远离了那片因龙威而陷入诡异寂静的战场，路烨和慕容小胖在幽暗的森林中穿行了近一个时辰，直到确认身后再无追踪，才在一处被巨大板状根环绕的隐秘角落停下脚步。
“呼……呼……哥，刚才太险了！”慕容小胖一把扯下面具，胖脸上满是汗水和后怕，“你那一嗓子，简直跟真龙降临一样！吓死胖爷了！”
路烨也摘下兜帽和面具，深吸了一口林间冰凉的空气，平复着体内因模拟龙威而微微沸腾的气血。他看向慕容小胖，眼神凝重：“那放冷箭的人，实力不弱，而且极其擅长隐匿。若非我们恰好在场，那森林之子长老恐怕已经凶多吉少。”
“会是哪路人马？”慕容小胖一边擦汗一边问道，“暗影之刃？不像他们的风格，他们更喜欢用毒和近身刺杀。”
路烨摇了摇头，从储物袋中取出了之前发现的那块锈蚀金属甲片，指尖抚过那扭曲的荆棘骸骨纹路：“我怀疑，可能跟这个有关。那支弩箭上的气息，与这甲片上的腐朽怨毒之感，有几分相似。”
慕容小胖凑过来看了看，打了个寒颤：“哥，你是说……除了圣殿、深海商会、各大佣兵团和森林之子，这林子里还藏着第四方，而且是更古老、更邪门的势力？”
“很有可能。”路烨收起甲片，目光扫视着周围更加原始、更加沉寂的环境，“巨木之森存在了无数岁月，埋藏着多少秘密，谁也不知道。那‘森之宝钻’的出世，就像投入死水中的巨石，将这些沉眠的牛鬼蛇神都惊动了。”
他沉吟片刻，道：“我们暂时按兵不动。你尽快与家族暗桩取得更详细的联系，我需要知道所有已知势力在森林中的大致活动范围，尤其是关于这种带有古老邪恶纹路的势力情报。”
“明白，哥！”慕容小胖连忙点头，再次掏出那枚传讯玉佩，注入魂力，开始更急切地传递信息。
就在这时，路烨眉头微皱，目光猛地投向他们来时方向的密林深处。他感应到，一股极其隐晦、却带着森然死寂意味的能量波动，如同投入水面的石子，一闪而逝。那波动……与他手中甲片的气息，以及刚才那支弩箭的感觉，同出一源！而且，似乎正朝着某个固定的方向移动。
“有动静！”路烨低喝一声，重新戴上面具和兜帽，“跟我来！”
慕容小胖不敢怠慢，也立刻伪装好，紧跟路烨。
两人如同两道阴影，悄无声息地朝着那能量波动消失的方向潜行。这一次，路烨更加小心，将自身气息收敛到极致，甚至连呼吸都变得若有若无。
追踪了约莫一刻钟，前方的林木开始变得稀疏，出现了一片乱石嶙峋的区域。在一块如同卧牛般的巨大青石后方，路烨停下了脚步，示意慕容小胖隐匿。
他小心翼翼地探出头，望向乱石区域中央。
只见那里，不知何时，地面竟然裂开了一道仅容一人通过的、向下延伸的缝隙！缝隙边缘的岩石呈现出不自然的焦黑色，仿佛被某种腐蚀性的力量侵蚀过。一股比之前甲片上更加浓郁、混合着硫磺、腐朽与死亡的气息，正从缝隙中缓缓飘散出来。
而在缝隙旁边，静静地站着三个身影。
他们全身都笼罩在宽大的、没有任何标识的灰黑色斗篷里，连面容都隐藏在深深的兜帽阴影下，无声无息，仿佛与周围的岩石融为一体。但路烨能清晰地感觉到，那股令人不适的死寂能量波动，正是从他们身上散发出来的。
其中一人，手中正拿着一张造型古朴、弓身缠绕着暗色荆棘的长弩，弩弦似乎还在微微颤动。正是之前放冷箭之人！
这三名灰袍人并没有交谈，只是静静地站在那里，仿佛在等待着什么。过了片刻，为首的一人微微抬手，指向那道地面裂缝。
另一人点了点头，毫不犹豫，身形一晃，便如同没有重量般，悄无声息地滑入了那深不见底的裂缝之中，消失不见。
剩下的两名灰袍人则如同两尊石雕，一左一右守卫在裂缝入口处。
路烨心中凛然。这些神秘的灰袍人，果然与那甲片代表的古老势力有关！他们似乎找到了某个入口，而且目标明确！这裂缝之下，究竟是什么？是他们的据点？还是……与那“森之宝钻”有关？
他看了一眼身旁紧张得大气不敢出的慕容小胖，又看了看那两名气息深沉、显然不好惹的灰袍守卫。
强行闯入绝非明智之举。
路烨当机立断，通过契约向御兽空间内的虚光传递了一道意念，将外界感受到的那股死寂能量波动的特征清晰地传递过去，并询问它是否有所感应或了解。
片刻沉寂后，虚光那独特的、带着空无与终结意味的意念，缓缓回荡在路烨脑海：
“熟悉的……腐朽……堕落的‘沉寂’……并非同源……是窃取……扭曲了‘终末’力量的……残渣……”
窃取了“终末”力量的残渣？
路烨瞳孔微缩。虚光的评价，无疑坐实了这些灰袍人及其背后势力的危险与诡异。他们掌握的力量，竟然涉及到了与虚光同层次，但却走向扭曲堕落的“终末”范畴？
看来，这片巨木之森的水，比他想象的还要深得多。
他不再停留，对着慕容小胖打了个手势，两人如同来时一样，悄无声息地向后退去，融入了茫茫林海之中。
必须尽快获取更多情报。这些新出现的、隐藏在历史阴影中的敌人，或许比明面上的圣殿和深海商会，更加危险。
（第七十六章 完）