雨过未晴，镐京已是一片泥泞荒凉。
经历整夜暴雨后，天幕低垂，仿佛一只无声巨兽伏在西周王畿上空，呼吸之间都带着令人心悸的压迫。
萧天临连夜未眠，一早便赶往北垣军卫处。
刚踏入军营，便听见一连串急促的号令声，与昨日相比整个军营明显紧绷许多。
“天临大人！”副将高声迎上，“昨夜再有探子潜至距城约十里，踪迹诡秘，未能捕获。”
萧天临脸色微沉：“又是犬戎的人？”
副将点头，却显得犹豫：“他们的脚步轻捷，行迹如狼，似是……不像以前那些粗野的部族兵。”
萧天临眉头皱得更深。
犬戎向来以悍勇粗犷着称，若出现“行迹精巧”的人马——
那便说明：有人在训练他们。
“北境是否放出警讯？”萧天临问。
副将低声道：“晋人、郑人接报已动，但未敢多言。唯有秦地回信最急——说西垂近月也多有异动。”
萧天临目光一凛。
秦地。
秦地与犬戎接界最广，一旦秦境报告异动，这便不是单纯探路，而是——部族整体迁徙的前兆。
他长吸一口气，看向远方迷雾中的北地。
“风向……已经变了。”
离开军营后，萧天临赶赴姬旦府邸。两人已约好今晨共商应对。
刚入内庭，便见姬旦立于檐下，披着浅色衣袍，目光沉沉地望着北方。
“看来你无需我告知，便已知道昨夜之后的局势。”姬旦收回目光。
萧天临答：“犬戎不会只是在试探。”
姬旦点头：“不错。他们是在候。”
萧天临微微颔首：“候什么？”
“一是候天时——雨季过，北路可通；二是候诸侯反应——若诸国迟钝，他们就进；三是候王命——若王室乱，他们就攻。”
姬旦的语气平静，却如刀锋一样冷冽。
“最可怕的，不是犬戎。”他说，“是诸侯。”
萧天临沉声道：“他们在看宗周是否还值得效死。”
姬旦无奈一笑：“或者说，还值不值得……再扶一次。”
两人互视，又沉默。
片刻后，内侍匆匆跑入，捧着一封急报。
“二位大人！王宫命急召——宗庙太室今日午时举行训政典，会召列卿、宗周重臣、太史、太卜与军官。”
萧天临与姬旦均感到意外——厉王竟如此快定下会期。
不过细想，这倒也正常。犬戎逼境不是小事，王室若再迟疑，恐怕连诸侯都要寒心。
萧天临问：“王上在典仪前是否已拟好对策？”
内侍吞了口唾沫：“听闻王上整夜未眠，今晨……召了三位近臣入内室。”
姬旦眉头微动：“哪三位？”
“虢公、召伯，和……槐里上卿。”
萧天临与姬旦对视，眼中同时闪过一丝难言的光。
若是虢公与召伯倒也罢了，二人向来秉常、言语偏重稳守。
但——
槐里上卿……那是典型的南方贵戚，主张强硬外放，甚至建议过‘迁都’。
姬旦沉声道：“厉王可能……正在酝酿一个不小的决定。”
萧天临问：“迁都洛邑？”
“不止。”姬旦目光更深，“或许还有——对诸侯的一次大整肃。”
萧天临心中一震。
若厉王此刻再动诸侯，后果恐怕不比犬戎攻境轻。
二人正思索间，又一名军士疾步奔入——
“北垣急报！犬戎斥候已向东撤，疑似回归主部队！”
萧天临目光骤然凝住。
撤退——
意味着探路已毕。
意味着接下来，只会是……
犬戎主力即将南下。
姬旦低声道：“我们必须在午时典仪之前，得到更准确的情报。”
萧天临点头：“我现在就去泾渭渡口——无论前方是什么，我要亲眼确认。”
姬旦沉声道：“小心。若犬戎真的集结，你可能会看到一个连王室都不敢面对的真相。”
萧天临没有回头，只留下坚定的背影。
——他必须要看到。
——因为宗周将要面对的，是三百年来最深的黑暗。
泾渭渡口雾气未散，风声猎猎，萧天临赶到时，前线斥候已在浅滩边等候。
水面被风吹得波纹乱起，如受惊的兽皮般颤抖。
“情况如何？”萧天临问。
斥候脸色苍白，像方才从鬼门关走一遭。
“大人……北岸草原上出现……大量烟柱。”
萧天临心头一紧：“多少？”
斥候抬手指向北方远处的雾线：
“大人看那处山势。能看到的约七处，看不清的至少十倍……烟柱呈排列状，不似散乱部族——像……像是军阵。”
军阵。
犬戎从未以“军阵”着称。
但若他们学会了军阵，或有人教他们——那就是另一种局面。
萧天临沉声道：
“有没有发现他们的主旗？”
斥候咽了口干唾：
“看见一条巨大红幡，上有……上有狼首血纹。”
萧天临心中一凛。
狼首血纹——那是犬戎大酋“白狼君”的旗帜。
传说此人统一了多支犬戎部族，势力极盛。他若亲至，则不是边扰，是倾巢南下。
“人数估算多少？”萧天临问。
斥候颤声道：
“至少万骑以上。”
万骑……
犬戎万骑，一旦突破泾渭，镐京绝无可能凭一城之力挡住。
萧天临站在凛冽的北风中，静了整整一刻。
风吹过他的衣袍，他却仿佛被某种沉重力量压着，难以呼吸。
“回镐京！”
他骤然转身。
宗周要完了——
若厉王再不定策，宗周将真的从天命转为末路。
午时，太室大殿。
大殿内八鼎列位，祭烟缭绕，一众列卿与宗室重臣肃立等待。
厉王身披玄袍，神情阴沉，像压着无数夜的怒火与恐惧。
萧天临与姬旦入殿时，厉王的目光立即落在他身上。
“你去了泾渭？”厉王问，声音压得极低。
“去了。”
“犬戎动向如何？”
萧天临没有避讳，也无暇委婉。他直接开口：
“犬戎主力已至泾北十里，旗号为白狼君。阵烟七重，疑有万骑。”
全殿轰然一震。
有人呼吸骤停，有人脸色瞬间惨白，甚至有人惊得直接跪倒在地。
厉王脚下踉跄了一瞬。
他看着萧天临，像是希望他能收回这些话，可萧天临目光坚定，毫不动摇。
厉王胸口剧烈起伏，终于怒吼：
“为何——为何会到这一步！？”
殿内无人应声。
因为答案所有人都清楚：
多年严刑苛政，导致诸侯离心、兵力薄弱，王室权威失落，而犬戎就是看准了这一点。
姬旦缓缓上前，声音平稳：
“王上，此刻已非责问之时，而是决策之时。”
厉王狠狠闭上眼，再睁开时，已多了几分凶光——那是一种被逼至绝境的狠意。
“诸卿听令！”
他站起，声音如雷：
“一——召集王畿三军，昼夜不息备战。”
“二——遣使往秦、晋、郑三国求援！”
“三——封镐京内外所有北门，只留泾渭一线固守！”
大殿震动。
这是厉王第一次真正颁布战争动员。
然而姬旦却眉头深锁，低声道：
“王上，这样做仍然不够。”
厉王目光如针：“那你说——还需什么？”
姬旦侧头看向萧天临。
萧天临缓缓开口：
“宗周之危，不在城池，不在犬戎……在王上身后。”
厉王面色骤变：“你说什么？”
萧天临目光直视他，声音稳如古钟：
“宫内贵戚、王畿大夫、外戚三支……皆人心不齐。若犬戎临城，他们只会争权，不会救王。”
全殿顿时像被雷击中。
厉王浑身颤抖，握着扶手的手青筋暴起。
“那你让寡人……怎么做？”
萧天临沉声道：
“肃宫禁、整王畿——
王上若想自救，就必须先让王畿诸氏无暇作乱。”
厉王目光骤冷：“你要孤……削弱贵戚？”
“不。”萧天临抬眼，“我让王上活下来。”
厉王沉默良久，终于如释重负般坐回王座。
“好……都依你们所言。”
他闭上眼：
“宗周不能亡在寡人手中……绝不能。”
太室训政散后，姬旦长叹一声：
“你这一番言语，会得罪半个宗周。”
萧天临淡淡道：
“若宗周亡了，我连得罪人的机会都没有。”
姬旦苦笑：“你倒是心宽。”
正要再言，一名斥候突然奔入，甚至顾不得大殿礼仪，直接跪倒在萧天临面前。
“大……大人！犬戎……犬戎已……跨过泾水！”
萧天临瞳孔骤缩。
“什么！？”
斥候浑身发抖：
“白狼君先锋军，不等夜幕，就是现在——正南下！”
萧天临猛地起身。
风暴终于撕开帷幕，真正的战火，已踏入宗周的脚下。
这正是：
泾渭有狼旗影暗，镐京风动众心寒。
王命雷震诸臣伏，火照西周破夜残。
犬戎南下已成既定事实，宗周危局全面爆发，下一章将进入大战前的真正风暴眼。