我盯着贝塔爪子底下那块还在闪红光的芯片，喉咙发干。这玩意儿像块烧红的炭，烫得人不敢碰。
“信号没断。”它又说了一遍，尾巴尖抖了抖，“就像你家wiFi断了主线路，结果发现隔壁老王偷偷接了根线。”
我揉了揉太阳穴，刚想说话，阿尔法突然转向门口，机械臂瞬间展开成防御姿态。
“检测到外部接近，十七人，武装配置为宫廷火铳与短刃，领队生命体征符合福安特征。”
我愣了一下：“哪个福安？那个走路比蜗牛爬还慢、见了女帝连头都不敢抬的老太监？”
“正是他。”萧临渊声音冷得像冰窖里捞出来的铁片，“让他进来。”
“你疯啦？”我脱口而出，“刚才那群机械狼才死透，现在又来一波送菜的？说不定福安脑门上已经贴了‘观察者特供版’标签！”
她没理我，只轻轻拍了下操作台边缘，反重力核心微微一震，自动缩进防护罩内。贝塔跐溜一下钻到控制台底下，只剩一双亮晶晶的眼睛露在外面。
门开了。
福安佝偻着背走进来，手里捧着个黄绸包裹的匣子，身后跟着一队禁军，枪口统一朝下，动作整齐得像是用尺子量过。
“陛下。”他嗓音沙哑，跪下行礼，“老奴奉命巡查各司要地，听闻此处发生异变，特来请安，并呈交新制火药配方，以备不时之需。”
他说得恭敬，可我总觉得哪里不对劲——他膝盖着地的时候，没有一点迟缓，反而有种说不出的利落感，像是蹲久了的猎犬，随时能扑出来咬人。
萧临渊站在原地没动，目光从他脸上滑过，最后落在他后颈处。
那儿有一小块皮肤颜色略深，像是晒斑。
但我记得清楚，福安常年躲在宫里，连阳光都少见，哪来的晒斑？
“起来吧。”萧临渊淡淡道，“林妙，你说呢？”
我耸肩：“我说啊？我说这老头今天走路带风，眼神也不飘了，八成是吃了返老还童丹。”
福安缓缓起身，依旧低着头：“老奴年迈，怎敢妄服丹药……此乃工部最新研制的猛火油引信，专用于城防炮台。”
他打开匣子，里面是一排细长铜管，表面刻着密密麻麻的小字。
贝塔悄悄传讯给我：【温度异常，内部无化学挥发物，纯金属结构，不像火药。】
我心头一跳。
“陛下！”我抢上前一步，“别碰那东西！”
话音未落，福安猛地抬头。
他眼白泛起一层灰膜，瞳孔收缩成针尖大小，右手闪电般抽出一根铜管，对准最近一名禁军就是一戳。
那人胸口炸开一团火花，整个人倒飞出去，撞在墙上瘫软下滑，胸口焦黑一片，竟是被高压电流击穿了心脏。
“卧槽！”我往后一跳，顺手抄起桌上的电磁手枪，“我就说这老头今天不对劲！”
福安不动了。
他站在原地，手臂还举着那根铜管，脸上表情僵住，像是被人按了暂停键。
紧接着，他嘴角抽搐了一下，缓缓转头，看向我们。
“林妙。”他的声音变了，不再是沙哑的老调，而是带着金属摩擦般的杂音，“你阻止不了清除程序。”
我头皮一炸：“他会说话了？不是，他还能正常对话？我以为这种傀儡都是‘滴滴滴’那种电子音！”
“低估人类改造技术。”阿尔法迅速扫描，“颈部皮下植入紫色芯片，频率与机械狼一致，但层级更高——二级神经控制器。”
“也就是说，”我冷笑，“这位伺候女帝二十年的老忠仆，早就被换成了人形U盘？”
萧临渊一步跨出，剑尖直指福安咽喉：“你说你是来送火药的？那你刚才杀的是谁？”
福安的身体微微颤抖，像是在挣扎。他的嘴唇动了动，声音断断续续：“陛……下……救……我……”
下一秒，他又恢复正常语气：“清除目标：反重力装置。清除方式：物理销毁。执行中。”
他举起另一根铜管，对准操作台就要按下按钮。
“别动！”我扣下扳机。
电磁脉冲弹正中他手腕，金属管当场失灵，冒着黑烟掉在地上。
阿尔法趁机射出一道锁定光束，将他全身定住。贝塔从台底窜出，爪子一挥，划开他后颈皮肤。
一枚指甲盖大小的紫色芯片裸露出来，正发出微弱的脉冲光。
“逮到了！”贝塔得意地晃尾巴，“还是热乎的！”
萧临渊走上前，剑尖抵住福安下巴，迫使他抬头：“告诉我，还有多少人被替换了？”
福安的眼球剧烈颤动，嘴里发出咯咯声响，像是两块铁片在互相刮擦。
“三百……二十七……”他终于挤出几个字，“已激活……三百……未激活……九十四……清理程序……永不停歇……”
“谁下的命令？”萧临渊追问。
“……源头……不可知……任务完成……即自毁……”
话音未落，他颅内突然爆出一串电火花，脑浆混着血水从耳朵和鼻孔涌出，整个人直挺挺倒下，砸在地上发出沉闷响声。
我捂住嘴差点吐出来：“这也太恶心了吧！好歹给个体面死法啊！”
阿尔法立刻扫描其余禁军，确认无人携带同类芯片。
“但他们可能已被远程监控。”它冷静道，“建议立即更换通讯频段，切断所有非加密线路。”
贝塔蹲在尸体旁边，爪子拨弄那枚芯片：“主人，咱能不能别老碰这种脏东西？上次摸机械狼脑子，我爪子三天没洗干净。”
“你现在是情报官，不是宠物猫。”我翻白眼，“赶紧分析数据，看能不能反向追踪信号源。”
“行吧。”它嘟囔着把芯片塞进体内接口，“不过下次能不能派个长得帅点的反派？起码让我下手时有点仪式感。”
萧临渊站在原地，久久未动。
她低头看着福安的尸体，手指紧紧攥着剑柄，指节泛青。那身明黄袍角沾了血，一滴滴往下坠，在地面汇成小小一滩。
“封锁内廷。”她终于开口，声音低得几乎听不见，“所有人不得擅离岗位，违者——斩。”
“包括你那些贴身宫女？”我试探问。
“包括我自己。”她抬眼看向我，“从现在起，这间实验室由你全权负责安防调度，任何人靠近，先报身份、再过扫描，未经确认，格杀勿论。”
我眨眨眼：“所以你现在是把我这个‘妖女’当成最可信的人了？”
她没回答，只是转身走到操作台前，伸手触碰防护罩上的反重力核心。
蓝光映在她脸上，忽明忽暗。
贝塔突然尖叫：“信号变动！新的指令包正在加载！”
阿尔法立即展开护盾矩阵：“检测到多个生物信号出现异常波动，来源——皇宫西六所、御膳房、钦天监值班室。”
“三处？”我瞪眼，“这么分散？他们是打算搞全民机器人运动会吗？”
“不止。”阿尔法投影出一张地图，上面闪烁着十几个红点，“最新扫描显示，地下管网、兵械库、驿站马厩均有同类芯片活动痕迹。”
我扶额：“合着整个皇宫现在像个巨型电路板，就等着谁来按开关？”
萧临渊闭了闭眼，再睁开时已恢复冷峻：“传令下去，关闭所有非必要通道，启用备用能源，禁军轮班改为双岗制。”
她顿了顿，看向我：“林妙，如果接下来有人冲进来喊‘我是真的’，你怎么分辨？”
我想都没想：“看脖子有没有紫灯。有灯的就是假货，没灯的……也可能是灯坏了，总之先电晕再说。”
她居然点了点头：“准了。”
贝塔缩回角落，爪子不停刷新监测界面，嘴里嘀咕：“下次能不能来个会跳舞的反派？至少死前能唱首歌，缓解下气氛……”
实验室陷入短暂寂静。
血迹未干，残骸横陈，空气里还飘着焦糊味。反重力核心静静悬浮，星图数据无声流转。
没人注意到，那枚超光速光点，在星图上悄然膨胀了一圈。
它的边缘开始泛出暗红。