星耀联邦的战舰在虚空中缓缓停靠，舱门打开的瞬间，医疗人员立刻推着担架冲了进来。云航从破损的机甲驾驶舱中爬出，浑身布满细小的伤口，左臂因之前被暗星族剑气划伤，此刻还在隐隐作痛。他拒绝了医疗人员的搀扶，目光始终盯着舷窗外——那里，星核海洋的能量波动已逐渐平息，但残留的暗紫色气息仍像一道疤痕，刻在这片星域中。
“你的机甲损毁严重，至少需要三天才能完成初步修复。”艾瑞克走到云航身边，递给他一瓶蓝色的修复药剂，“这是星耀联邦的特制药剂，能加速伤口愈合，也能缓解暗星族能量残留的腐蚀。”
云航接过药剂一饮而尽，一股清凉的感觉瞬间传遍全身，后背的灼痛感明显减轻。他看向艾瑞克：“暗星族的临时巢穴虽毁，但他们的能量核心碎片或许能留下线索。有没有办法追踪那些碎片的去向？”
艾瑞克点头，带着云航走向战舰的探测室。屏幕上，无数光点正围绕着之前空间裂缝的位置闪烁，其中几个暗紫色光点格外醒目。“这些就是能量核心的碎片，它们正朝着不同的星域漂移。但奇怪的是，有三块碎片的移动轨迹异常规整，像是被某种力量牵引着。”
云航凑近屏幕，手指指向其中一块闪烁最频繁的碎片：“这个方向……是‘荒芜星带’？”他记得，荒芜星带是宇宙中有名的废弃矿区，因磁场紊乱、资源枯竭被遗弃，如今却成了海盗和未知势力的藏身之地。
就在这时，战舰的警报突然响起，探测仪上的暗紫色光点瞬间消失了两个。艾瑞克脸色一变：“有人在拦截碎片！而且使用的能量波动……和暗星族完全不同！”
云航心中一紧，立刻拿起通讯器：“请求调取荒芜星带附近的星域影像，快！”
影像传输过来的瞬间，两人都愣住了。荒芜星带的边缘，一艘银色的战舰正朝着最后一块暗紫色碎片飞去，舰身上刻着一个陌生的标志——黑色的齿轮中缠绕着红色的藤蔓。更诡异的是，战舰周围漂浮着数十具机械残骸，残骸的金属表面布满了与暗星族能量不同的腐蚀痕迹，像是被强酸浸泡过。
“这是‘机械藤蔓族’的标志！”艾瑞克的声音带着一丝凝重，“他们是宇宙中最神秘的机械种族之一，从不参与任何势力纷争，只会掠夺宇宙中的能量碎片，传说他们能将能量碎片转化为机械藤蔓，增强自身实力。”
云航眼神一沉：“如果机械藤蔓族得到暗星族的能量核心碎片，后果不堪设想。我们必须立刻出发，阻止他们！”
艾瑞克点头，立刻下令：“全体船员注意，启动二级战斗准备，目标荒芜星带，全速前进！”
战舰的引擎重新轰鸣起来，朝着荒芜星带的方向疾驰。云航站在舷窗前，看着逐渐逼近的荒芜星带，握紧了手中的破灭光刃。