赵安带着两名斥候弓着身子，借着沙丘阴影快速潜行。诡异的驼铃声越来越近，混着低沉的交谈声，风一吹便散，只隐约捕捉到“圣火”“商路”“隋军”几个字眼。
三人潜伏在沙丘背坡，借着星光望去，只见二十余骑簇拥着三峰骆驼正缓缓靠近驿站，骑手们身着黑色劲装，腰间弯刀出鞘半寸，刀鞘上赫然刻着同款火焰符号。驼背上鼓鼓囊囊，想必是劫掠的宝石。
“将军，是‘圣火之誓’的人！”赵安悄声折返，语气急促，“人数不多，但个个带刀，看起来身手不弱。”
秦叔宝眼中寒光一闪，伤口的疼痛被战意压下：“围而不攻，留两人断其后路，其余人随我正面突袭！”他握紧长枪，枪尖在星光下泛着冷芒，“务必生擒一人，问出他们的老巢！”
三百隋军精锐迅速散开，如一张黑网悄然笼罩向驿站周边。秦叔宝一夹马腹，率先冲出沙丘，长枪直指最前方的骑手：“放下赃物，束手就擒！”
骑手们猝不及防，为首者怒吼一声，弯刀劈向秦叔宝，却被他侧身避开，长枪顺势刺穿对方肩胛。惨叫声中，隋军士兵纷纷杀出，刀光剑影在夜色中交织，驿站周围瞬间陷入混战。
“圣火之誓”的教徒果然凶悍，即便身陷重围仍死战不退，有几人甚至掏出火折子，竟想点燃随身携带的油囊。“别让他们纵火！”秦叔宝高声警示，策马冲去，长枪横扫，将两名正要点火的教徒挑落马下。
赵安缠斗间瞅准时机，一记手刀劈在一名教徒后颈，将人生擒。其余教徒见势不妙，想朝戈壁深处突围，却被早已埋伏在后的隋军拦下，短短半个时辰，战斗便已结束。
秦叔宝勒马站在驿站院中，看着满地尸体与被缴获的宝石，胸口微微起伏。他翻身下马，走到被绑的教徒面前，一脚踩住对方手腕：“说！你们的巢穴在哪？东罗马给了你们什么好处？”
教徒眼神狂热，嘴里不停念叨着“圣火净化”，却拒不吐露半个字。波斯向导上前，在教徒耳边低声说了几句祆教禁忌，对方脸色骤变，眼神中闪过一丝畏惧。
“再不说，便将你丢进沙漠，让风沙吞噬你的灵魂，永世不得靠近圣火！”向导厉声道。
教徒浑身一颤，终于松了口：“在…在黑石山的圣火窟…东罗马的使者给了我们兵器和粮草，让我们毁掉波隋商路…还说…还说会派大军接应我们！”
秦叔宝心中一沉，黑石山位于商路西侧三百里，地势险要，易守难攻。他抬头望向黑石山的方向，夜色中，那片山脉如蛰伏的巨兽，透着不祥的气息。
“赵安，即刻带十人押送俘虏和宝石返回商路中枢，向沙普尔将军通报情况，让他加派兵力守住要道！”秦叔宝沉声下令，“其余人随我连夜赶往黑石山，捣毁圣火窟，绝不能让他们与东罗马的援军汇合！”
士兵们齐声应和，迅速整理装备。秦叔宝将那半块旗帜碎片收好，翻身上马，腰间的令牌随着马蹄声轻轻晃动。夜色深沉，戈壁上，一支精锐骑兵再次疾驰而出，朝着黑石山的方向奔去，他们的身影被星光拉长，肩负着守护商路的重任，向着未知的凶险毅然前行。