“滴滴”，胡刀的通讯器响起，胡刀的思绪被打断，他接通通讯，通讯器里马勒那贱兮兮的样子：“老大，咱学校的锻刀赛明天就开锣，锻刀精英赛也跟着凑热闹，咱学校前三直接保送精英赛第二阶段挑战赛！稳赚不赔的买卖啊！”
胡刀刚放下通讯器，指尖还残留着金属的微凉。他正沉浸在与米娅和雪莉的回忆被马勒搅得稀碎。他无声地叹了口气，指尖下意识拂过腰间那柄被岁月和母亲体温浸透的“残月刃”。刀鞘的冰冷触感让他纷乱的思绪沉淀下来。窗外，江北大学标志性的九层锻刀塔在夕阳下泛着沉稳的暗金色光芒。
“知道了。”胡刀的声音透过通讯器传过去，带着一丝不易察觉的慵懒，仿佛刚从一场深沉的午睡中醒来，还夹着点梦境的余韵。他习惯性地用那柄素白折扇掩住口鼻，低低咳了两声，白皙的手背上果然又渗出了几缕刺目的血丝——这是“病玉公子”行走江湖的招牌动作，演了这么多年，连咳血的时机和分量都拿捏得炉火纯青。“让参赛的那两个小子，马勒你自己，还有葛都，麻溜点滚到咱们锻刀室来。给他们开个小灶，临阵磨枪，不快也光。”
通讯器那头安静了一瞬，随即爆发出马勒夸张的、带着点幸灾乐祸的应答：“得嘞！老大发话，刀山火海也得蹚！十分钟，保证到！” 通讯掐断。
胡刀收起折扇，看着手背上那抹碍眼的鲜红，嘴角却勾起一丝极淡的笑意。呵。如今他亲手锻造的“熵减”已然是八品武器，锋芒内蕴，足以切割空间。指导几个还在为锻造出三品左右武器装备就沾沾自喜的菜鸟？简直如同让大学教授去教幼儿园小朋友掰手指头数数。他指尖无意识地在空气中划过一道玄奥的轨迹，一丝微弱得几乎无法察觉的星光一闪而逝，那是“星轨东旋”自发运转的痕迹。他起身，宽大的素白锦袍拂过地面，不染纤尘，缓步走向那间早已被他暗中改造得面目全非的私人锻刀室。
十分钟！马勒和葛都带着2个参赛社员几乎是踩着胡刀话音落地的尾巴冲进了商业区那略显破败的锻刀区走廊。空气中弥漫着经年不散的金属粉尘、汗水馊味和劣质淬火油混合的独特气息。马勒一边喘着粗气，一边用胳膊肘捅了捅身边面色沉静的葛都，压低了声音，带着毫不掩饰的戏谑：
“喂，老车，你说老大这葫芦里卖的什么药？开小灶？就他？” 他模仿着胡刀的样子，用两根手指捏着不存在的扇子，另一只手虚捂胸口，捏着嗓子学那标志性的咳嗽，“咳…咳咳…诸位同学，锻刀之道，咳咳…首重心平气和…” 他学得惟妙惟肖，末了还翻了个白眼，“他老人家那身子骨，别到时候被炉火气一冲，直接咳晕在锻刀台前，那乐子可就大了！明天的校报头条我都想好了：‘病玉公子呕心沥血指导后进，锻刀室香消玉殒’！哈哈！”
葛都推了推鼻梁上那副擦得锃亮的金丝眼镜，镜片后的目光锐利依旧，只是此刻也染上了一层无可奈何的灰暗。他手里还捏着黑龙会这个月略显惨淡的财务报表副本，眉头拧成了疙瘩。“少贫两句吧你。” 他声音不高，却带着财务总监特有的精准刻薄，“老大亲自召唤，不管教什么，听着就是。总比我们现在坐困愁城，看着账面上那点可怜巴巴的流水强。再说了，” 他瞥了一眼私人锻刀室那扇布满陈旧油污和可疑灼痕的铁门，“就这地方，这条件，你还指望能开出什么惊天动地的仙丹妙药来不成？降低预期，有益身心健康。”
两人带着七分漫不经心、三分纯粹是给老大面子的敷衍，推开了私人锻刀室那扇沉重、锈迹斑斑的铁门。门轴发出令人牙酸的“嘎吱——”长鸣，仿佛在抗议他们的打扰。
门内景象却让两人准备继续吐槽的话语硬生生卡在了喉咙里。
预想中烟熏火燎、工具杂乱、充斥着破败感的景象并未出现。相反，整个锻刀室呈现出一种近乎诡异的整洁和……冰冷的高效。