逐光号搭载着莉娅和探查小队，朝着暗影星云全速前进。越靠近星云，星舰的探测系统就越不稳定，屏幕上的数据流频繁跳红，舷窗外的景象也从淡金色逐渐转为压抑的暗灰色——暗影星云就像一片吞噬光线的巨口，连星轨的银辉都无法穿透其边缘。
“注意！星云外围检测到高强度暗能量波动！”林夏的声音带着警惕，操控台自动弹出三维模拟图，显示星云边缘漂浮着数十艘破损的星舰残骸，“这些应该是辉光族之前派出的探查舰，残骸上有明显的暗能量侵蚀痕迹。”
莉娅闭上双眼，双手结出辉光族特有的印记，指尖泛起淡金光：“我的辉光感知能察觉到，暗能量的核心在星云深处的‘暗影漩涡’里。那里盘踞着大量‘暗能体’，它们会主动攻击带有能量波动的目标。”
云航握紧时光之证，晶石的暖光在舰桥内形成一道柔和的光罩：“所有人启动‘能量屏蔽装置’，减少星舰的能量外泄。阿澈，准备好‘脉冲炮’，一旦遇到暗能体，先用水脉冲暂时限制它们的行动，避免直接用能量攻击刺激它们。”
逐光号缓缓驶入暗影星云，周围的暗灰色雾气像有生命般缠绕着舰体，监测屏上的暗能量数值不断攀升。突然，雾气中窜出数十道黑色的影子——它们形态如无定形的烟雾，表面闪烁着暗紫色的光纹，正是莉娅所说的暗能体。
“脉冲炮开火！”阿澈按下发射按钮，淡蓝色的水脉冲从舰首射出，瞬间将暗能体包裹。暗能体在脉冲中剧烈挣扎，却无法突破水膜的束缚。可没过多久，星云深处传来一阵低沉的嗡鸣，更多的暗能体从雾气中涌现，甚至有几尊体型堪比小型星舰的“暗能巨兽”，正朝着逐光号快速逼近。
“太多了！脉冲炮的能量快不够了！”阿澈焦急地喊道，舰体已被暗能体包围，暗紫色的能量开始侵蚀星舰的防护罩。
莉娅突然睁开双眼，指尖的金光变得耀眼：“我来引导辉光核心的能量！云航队长，麻烦你用时光之证的能量与我共鸣，形成‘双核心屏障’！”
云航立刻举起时光之证，暖光与莉娅指尖的金光交织，形成一道覆盖整个星舰的金银双色屏障。暗能体撞在屏障上，瞬间化为黑色的星尘。莉娅的额角渗出细汗：“这屏障只能维持十分钟！我们必须在十分钟内抵达暗影漩涡！”
逐光号在双核心屏障的保护下，冲破暗能体的包围，朝着星云深处疾驰。当暗影漩涡出现在视野中时，所有人都倒吸一口凉气——那是一个直径超过百公里的黑色漩涡，漩涡中心不断喷射出暗紫色的能量，无数暗能体正从漩涡中源源不断地涌出，而漩涡底部，隐约能看到一枚被暗能量包裹的“暗核”。
“那就是暗能量的源头！”莉娅指着暗核，声音带着激动，“只要摧毁暗核，暗影星云的暗能量就会逐渐消散！”
可就在这时，漩涡中心突然传来一道冰冷的声音，直接响彻在所有人的脑海中：“外来者，你们以为能毁掉暗核？当年混沌源点失衡，是我吸收了多余的暗能量才维持住平衡，现在，我只是在取回属于我的能量！”
一道巨大的暗能虚影从漩涡中升起，它的形态如一只巨大的章鱼，无数触手缠绕着暗能量，朝着逐光号袭来。云航立刻下令：“主炮蓄力！目标暗能虚影的触手！莉娅，准备用辉光能量配合时光之证，攻击暗核！”
金色的辉光能量与暖白色的时光能量交织成一道光柱，朝着暗核射去。暗能虚影见状，立刻用触手阻挡，光柱击中触手，爆发出耀眼的光芒。可暗核的暗能量却越来越强，漩涡的旋转速度也越来越快——暗影星云的终极危机，才刚刚显露真面目。