清晨的宁静被急促的敲门声打破。陆昭开门，见一衣着素雅、面容憔悴的年轻女子搀扶着一位更显苍老虚弱的老者，踉跄闯入回春堂。女子泪眼婆娑，一见陆昭便欲跪下：“陆神医，沈仙子，求你们救救我爹！”
陆昭忙扶住她：“姑娘莫急，慢慢说。”
女子自称姓林，名婉清。其父林老先生是本地一位小有名气的收藏家，平日尤爱金石字画。半月前，他从一落魄书生手中购得一幅据说是前朝的古画《仕女夜游图》。初时甚喜，日夜观赏。不料几日後，便开始精神恍惚，夜不能寐，常惊恐呓语，说画中仕女活了，要拉他进去。身体也急速衰弱，请了多位大夫皆束手无策，只说是心神耗尽，药石无灵。
陆昭看向那林老先生，只见其面色青灰，印堂笼罩着一层肉眼难见的黑气，眼神涣散，口中喃喃：“别过来…别拉我…画…画里冷…”
这绝非寻常病症！
陆昭让林婉清将老者扶到诊榻上，转首对帘后轻声：“青桐，你且休息，我来处理。”
沈青桐微微颔首，归墟之瞳隔帘扫过老者，低语：“有阴秽缠身之气，似咒非咒，与一物关联极深。”
陆昭心中明了。他先取出一张“净心符”，化入水中让老者服下，暂稳其心神。随即对林婉清道：“林姑娘，那幅《仕女夜游图》，可曾带来？”
林婉清连忙从随身布袋中取出一卷画轴，颤声道：“带来了…我爹出事後，我看着这画也觉心惊肉跳…”
陆昭接过画轴，尚未展开，便感到一股阴寒怨毒的气息透纸而出。他神色一凛，示意林婉清退后几步。他将画轴置于诊案上，并不急于展开，而是先取出一面小巧的青铜镜——祝由探煞镜，照向画轴。
镜面之上，那古朴画轴竟隐隐泛出污浊的黑绿之光，更有几缕扭曲的黑气如触手般试图向外延伸！
“好强的怨咒！”陆昭沉声道，“此画绝非简单古物，乃是被心术不正之人以邪法祭炼过，成了一件‘咒物’！长久凝视，心神便会被画中邪怨侵蚀，精气神皆被其汲取，直至油尽灯枯！”
林婉清吓得花容失色：“那…那该如何是好？”
“无妨，既是咒物，便有法可破。”陆昭镇定自若。他吩咐伙计取来朱砂、黄纸、新毛笔以及一碗无根水（雨水）。
他净手焚香，凝神提笔，蘸取朱砂，在黄纸上飞速画下一道复杂的“破邪除咒符”。笔走龙蛇，符文蕴含着至阳至刚的祝由真力。
画毕，他手捏法诀，口诵真言：“五星镇彩，光照玄冥…千邪万秽，逐气而清…破！”
手中符箓无火自燃，化作一团明亮的金色火焰！陆昭将燃烧的符箓投入那碗无根水中，火焰遇水竟不灭，反而使整碗水荡漾起金色波纹。
“将此符水，洒于画轴之上！”陆昭命令道。
林婉清依言，颤抖着捧起水碗，将那金光荡漾的符水泼向画轴。
“嗤——！”
如同冷水滴入热油，一阵尖锐刺耳的嘶鸣声竟从画中传出！画轴剧烈抖动，大量黑气疯狂涌出，却在接触到符水金光时如冰雪消融，发出凄厉的哀嚎般的声响，最终化为乌有。
待异响平息，画轴安静下来，那股阴寒邪异的气息已消散殆尽。
陆昭这才小心展开画轴。只见画上绘着几位夜游的古装仕女，笔法原本精妙，但此刻画幅中心一位仕女的面容却显得模糊不清，仿佛被水浸过，且画纸该处隐隐透着一股难以言喻的陈旧暗沉之色。
“咒力已破，但此画沾染怨气太久，已是不祥之物，留之无益。”陆昭道。
他取来一个铜盆，将画置于其中，以真火符引燃，彻底焚毁。画纸燃烧时，隐隐有一声幽怨的叹息消散于空中。
画既焚毁，榻上的林老先生呻吟一声，悠悠转醒，虽然依旧虚弱，但眼中已有了神采，那层笼罩的黑气尽去。
“爹！”林婉清喜极而泣。
陆昭又开了一副固本培元、安神定志的方子，叮嘱道：“邪咒已除，但林老先生元气大伤，需好生调理一月，切忌再接触来路不明的古物。”
林家父女千恩万谢，留下诊金离去。
送走病人，陆昭回到内室。沈青桐正倚窗而立，阳光洒在她身上，柔和了几分清冷。
“处理好了？”她问。
“嗯，一道画中咒，已破了。”陆昭走到她身边，自然地将手轻覆在她的小腹上，感受着那缕微弱的生机，语气温和却坚定，“看来这滨海城并不太平，魑魅魍魉之辈渐显踪迹。你如今需静养，外间事有我。”
沈青桐轻轻“嗯”了一声，目光掠过窗外繁华的街市，归墟之瞳深处，闪过一丝不易察觉的蓝芒。这城市的“虚病”，似乎正变得越来越复杂了。而那与她血脉相连的新生力量，在这暗流涌动中，又将扮演怎样的角色？
回春堂的招牌，在晨光中静静矗立，仿佛预示着它将镇守此地，涤荡百邪。
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下章预告：【孕象隐忧，巫傩面具】
画咒虽破，城中邪异事件却似有增多之势？ 沈青桐孕期反应加剧，归墟之力与胎儿生机平衡艰难，陆昭如何以祝由术巧妙安胎？ 新案又起，城南戏班接连有人中邪，症状诡异，似与一批新收的古老巫傩面具有关！ 面具狰狞，内含残魂，唱戏者戴之即狂！ 陆昭深入戏班，探查巫傩之源，竟发现其诅咒手法与古画咒术有相似之处？ 幕后是否同一黑手所为？