黑石堂总堂的密函整理室里，烛火跳动映得满室纸影摇晃。苏清月指尖捏着一张泛着暗纹的黑色信纸，脸色凝重得能滴出水来 —— 信纸是从凌岳的储物袋里搜出的，上面用域外文字书写，经李氏懂古文字的长老翻译，内容让整个联盟核心层都倒吸一口凉气：“凌震已与影族达成协议，以中域西部三条灵脉为代价，换取影族‘噬魂秘术’与十名影卫支援，待星衍阵重启时，共同掌控中域灵脉节点，清除反凌联盟……”
“影族？” 萧烈将信纸拍在石桌上，声音带着震惊，“中域古籍记载，影族是域外的隐秘势力，擅长影系秘术，能无声无息取人性命，百年前曾入侵中域，被当时的几大宗门联手击退，没想到现在竟和凌震勾结在一起！” 梓源凑上前，用星衍视扫过信纸 —— 信纸边缘残留着一丝淡黑色的灵力，与之前遇到的噬魂灵力不同，这股灵力更隐蔽，仿佛能融入阴影，正是影族的影系灵力特征。
“密函里说，影族下次会派使者来凌霄城，与凌震交接‘噬魂秘术’的卷轴，时间就在三天后，路线是从黑石谷后山的灵脉通道走。” 苏振指着信纸末尾的地图标注，“这条通道只有熟悉灵脉的人才能找到，我建议派苏家的灵脉修士去追踪，他们能通过灵脉波动，精准定位影族使者的踪迹。” 秦峰也点头：“我再派十个截灵队的精锐跟着，确保能查清影族的实力和他们与凌震的具体合作内容。”
联盟很快敲定探查人选：苏家的灵脉修士苏明带队，秦峰的手下赵勇协助，共十二人，伪装成灵脉商贩，沿着灵脉通道追踪。出发前，苏清月给他们每人准备了三粒特制的破邪丹：“这破邪丹加了‘醒神草’，能抵抗影族的影系幻术，要是遇到危险，捏碎传讯符，我们会立刻支援。” 苏明接过药瓶，郑重点头：“放心，我们一定查清影族的底细！”
然而，众人没注意到，信纸角落的暗纹在烛火下微微闪烁 —— 那是影族的 “追踪符文”，只要有人触碰信纸，影族就能感知到位置。此时，中域北部的影雾林里，一名穿黑色斗篷的影族修士看着手中的黑色罗盘，罗盘指针正指向落云峰方向，嘴角勾起一丝冷笑：“反凌联盟？正好，让你们尝尝影族的厉害。” 一场针对探查队的杀机，已悄然布下。
落云峰的议事厅里，梓源摩挲着胸口的星衍佩，玉佩微微发烫，似乎在预警危险。“萧盟主，我总觉得不对劲，影族既然能和凌震勾结，肯定早有防备，派十二人去会不会太少？” 梓源皱眉道。萧烈沉吟片刻：“现在联盟刚拿下黑石堂，需要留人守总堂和落云峰，暂时抽不出更多人手。苏明和赵勇都是经验丰富的修士，应该能应对小规模危险。” 话虽如此，两人都隐隐觉得，这次探查，不会那么顺利。