回国后的第一项工作，是参加一档热门综艺的录制，为即将发布的新歌《茧》预热。这是脚踝扭伤后凌玥的首次公开亮相，也是王嘉尔那句“回国再谈”之后，两人第一次在专业场合共同面对公众。
团队气氛微妙。助理和造型师们的动作更加小心翼翼，眼神里多了几分不易察觉的探究。王嘉尔一切如常，甚至比平时更加沉默，只在凌玥因脚伤行动稍慢时，会不动声色地放缓脚步，或是一个眼神示意，立刻有工作人员上前搀扶。这种无声的关照，比之前的任何互动都更显昭彰。
综艺录制过程顺利。王嘉尔游刃有余，抛梗接梗，控场能力一流。凌玥作为舞者代表，参与了游戏环节，虽然动作有所保留，但表现依旧亮眼，冷静机智的反应甚至赢得了主持人的几次夸奖。
然而，危机总在意料之外降临。
录制间隙，艺人嘉宾们在后台休息室接受一家知名媒体的短暂群访和后台直播。房间不大，挤满了摄像机、灯光设备和工作人员。王嘉尔自然是焦点，被媒体团团围住。凌玥和其他几位嘉宾坐在稍远处的沙发上休息。
直播镜头扫过休息区，弹幕上粉丝们热烈地讨论着各位嘉宾的状态。一切看似平和。
就在这时，王嘉尔结束了主要采访，转身朝休息区走来。他似乎是无意识地，径直走向凌玥所在的沙发。也许是连日奔波加上录制疲惫，他靠近时，脚下被地上杂乱的线缆绊了一下，身体一个趔趄。
“小心！”离他最近的凌玥几乎是本能反应，瞬间起身，伸手扶住了他的手臂，帮他稳住了身形。
她的手扶在他结实的小臂上，他的手臂温热，肌肉紧绷。
这一个下意识的扶持动作，在平常不过一秒，便会各自松开。
但王嘉尔没有。
他在站稳的瞬间，非但没有立刻抽回手臂，反而顺势，极其自然地翻转手腕，握住了她扶过来的那只手！
不是礼节性的触碰，是实实在在的、五指收拢的紧握！
时间，仿佛在直播镜头前凝固了。
所有在场的工作人员、媒体、甚至其他嘉宾，都看到了这超出寻常工作关系的一幕。直播弹幕瞬间爆炸，密密麻麻几乎覆盖了整个屏幕。
“？？？？我看到了什么？”
“握手了？！直接握手了？！”
“这绝对不是普通同事关系！”
“Jackson从来没在镜头前这样过！”
“是因为之前凌玥受伤所以特别照顾吗？”
“这眼神拉丝了啊啊啊！”
凌玥的心脏骤停了一瞬。她能感受到他掌心滚烫的温度和不容置疑的力道，也能感受到四面八方投射过来的、惊愕、探究、甚至带着点看好戏的目光。
王嘉尔却像是浑然未觉。他握着她的手，低头看着她，眉头微蹙，语气带着一丝不容错辨的关切，声音透过别在衣领的麦克风，清晰地传遍了整个房间，也传到了直播另一端无数观众的耳中：
“脚没事吧？刚才起来那么急。”
他没有解释这个逾矩的握手，反而将焦点引向了她的伤势。这看似体贴，实则是一种更高级的宣示——他关心她，超出了常规界限，并且，不打算在镜头前掩饰这种关心。
凌玥在他深邃的目光注视下，强压下心头的震荡，试图不着痕迹地抽回手，但他握得很紧。
她抬起眼，对上他的视线，用眼神传递着提醒和一丝不易察觉的恳求。
王嘉尔看着她微微绷紧的唇角，和她眼底那抹熟悉的、试图维持专业和界限的倔强，眼底深处掠过一丝极淡的、近乎恶劣的笑意。他像是终于玩够了，手指在她手背上极其轻微地用力一按，然后才缓缓松开。
“下次不用扶我，顾好你自己。”他语气恢复了平常，仿佛刚才那石破天惊的握手只是一个微不足道的小插曲。
他转身，神态自若地走向另一位嘉宾，继续寒暄。
直播镜头忠实地记录了一切。
留下凌玥站在原地，手背上仿佛还烙印着他方才的力道和温度，耳边是弹幕的疯狂刷屏和房间里压抑不住的窃窃私语。
她知道，完了。
有些窗户纸，一旦捅破，就再也糊不上了。
团队的工作人员反应迅速，立刻上前，以准备下一个环节为由，礼貌地请媒体结束了后台直播和采访。
休息室的门关上，隔绝了外界的窥探，但内部的暗涌才刚刚开始。
王嘉尔走到凌玥身边，无视了其他人复杂的目光，低声问，只有两人能听见：“吓到了？”
凌玥抬眼看他，看到他眼底那抹尚未完全褪去的、带着点占有欲的得意，以及深处一丝不易察觉的紧张。他不是不知道自己刚才做了什么，他是故意的。在试探她的反应，也在试探舆论的底线，或许，更是在用一种近乎鲁莽的方式，逼迫他们之间的关系，走向明朗。
“你知不知道刚才……”凌玥想说什么。
“我知道。”王嘉尔打断她，目光沉静而坚定，“总要面对。”
他伸手，不是碰她，只是帮她将颊边一丝因为刚才动作而散落的头发别到耳后，动作自然，却带着一种不容置疑的亲昵。
“凌玥，”他看着她的眼睛，声音很低，却清晰地传入她耳中，“我说了，我认输。”
“所以，从现在起，规则由我来定。”
他的眼神告诉她，这场始于隐秘攻略的游戏，已经彻底脱离了预设的轨道。他不再是那个需要被小心翼翼靠近的目标，而是反过来，成为了一个更加强势、更加不容拒绝的……制定规则的人。
舆论的风暴即将来临，而风暴眼中，他握住了她的手，宣告了他的主权。
——第十四章 完——