发生过惨烈厮杀的战场遗址！
突然，“钉子”猛地停下脚步，举起一只手。
林默立刻屏住呼吸，紧贴墙壁。
前方通道的拐角后面，传来一阵极其细微的、窸窸窣窣的声音。不是脚步声，更像是什么东西在拖拽着重物，摩擦地面发出的响动。
还有……一种低沉的、断断续续的、仿佛漏气风箱般的……喘息声？
“钉子”眼中幽绿的光芒锐利地指向那个方向。他微微侧头，对林默做了一个“警惕，准备战斗”的手势。
林默握紧了匕首，感觉手心全是汗。他妈的，该来的还是来了。
两人悄无声息地摸到拐角处，小心翼翼地探出头。
通道在前方再次变得开阔，形成了一个类似小型中转站的空间。而就在那片空间的中央，一个“东西”，正背对着他们，蹲在地上，似乎在……啃食着什么？
那玩意儿大致保持着人形，但姿势极其扭曲，关节以不可能的角度反转着。它身上覆盖着一层像是硬化沥青般的、漆黑粘稠的物质，不断滴落在地上，发出“嘀嗒”的声响。它的“手臂”末端，不是手掌，而是两把扭曲、闪烁着暗红色能量的骨刃！
在它身前的地面上，躺着一具穿着破烂“星尘”制式战斗服的尸体！尸体的胸腔已经被完全剖开，内脏被掏空了大半，那“东西”正低着头，发出令人毛骨悚然的咀嚼声！
是它！之前在通道里活动的“东西”！
林默感觉自己的胃一阵翻江倒海，强忍着才没吐出来。
就在这时，那啃食尸体的“东西”似乎察觉到了什么，猛地停下了动作，那颗覆盖着黑色物质的、不成形状的头颅，以一种违反生理结构的角度，猛地一百八十度转了过来！
没有五官！只有一张布满了层层叠叠、如同七鳃鳗般环形利齿的、不断开合的巨口！而在那巨口的正上方，三个排列成三角形的、散发着浑浊黄光的孔洞，死死地“盯”住了拐角处的林默和“钉子”！
“吼——！！！”
一声混合着金属摩擦和粘液翻滚的怪异嘶吼，从中转站炸开！
那“东西”猛地站起身，接近三米高的扭曲身躯带着一股腥风，四肢着地，如同畸形的蜘蛛般，以快得惊人的速度，朝着他们猛扑过来！那两把暗红骨刃划过空气，带起尖锐的呼啸！
“躲开！”“钉子”低喝一声，不退反进，眼中幽绿光芒暴涨，一股无形的力场以他为中心猛地扩散开来！
那扑来的怪物撞在力场上，动作明显一滞，发出愤怒的咆哮，骨刃疯狂劈砍着无形的屏障，溅起一圈圈扭曲的能量涟漪！
但“钉子”显然支撑得极为勉强，他身体晃了晃，眼中的绿光剧烈闪烁，甚至出现了一瞬间的涣散！维持这力场，对他消耗巨大！
“攻击它的能量核心！在胸腔位置！”“钉子”急促的声音直接在林默脑中响起！
林默瞬间反应过来！这怪物不是靠大脑行动的！他猛地从拐角后窜出，避开怪物挥舞的骨刃，一个矮身滑铲，手中的匕首带着他全身的力量和速度，如同毒蛇出洞，直刺怪物那敞开的、还在滴落粘液的胸腔！
“噗嗤！”
匕首齐根没入！手感不对，不是刺入血肉，更像是扎进了一块充满韧性的、半凝固的胶质体！
“吼！！！”
怪物发出更加凄厉痛苦的嘶嚎，动作猛地一僵！胸腔被刺入的部位，猛地亮起一团不稳定的、暗红色的能量光芒，仿佛一颗即将爆炸的心脏！
“钉子”抓住机会，力场猛地收缩，然后如同炸弹般向外爆发！
“砰！”
怪物被这股力量狠狠掀飞出去，重重撞在远处的金属墙壁上，发出一声闷响，暂时没了动静。它胸腔那团暗红光芒急速闪烁了几下，渐渐黯淡下去。
林默喘着粗气爬起来，看着匕首上沾染的、正在不断蠕动试图腐蚀金属的黑色粘液，心有余悸。
“钉子”也消耗巨大，扶着墙壁，喘息着，眼中的绿光黯淡到了极点，几乎要熄灭。
“这……这到底是什么鬼东西？”林默看着那瘫在墙角的、逐渐不再动弹的扭曲躯体，声音发干。
“钉子”没有立刻回答，他走到那怪物尸体旁，蹲下身，伸出覆盖着幽绿能量的手指，轻轻触碰了一下那黑色的粘稠物质。那物质像是活物般，试图沿着他的手指向上蔓延，但被幽绿能量轻易逼退、净化。
“……生物体……与‘吞噬者’低阶侵蚀单元……的……强制融合产物。”他的声音带着一种深沉的凝重，“‘方舟’的防御系统……未能完全……阻止入侵。它们……已经……渗透进来了。”
吞噬者？！它们的触角，已经伸到这最后的避难所内部了？！
林默的心沉到了谷底。这地方，远比他们想象的还要危险！
就在这时——
“哒……哒……哒……”
一阵清晰、沉稳、与之前怪物爬行截然不同的……脚步声。
从他们来时的方向，那条黑暗的通道里，不紧不慢地传了过来。
声音不大，但在死寂的回廊里，每一步，都像踩在人的心脏上。
林默和“钉子”同时猛地转头，看向那片吞噬光线的黑暗。
有人……或者有什么东西……一直跟在他们后面？
“钉子”眼中的幽绿光芒骤然收缩到了针尖大小，他缓缓站直身体，面对着脚步声传来的方向，那冰冷的、毫无人类情感的声音里，第一次带上了一丝极其微弱的、近乎本能的……
警惕？甚至是一丝……
忌惮？
“看来……”
他低声说，像是在对林默，又像是在自言自语。
“……‘客人’……不止一位。”