黑色越野车如同幽灵般驶入回春堂后院的地下车库，卷起一阵微尘。车刚停稳，阿虎立刻跳下车，拉开后座车门。叶凡的脸色比离开时更加苍白，左臂伤口处的黑气似乎又蔓延了几分，他靠在座椅上，呼吸微弱，额头上布满细密的冷汗，每一次呼吸都牵扯着经脉的剧痛。
“老板！”阿虎的声音带着前所未有的焦急，伸手想去扶。
“别碰我！”叶凡猛地睁开眼，声音嘶哑却带着不容置疑的严厉，“我伤口有毒，会传染。”他自己强撑着挪动身体，脚步虚浮地下了车，每一步都像是踩在刀尖上。
早已得到消息守在车库的小灵儿，看到叶凡的模样，眼圈瞬间就红了。她手里紧紧攥着银针和几个药瓶，快步上前：“叶大哥！”
“先……进静室。”叶凡咬着牙，指了指专用的治疗静室方向。他现在连多说一句话都觉得费力，毒素和过度消耗的双重打击，正在快速侵蚀他本就未愈的身体。
阿虎和小灵儿一左一右，虚扶着叶凡，快速穿过内部通道，进入那间布满药材香气、光线柔和的静室。将叶凡小心地安置在铺着洁白床单的治疗床上后，小灵儿立刻上前，手指颤抖却精准地搭上叶凡的腕脉。
她的脸色随着脉象的探查越来越白。“蚀灵腐骨毒……真的是这种失传的奇毒！”小灵儿的声音带着哭腔和难以置信，“这种毒不仅能腐蚀血肉筋骨，更能侵蚀修炼者的灵识根基！叶大哥，你……”
她之前洒上的止血生肌粉，此刻看来效果微乎其微，只能勉强延缓毒素蔓延的速度。
叶凡虚弱地摆了摆手，示意她冷静。“灵儿……针囊……先封我‘心俞’、‘神阙’、‘关元’三穴，阻毒气攻心……”他艰难地指示着，每一字都耗费着巨大的力气。
小灵儿深吸一口气，强迫自己镇定下来。她取出最长的那套金针，指尖灌注内力，手法快如闪电，精准地将三根金针刺入叶凡后背心俞穴、腹部神阙穴和关元穴。金针入体，微微震颤，发出低不可闻的嗡鸣，暂时锁住了心脉要害，阻止了毒素最致命的侵袭。
但叶凡手臂伤口的黑气仍在缓慢扩散，周围的皮肤开始出现细微的溃烂迹象，散发出淡淡的腥臭。
“常规解毒丹没用……”小灵儿快速翻检着药柜里的瓶瓶罐罐，额头急出了汗，“需要‘龙血菩提’为主药，配合‘七叶玄冰草’的寒性中和其霸道药力，才能炼制出克制此毒的‘清灵化毒丹’！可……可龙血菩提是传说中的灵药，我们根本没有库存！七叶玄冰草也所剩无几了！”
龙血菩提？阿虎和刚刚跟进静室的朱雀闻言，脸色都变得极其难看。这种只存在于古籍记载中的奇药，据说生长在极阳龙脉之地，百年一开花，千年一结果，有活死人肉白骨的奇效，但早已绝迹世间，根本无处可寻！
叶凡闭着眼睛，眉头紧锁，似乎在承受着巨大的痛苦，也像是在飞速思考。几秒钟后，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝锐利的光芒，虽然虚弱，却带着一种不容置疑的决断。
“黑市……‘鬼手’郭老三……”叶凡的声音断断续续，却异常清晰，“三年前……我救过他一命……他欠我一条命……他手里……可能有一枚……龙血菩提的……消息……或者……存货……”
鬼手郭老三！江城乃至周边几省黑市里鼎鼎大名的药材贩子，手眼通天，专做各种见不得光的奇珍异宝生意，但为人极其狡诈，认钱不认人。
阿虎立刻明白了叶凡的意思。“老板，我去找他！就算抢，我也把药给你抢回来！”
“不……”叶凡摇头，气息微弱，“郭老三……疑心重……硬来……没用……你带上……我抽屉里……那半块‘暖阳玉’……告诉他……这是定金……若能提供龙血菩提……我叶凡……欠他一个……天大的人情……”
暖阳玉是叶凡早年偶然得到的一块奇石，佩戴身上可温养经脉，对修炼有裨益，价值连城。用此物做饵，显示诚意，也表明事态紧急。
“另外……”叶凡看向朱雀，眼神凝重，“别墅那边……计划提前……他们肯定……有内应……或者……更高明的……监控手段……查！回春堂内部……也可能……有‘暗子’……”
他重伤之下，思维依旧缜密。对方能精准埋伏，甚至可能探测到他的玄黄气，内部绝对有问题。
朱雀重重点头：“明白！我立刻启动内部清查程序，同时加派最高级别人手，二十四小时监控别墅，一只苍蝇飞出来也要记录！”
时间紧迫，分秒必争。阿虎不再犹豫，拿起叶凡说的暖阳玉，转身就冲出了静室，发动汽车，引擎咆哮着冲向江城最混乱、最黑暗的角落——黑市。
静室内，只剩下小灵儿和气息越来越微弱的叶凡。小灵儿不断用银针为叶凡疏导毒素，用仅剩的七叶玄冰草药粉外敷伤口，延缓溃烂，但效果有限。叶凡的体温开始异常升高，时而冰冷刺骨，时而滚烫如火，意识也开始有些模糊，嘴里无意识地喃喃着一些破碎的字眼：
“圣钥……堕落……容器……圣地……通道……”
小灵儿听着这些词语，心中充满了巨大的不安和担忧。她只能紧紧握住叶凡冰凉的手，一遍遍地用湿毛巾擦拭他额头的冷汗，祈祷阿虎能尽快带回希望。
与此同时，城西别墅深处。
梅女士站在巨大的监控屏前，屏幕上正回放着叶凡潜入、被发现、以及最后逃脱的模糊片段（部分被朱雀干扰）。她的脸色阴沉，但嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
“果然……‘锁芯’对‘钥匙’的感应远超预期……哪怕只是初步共鸣，也能让他不顾一切地送上门来……”她低声自语，随即按下通讯器，“‘零’的状态如何？”
“报告梅女士，‘零’体内的‘钥匙印记’活性显着增强，对‘诱导剂’的吸收效率提升了百分之三百！但……他的生命体征波动剧烈，有崩溃风险。”手下汇报。
“不惜代价！加快进度！”梅女士眼中闪过一丝狠厉，“‘共鸣者’已经重伤，这是最好的机会！必须在他们找到解毒方法前，完成‘钥匙’的初步显化！”
她顿了顿，补充道：“启动‘暗子’‘夜莺’，密切监视回春堂的一切药物进出和人员动向。必要时……可以制造一些小麻烦，拖延他们的时间。”
一条无形的毒蛇，已经开始向着回春堂悄然潜行。
而此刻，阿虎的车，正冲破夜色，驶向那个充满危险与机遇的黑暗地带。他的怀中，那半块温润的暖阳玉，仿佛承载着所有的希望。