登陆舰驶入一片扭曲的时空区域，舷窗外的星光不再是直线传播，而是如同水流般弯曲缠绕，形成一道道彩色的光带。这里就是“时光沙漏”的所在地——一座由两截巨大的透明晶体组成的沙漏状建筑，悬浮在时空乱流中央，晶体内部流淌着金色的“时光沙”，每一粒沙子都在不断闪烁，像是承载着无数个时空的碎片。
“探测仪完全失效了。”林夏盯着漆黑的屏幕，语气带着凝重，“这里的时空曲率超过了计算极限，连火种光纹的指引都变得断断续续，只能确定第九枚密钥在沙漏顶端的‘时光平台’上。”
云航低头看着手腕的火种光纹，光纹此刻泛着与时光沙同源的金色，却在不断明暗交替，像是在抵抗时空乱流的干扰。他将星灵核心贴在光纹上，淡金色的核心光芒与火种光纹融合，终于稳定住了指引方向——一道细微的金色轨迹从光纹中延伸出来，穿过时空乱流，直指时光沙漏的顶端。
“我驾驶小型探测器过去。”云航抓起第八枚密钥，“时光沙漏的时空不稳定，你们留在舰上，不要靠近，我会尽量在沙漏的‘稳定周期’内返回——根据星灵核心的提示，沙漏每十分钟会有一次时空波动减弱的间隙。”
探测器缓缓驶出登陆舰，刚进入时空乱流，舰体便开始剧烈晃动，周围的光带如同触手般缠绕过来，试图将探测器卷入更深的乱流。云航紧盯着手腕的金色轨迹，操控探测器灵活穿梭，每当遇到强烈的时空波动，他便用星灵核心的能量护住舰体，勉强维持着航向。
当探测器靠近时光沙漏时，晶体内部的时光沙突然加速流动，一道金色的光门在沙漏顶端打开——那就是时光平台的入口。云航抓住这个间隙，操控探测器冲进光门，落在了一片由时光沙凝聚的平台上。
平台中央悬浮着一枚金色的起源密钥，密钥周围环绕着一圈透明的时空屏障。云航刚伸手触碰屏障，屏障突然亮起，无数幅碎片化的画面在他眼前闪过——那是未来的景象：
画面一：十二枚密钥组成的环形阵法在涡旋星系启动，淡金色的封印光芒笼罩着暗紫色的噬星者之源，却在最后一刻出现裂痕，一枚密钥突然黯淡；
画面二：黑帆舰队与噬星者的衍生物联手，突袭了中枢节点，守护屏障被打破，星尘航道陷入混乱；
画面三：他自己握着星灵核心，将所有火种能量注入最后一枚密钥，最终成功修复封印，噬星者之源被彻底困住，星尘航道重新恢复光芒。
“未来不是固定的……”云航恍然大悟，手腕的火种光纹突然爆发出强光，与第九枚密钥产生共鸣，时空屏障瞬间破碎，密钥自动飞入他的手中。
就在这时，时光沙漏突然剧烈震动，晶体内部的时光沙开始逆向流动，周围的时空乱流变得异常狂暴——稳定周期结束了。探测器的外壳开始出现裂纹，随时可能被时空乱流撕碎。
“必须立刻离开！”云航启动探测器的最大推力，朝着登陆舰的方向冲去。沿途的时空光带变得极具攻击性，不断撞击着探测器，舰体的能量读数快速下降。
当探测器终于冲出时空乱流，回到登陆舰时，云航几乎虚脱。他将第九枚密钥递给林夏，手腕的火种光纹也恢复成了柔和的橙红色。
“未来的碎片……”罗教授看着云航苍白的脸色，担忧地问道，“看到了什么？”
云航深吸一口气，将未来碎片的画面告诉了两人：“未来有危险，但也有希望。关键在于最后封印时，我们不能让密钥出现任何问题，也不能让黑帆和噬星者联手。”
林夏点点头，调出星图投影：“下一个密钥的位置是‘幻海星云’，那里的星云能制造幻境，比时光沙漏的时空乱流更难应对。而且探测仪显示，星云周围有噬星者母舰的微弱信号——它们好像也在朝着幻海星云移动。”
云航握紧手中的第九枚密钥，眼神变得锐利：“不管是幻境还是噬星者，我们都必须闯过去。还有三枚密钥，我们不能半途而废。”
登陆舰的引擎再次启动，缓缓驶离时光沙漏所在的时空区域，朝着幻海星云的方向飞去。舷窗外，弯曲的星光逐渐恢复正常，但云航知道，前方的幻海星云，将会是他们集齐密钥路上的又一场严峻考验。