黑狐团队的惨败，如同一声响亮的耳光，狠狠抽在寰宇集团董事长陈鸿渐的脸上。当他听完山魈面色难看的汇报，看着屏幕上那几张黑狐等人被抬上救护车时狼狈不堪的照片，尤其是黑狐额头上那个醒目红肿、疑似被反复敲击的大包时，他办公室内那件价值不菲的明代青花瓷瓶，终究没能逃过粉身碎骨的命运。
“废物！一群废物！”陈鸿渐的怒吼声几乎要掀翻屋顶，他额角青筋暴起，眼中布满了血丝，“装备精良，训练有素？连人家门都没摸进去，就在外面绿化带里把自己折腾成了这副鬼样子！还被警察带走，留下了记录！你们‘超凡项目部’养的就是这种货色？！”
山魈低着头，承受着董事长的怒火，脸上如同覆盖了一层寒霜，心中却也是惊疑不定。黑狐团队的能力他是清楚的，执行过不少棘手任务，从未失手到如此荒唐的地步。唯一的解释，就是目标的诡异程度，远超他们的预估。
“董事长，目标……沈清言，其掌握的能力，似乎并非简单的‘武功’或‘戏法’。”山魈斟酌着词语，沉声汇报，“根据黑狐等人精神稍微稳定后的碎片化描述，他们遭遇了无法用科学解释的现象——空间扭曲、感官幻觉、甚至……有非人存在的攻击。这更像是……某种领域性的精神控制，或者是我们尚未理解的场域效应。”
“我不管那是精神控制还是场域效应！”陈鸿渐粗暴地打断他，双手撑在办公桌上，身体前倾，如同一头被激怒的雄狮，但眼神中除了怒火，更深处却燃烧起一种近乎偏执的贪婪，“这恰恰证明了我的判断！这个沈清言，他手里掌握的东西，比我们想象的还要惊人！不仅仅是那些听起来威力无穷的武功，他甚至可能掌握了改变环境、影响现实的‘技术’或者‘知识’！”
他猛地直起身，在办公室里焦躁地踱步：“这种力量，绝不能落在星耀手里，更不能让他游离于我们的掌控之外！必须拿到手！无论如何也要拿到手！”
发泄了一通之后，陈鸿渐强迫自己冷静下来。他知道，常规的渗透、武力手段，在沈清言那神鬼莫测的手段面前，恐怕已经行不通，甚至可能再次自取其辱。必须改变策略。
“硬的暂时不行，就来软的，来阴的！”陈鸿渐眼中闪过狠厉的光芒，“他不是有个‘清言书院’吗？他不是要传播文明吗？好啊，我们就陪他玩！”
他停下脚步，看向山魈，语气森冷：“黑狐他们失败，在于直接闯入了对方可能设下的‘领域’。如果我们不进去呢？如果我们在领域之外，用最高科技的手段，进行远程监控呢？”
山魈立刻明白了董事长的意思：“您是说……超远距离、高精度的定向窃听和监视？”
“没错！”陈鸿渐重重一拍桌子，“动用集团最高级别的科研储备！我记得我们投资的那个实验室，不是一直在研究什么‘量子感应共振窃听技术’和‘高精度激光振动分析系统’吗？号称能隔着几公里，通过分析窗户玻璃的微小振动，还原室内的对话！给我把它们用上！设备不够，就去买，去租！钱不是问题！我要知道沈清言在书房里说的每一句话，做的每一件事！”
他盯着山魈，一字一句地命令：“找一个绝对安全，不会被发现，也不会触发他那什么鬼迷阵的距离和角度，给我二十四小时不间断地监听！尤其是他在书房独处的时候！我相信，他一定会有疏忽的时候，一定会透露出真正的秘密！”
“是！董事长！”山魈凛然应命。他知道，这是动用了集团压箱底的技术资源和不惜成本的投入，只为了获取沈清言的信息。这一次，只能成功，不能失败。
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在寰宇集团庞大资源和金钱的开道下，最新的监控设备被迅速调动、安装。他们在距离“清言书院”约一点五公里外的一栋高层建筑内，租下了一个视野绝佳的房间，架设起了看起来如同天文望远镜般的精密设备。激光束悄无声息地跨越空间，对准了沈清言书房那扇经常开启透气的窗户玻璃。
这一次，他们成功了。
或许是距离足够远，超出了沈清言日常维持的“信力场域”敏感范围；或许是这种纯粹的物理振动监测，并未直接携带恶意闯入，因此未触发“桃花迷阵”那样的精神防御机制；又或许是……沈清言故意为之。
几天后的一个夜晚，书房内灯火通明。沈清言坐在书案后，面前摊开着《文明纪行》和一些看似杂乱的手稿。侯小天则在一旁，整理着听众来信和网络上的评论摘要。
窃听设备的另一端，寰宇集团的监听小组屏息凝神，记录着每一个字节。
起初，都是一些寻常的对话，关于书院的管理，关于听众的反馈，关于下一个故事章节的构思。
直到侯小天收拾好东西，打了个哈欠，说道：“老大，没什么事我就先回去了，您也早点休息。”
沈清言点了点头：“去吧，我再琢磨一下那门武功的细节。”
侯小天离开后，书房里只剩下沈清言一人。他站起身，走到窗边，似乎是在眺望夜色，又似乎是无意识地，靠近了那扇被激光束瞄准的窗户。
监听小组的成员立刻紧张起来，将设备灵敏度调到最高。
只见沈清言背对着窗户（在监听小组的视角），仿佛在自言自语，又仿佛在梳理思路，声音清晰地透过玻璃的振动，被精准地捕捉还原：
“……唉，这几日翻阅古籍，反复推敲，越发觉得那《葵花宝典》，当真是一部旷古烁今、威力惊天的武学奇书啊。”
他的声音带着一种研究者般的赞叹和一丝不易察觉的……惋惜。
“据残卷所述，此功乃前朝一位武功深不可测的大太监，集毕生武学精华，融合道家练气之术，另辟蹊径所着。一旦练成，内力运行方式迥异寻常，能激发人体潜藏之极速与诡异变化。”
沈清言的声音顿了顿，仿佛在回忆那恐怖的描述：“练此功者，身形如鬼如魅，出手如电，迅捷无比，招式刁钻狠辣，令人防不胜防。据说练到最高深处，甚至能……嗯，近乎妖魔之能，确是无愧‘武林至宝’之称。”
监听小组那头，所有人都竖起了耳朵，心脏狂跳！《葵花宝典》！果然是存在的！而且听起来，比那“六脉神剑”更加诡异强大！陈鸿渐在远程连线中，也屏住了呼吸，眼中爆发出炽热的光芒！
然而，就在这时，沈清言的语气陡然一转，变得无比沉重和惋惜，还带着一声长长的叹息：
“只可惜……可惜啊……天道盈亏，有所得必有所失。此功威力虽惊天动地，但其修炼门槛，却……却是有伤天和，有悖人伦……”
他似乎犹豫了一下，声音压低了一些，仿佛有些难以启齿，但最终还是带着痛惜说了出来：
“欲练此功，必先……唉，必先引刀自宫，斩断俗念，方能入门，调和阴阳二气，否则必遭功法反噬，欲火如焚，登时走火入魔，僵瘫而亡……此等苛刻酷烈之条件，实非正道，不说也罢，不说也罢啊……”
说完，他又是一声悠长的叹息，充满了对这门绝世神功却又修炼条件如此残酷的复杂情绪。
书房内陷入了沉默，只剩下沈清言轻微的踱步声。
而一点五公里外的监听室内，却是一片死寂，落针可闻。
所有监听人员都呆住了，张大了嘴巴，仿佛听到了什么天方夜谭。引刀自宫？斩断俗念？这……这他妈是什么邪门功夫？！
就连通过连线听到这一切的陈鸿渐，也如同被一盆冰水从头浇到脚，那股因为听到神功威力而升起的狂热，瞬间被这匪夷所思、骇人听闻的修炼前提给冻僵了！他脸色变幻不定，时而贪婪，时而惊惧，时而怀疑。
而与此同时，沈清言的书房内。
在监听设备无法捕捉的角落，原本应该已经离开的侯小天，正拼命捂着嘴，蹲在书架后面的阴影里，肩膀剧烈地抖动着，整张脸憋得通红，显然是在极力压抑着爆笑的冲动。
他刚才根本没走，而是按照沈清言事先的吩咐，藏了起来。此刻听到老大用那么严肃、那么惋惜的语气，说出“引刀自宫”这四个字，他只觉得一股难以言喻的滑稽感直冲脑门，尤其是联想到之前黑狐那帮人的惨状，以及现在不知道在哪偷听的家伙可能露出的表情……
他下意识地，紧紧地夹紧了双腿，仿佛那无形的“刀锋”也让他感同身受一般，既觉得好笑，又有点莫名的蛋疼。
沈清言仿佛没有注意到侯小天的窘态，他踱步回到书案前，手指轻轻敲了敲桌面，用只有他自己和（或许）太初能理解的语气，低声自语：
“至宝蒙尘，非其不耀，实乃得之者……需有大毅力，大决心，乃至……大牺牲啊。”
这句话，如同最后的注脚，透过窃听设备，清晰地传到了远方监听者的耳中。
陈鸿渐猛地切断了连线，靠在椅背上，脸色阴晴不定。他面前仿佛摆放着一个散发着无穷诱惑的宝箱，却发现开启宝箱的钥匙，是一把需要阉割自己的残酷刑具。
诱惑与恐惧，贪婪与理智，开始在他内心疯狂交战。
而这，正是沈清言想要的效果。
阳谋之始，饵已香浓，就看鱼儿，是否舍得一身剐了。