京师，紫禁城。一场小雨过后，空气清新，屋檐滴着水珠，在青石板上溅起细小的水花。
乾清宫东暖阁内，朱棣刚刚批阅完一批关于漕运和边防的奏章，略显疲惫地揉了揉眉心。太监首领悄无声息地奉上一盏新沏的雨前龙井。
就在这时，殿外传来轻微的脚步声，随即是低低的禀报声：“陛下，晟王殿下求见。”
朱棣眼中闪过一丝讶异，随即恢复了平静：“宣。”
朱高晟迈步而入，行礼后，并未像往常一样立即奏事，而是看了一眼旁边的王彦。朱棣会意，挥了挥手，王彦立刻躬身，带着所有内侍退出了暖阁，并轻轻掩上了门。
“晟儿，何事如此谨慎？”朱棣端起茶盏，吹了吹浮沫，看似随意地问道。
朱高晟上前几步，压低声音，语气却带着一丝不易察觉的兴奋：“父皇，汉王二哥扬帆东去，为国取金。然，儿臣以为，无论东瀛之事成败如何，我大明欲行远略，称雄四海，绝不能仅靠一时之侥幸与二哥之勇武。”
朱棣放下茶盏，目光锐利起来：“哦？你有何想法？”
“根基在于实力，父皇。”朱高晟目光炯炯，“水师之利，火器之威，以及……绝对忠诚可靠之锐卒，方是撑起帝国宏图的支柱。儿臣在天津卫，近日于舰船、火器、新军操练方面，偶有些许新得，自觉或可堪一用。然此等事物，关乎国之重器，儿臣不敢擅专，更不敢轻易示人。故冒昧恳请父皇，能否轻车简从，秘密移驾天津卫，亲临视察，为儿臣把关定夺？”
微服私访，视察新式装备？朱棣的心猛地一动。他这个儿子，总能给他带来意想不到的惊喜。从之前的银行之策、倭国矿图，到如今汉王的远征，背后都有朱高晟的影子。现在，他又提到了新舰、新炮、新军？而且强调“不敢轻易示人”，显然是对其价值和敏感性有充分认识。
一种强烈的好奇心和对于窥探未来武备的渴望，瞬间攫住了朱棣。作为一位马背上得天下、又极力开拓海疆的帝王，他对于能提升军力的东西有着本能的兴趣。
“些许新得？”朱棣嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“朕看你的‘些许新得’，恐怕又是石破天惊之物吧。也罢，朕近日也觉困乏，正好借此机会出去走走。何时动身？”
“若父皇方便，明日拂晓即可出发。儿臣已安排妥当，沿途及天津卫皆已戒严，确保万无一失。”朱高晟显然早有准备。
“准了。”朱棣一锤定音，“臭小子早安排好了你是算准了朕会和你去的吧！就依你之言。朕倒要看看，你又给朕准备了何等惊喜。”
次日拂晓，天色未明，一层薄雾笼罩着京城。几辆看似普通的青篷马车，在少量精干侍卫的护卫下，悄无声息地出了皇城，沿着官道，向天津卫方向疾驰而去。车驾简朴，丝毫不起眼，无人能想到，当今天子竟在其中。
马车内，朱棣换上了一身富商模样的锦袍，闭目养神。朱高晟陪坐在侧，同样衣着普通。车队行进速度很快，沿途关卡早已接到密令，畅通无阻。
不到一日工夫，天津卫的轮廓已然在望。但车队并未进入喧闹的港口区，而是在于谦亲自引领下，绕行至一处戒备极其森严的港湾。此地三面环山，入口狭窄，设有重重哨卡和隐蔽的炮台，显然是一处秘密基地。
“陛下，殿下，请。”于谦神色肃穆，引领朱棣和朱高晟下车，步行进入基地核心区域。一股混合着桐油、木材、铁锈和海水特有的咸腥气味扑面而来。
首先映入朱棣眼帘的，是一个巨大的、上有顶棚遮蔽的船坞。船坞之宏大，远超寻常，里面灯火通明（即使是白天，也为确保精密作业而大量使用灯火），人影绰绰，却井然有序，几乎没有喧哗之声，只有金属敲击、锯木拉动的规律声响，显示出极高的纪律性。
“父皇，请随儿臣来。”朱高晟在前引路，于谦紧随其后。
走入船坞内部，朱棣的呼吸不由得一滞。眼前的情景，让他这位见惯了大场面的帝王，也感到了前所未有的震撼！
船坞中央，一个庞大无比的暗色巨物，正静静地架设在无数坚固的支架之上。那并非一艘完整的船，而是一个船的“骨架”——龙骨！
但这龙骨，与朱棣印象中任何一艘宝船、战船的龙骨都截然不同！它并非传统的粗大圆木简单加工而成，而是呈现出一种极其复杂而精密的结构。主体是一根异常粗壮、笔直延伸的巨木（或更像是某种金属与硬木的复合结构），但其两侧并非简单的肋骨连接，而是如同鱼刺般，延伸出无数粗细不一、角度经过精确计算的支撑构件，它们相互榫卯、或用巨大的金属螺栓紧固在一起，形成了一个既坚固无比又充满几何美感的整体框架。龙骨的线条并非完全平直，而是带着一种优雅而充满力量的弧度，尤其是首部，呈现出一种锐利的、仿佛要劈开海浪的形态。
仅仅是这个骨架，就已经散发出一种令人心悸的威严和力量感，其规模远超现有的任何船只，结构之复杂、工艺之精湛，更是闻所未闻！
“这……这是何物？”朱棣仰头看着这巨大的骨架，声音中带着一丝难以置信的沙哑。他征战一生，见过无数楼船战舰，却从未见过如此模样的“船骨”。
朱高晟走到龙骨旁，伸手抚摸那冰冷而坚实的表面，眼中闪烁着自豪的光芒：“父皇，此乃儿臣与天津工匠学堂诸位大匠，历经无数次演算、试验，最终确定的新型战舰龙骨结构。我们称之为‘飞剪式强化龙骨’。”
他开始了详细的讲解，语气平静却充满力量：“传统船舶龙骨，重在粗大坚实，但结构相对简单，遇巨大风浪时，易扭曲变形，甚至断裂。且船型臃肿，航速缓慢，转向笨拙。”
他指向眼前的巨构：“而此新型龙骨，其核心在于‘结构力学’之优化。父皇请看，主体龙骨并非一味求粗，而是通过特殊的选材（指采用特殊处理的高强度木材乃至内部嵌入钢骨）和热处理，使其内在韧性、强度远超寻常巨木。更重要的是这些辅助构件——”
他指着那些精密排列的支撑结构：“它们并非随意安设，而是经过严格计算，将整艘船承受的压力，无论是风浪的拍击、自身重量的分布，还是火炮发射的后坐力，均匀地分散到整个骨架体系之中。如同人之骨骼，既有主心骨，又有肋骨、筋脉协同支撑，方能承受巨力。”
“其直接优势，显而易见。”朱高晟如数家珍，“第一，结构强度倍增！可抵御远超现有船只所能承受的狂风巨浪，即便船板受损，只要龙骨主体不毁，船体便不会轻易解体！”
“第二，因此结构坚固，我们可以将船体造得更加修长、轻盈，减少水中阻力。父皇请看其首部线条，尖锐如剪，可轻易‘剪开’波浪，故称‘飞剪’。这将带来惊人的航速提升！同样风力下，新舰速度可比现有宝船快上五成甚至一倍！无论是追击、转移还是规避，都占尽先机！”
“第三，由于结构优化，内部空间利用率更高。同样尺寸的船体，新舰可装载更多货物、弹药、补给，或容纳更强大的火炮和更多兵员。”
朱棣听着朱高晟的讲解，目光死死盯在那充满未来感的龙骨上，心中的震撼无以复加。他虽不完全理解那些“结构力学”、“阻力”之类的术语，但“强度倍增”、“速度快一倍”、“载重更多”这些直观的好处，他听得明明白白！这哪里是改进？这简直就是对现有船舶的降维打击！
“此等舰船，若成舰队，海上谁人能敌？”朱棣喃喃自语，脑海中已然浮现出大明新式舰队驰骋四海、所向披靡的景象。郑和的宝船队已堪称巨舰，但与此等基于全新理念的战舰相比，恐怕在性能上相形见绌。
“父皇英明。”朱高晟适时说道，“此舰正是为了未来纵横四海、保障我大明商路、宣扬天朝国威而设计。目前，首舰‘破浪号’已接近完工，请父皇移步，登船一观。”
在于谦和朱高晟的陪同下，朱棣通过架设的舷梯，登上了那艘依托于新型龙骨建造、已基本完成船体结构的“破浪号”。
踏上甲板的瞬间，朱棣再次感到不同。甲板异常平整宽阔，布局合理，各种桅杆、缆绳、锚机的布置都显得井井有条，充满了高效实用的美感。船体的板材拼接紧密，缝隙处填充着特制的防水材料，光滑无比。
他们下到船舱内部。舱室空间开阔，层高充足，通风设计巧妙，避免了传统船舱的压抑闷热。炮窗的位置经过精心设计，预留了安装更大口径火炮的空间。货舱、水兵舱、军官舱、厨房、医馆等功能区域划分清晰。
朱棣抚摸着舱壁坚硬冰冷的木材，感受着这艘巨舰无声中透出的磅礴力量与先进工艺，久久不语。他仿佛已经看到，这样的战舰，搭载着精兵利炮，航行在世界的每一个角落，将大明的龙旗插上陌生的海岸。
“造价几何？建造周期多长？”朱棣问出了关键问题。
“回父皇，”于谦躬身答道，“因采用新式工法及部分新材料，单舰造价约为现有同级宝船的一点五倍。但若能批量建造，成本可显着下降。建造周期，因结构复杂，首舰需时约一年，待工匠熟练、流程优化后，可缩短至半年左右。”
朱棣沉吟片刻，目光坚定：“值！此等利舰，即便造价翻倍，亦物超所值！晟儿，于谦，此事需绝对保密，工匠皆要严格管控。朕要你们尽快形成战力，先打造一支……嗯，暂定十二艘的先锋舰队！”
“儿臣（臣）遵旨！”朱高晟和于谦齐声应道。
站在“破浪号”的舰首，凭栏远眺港湾出口处那一片蔚蓝，朱棣心潮澎湃。儿子的能力，再次超出了他的想象。这新型龙骨战舰，不仅是武器的革新，更是开拓海洋、实现那“日不落”梦想的坚实载体。
“晟儿，”朱棣转过头，目光深邃地看着朱高晟，“你带朕看的这第一件‘新得’，已让朕不虚此行。接下来，还有什么惊喜在等着朕？”
朱高晟微微一笑，躬身道：“父皇，舰为海之足，兵为国之胆。请随儿臣移步校场，检阅为您和大明锻造的‘胆魄’。”