黎鹤那番硬邦邦砸回去的话，像在滚开的油锅里浇了勺凉水，立马炸开了锅。恐慌没立刻压下去，怀疑和发愁的嘀咕还在人堆里窜。
花国掐断活路的威胁，像块大石头压在每个人心口，关系到能不能活，由不得人不哆嗦。
“话说得轻巧……没盐没铁，这日子咋过？” “后山那苦盐吃了闹肚子，哪能顶正经盐……” “眼瞅入冬了，没厚布没新棉花，娃们咋熬……”
绝望的气压沉甸甸地糊在祠堂前的空场子上。
可就在这片压抑的静默和低语里，头一个站出来应声的，却是个最想不到的人。
住在聚居地最旮旯的老猎人岩叔，老猎人岩叔背着刻‘守山护傩’的旧猎弓，领着孙子撂下刚打的肥山鹿——鹿身还带着山林的潮气，蹄子上沾的泥块，‘咚’地砸在地上。
鹿身还沾着他孙子采的止血山蓟草，又掏出皮口袋倒出里面的苦盐。
做完这些，老头抬起那张沟壑纵横的脸，浑浊却死犟的眼睛看着黎鹤，嗓子沙哑却清楚：
“少族长在理！老祖宗能熬，咱也能熬！跟着沈傩大人和你，不怵！”
“鹿肉，给大伙添点荤腥。苦盐，是我老头一点心意。”
这短短的几句话，像道闪电，劈开了沉沉的乌云。
人群静了一刹，先是最前排一个扛着锄头的汉子悄悄攥紧了锄柄，指节泛了白；接着，有个抱着孩子的妇人把孩子往怀里紧了紧，小声对身边人说‘岩叔说得对’——话音刚落，就有人先站了出来。
紧跟着，第二个、第三个族人站了出来。
我家地窖存着两筐山薯！是我娘秋天跪着爬进窄窖藏的，还裹着油纸防潮！说着就解下腰间的地窖钥匙，往黎鹤手里塞：“我当家的以前打铁！炉子废了，可他那把祖传的小铁锤还在！”
妇人说着就跑回家，很快举着把包着红布的铁锤回来，红布掀开时，铁锤上磨亮的锈迹反光晃了下眼，还带着点刚擦过的桐油味。
“我认得几种止血的草药！后山就有！明儿就带人去挖！”
声儿起初还有点犹豫，可很快就越来越多，越来越响。
女人们围在一块儿——张婶抱着刚拆改的旧棉袄，棉袄里缝着她女儿绣的小傩纹布片；李嫂手里攥着捆浸过草药的茅草，‘这草晒透了编房顶，能防潮气，老辈传的法子’；
连刚学会针线的小姑娘，也在缝补的布片上，学着画最简单的‘踏地生根’足印纹。猎人们凑一块儿，盘算着组队进山，多弄点肉食皮子。连小娃们，好像也被这劲儿传染了，不再怕，瞪大眼睛看大人们忙活。
一股奇妙的转变正在发生。
最开始的那股慌和靠旁人的心，开始被一种更韧性的、自个儿冒出来的拧劲儿代替。他们不再光指着黎鹤和沈傩解决所有事，而是开始琢磨自己能为这个大家做点啥。
好像黎鹤那番死硬的话，不光是拒了敌人，也撕开了他们心里头自己给自己绑的绳。
是啊，他们的先祖能在更差劲的境况下开荒立寨，传下傩舞，他们凭啥就不行？
送来的东西或许寒碜——几条肉干、一小把草药、几件补丁摞补丁却洗得干净的旧褂子、几样修农具的糙家伙……可每一样薄礼，都代表着一份沉甸甸的心，一份要活一起活、要死一起死的决心。
广场上不再是哭惨的窝棚，倒成了个临时的、冒着热乎气的物资集散地和互助窝。人们大声通气儿，分派活计，脸上虽然还带着愁，却多了种想动弹、想出力的急迫。
黎鹤手里攥着岩叔的苦盐，把山蓟草别在腰间短刀的‘守’字刻痕旁，山蓟草的叶尖正好对着‘守’字的竖画，像给‘守’字添了道‘韧’的印子——短刀瞬间更暖了，像阿爷的劲儿、岩叔的心意、山蓟草的韧，全拧在了一块儿；他举着那草，声音比之前更亮：“这草能止血，咱连草都带着劲，还怕熬不过？”
他之前所有的强硬和死扛，在这一刻得了最真、最暖的回响。
不是他一个人在这儿硬顶。
他身后，是整个正在醒过来的族群。
他下意识扭过头，望向祠堂里头。
祭台上，沈傩不知啥时候又睁开了眼，正静静看着广场上发生的一切。那双熔金的眸子里，依旧冰凉，却好像映着门外那堆篝火跳动的光，还有火光下忙活又抱团的人影。
祂的视线落在岩叔那把猎弓上，指尖叩祭台时，心口那枚黎鹤用过的傩形玉佩也跟着轻颤，微光先绕着玉佩转了圈，再漾向门口，正好和广场篝火的光叠在一块儿，在地上映出个模糊的‘傩’字影；
连祭台上的旧傩谱，也被那光扫过，谱上‘护族’二字，竟显了点淡影，正好和广场上篝火跳动的光，在门框边叠了块暖乎乎的亮斑，像神和人的心，终于凑到了一块儿。
像快要彻底灭掉的炭火，被众人哈出的热气，极其勉强地……暖了那么一丁点儿。
虽然还是弱，却不再是死气沉沉。
黎鹤慢慢攥紧了拳头，指甲掐进手心，带来的不是疼，而是一种特别实在的力气。
他转回身，面向所有族人，把那份滚烫和决心全灌进声儿里：
“好！”
“他们断咱的粮，断咱的盐，断不了咱的根！”
“从今儿起，咱一块儿扛！”
“巫族，倒不了！”