残破古鼎落地的嗡鸣，如同投入古井的石子，在众人心中荡开层层涟漪。它自行震颤，散发微光，与苗疆的龟甲、罗盘交相呼应，这奇异景象让刚刚经历死战的柳溪巷陷入一种诡异的寂静。
所有人的目光都聚焦在这尊不过巴掌大小、缺了一足、布满铜绿的不起眼小鼎上。
岩刚死死盯着手中疯狂指向古鼎的罗盘，声音干涩：“圣物罗盘…从未如此反应…即便靠近‘千年蛇瞳’时也只是微颤…这鼎…”
阿妮塔更是双手捧着那裂开的龟甲，感受着其中传来的、既亲近又畏惧的复杂波动，喃喃道：“龟甲在害怕…又在渴望…这鼎到底是什么？”
陆昭压下伤势，艰难地弯腰拾起古鼎。入手瞬间，那古鼎的嗡鸣竟奇异地平复下来，仿佛找到了归属般变得温顺。他仔细感受着鼎身传来的、一种难以言喻的“包容”与“净化”的意境。
青婆缓缓走上前，混浊的目光扫过古鼎，又看了看小明心和灵生，最终长叹一声：“缘法，果真妙不可言。没想到，墨心丫头苦苦寻觅之物，竟以这种方式，回到了她血脉身边。”
“前辈，您认识此鼎？”沈青桐急切地问道。这鼎关乎母亲下落，她心中焦急。
青婆点了点头，苍老的手指轻轻拂过鼎身一处模糊的古老云纹：“若老婆子我没看错，此鼎并非凡物，而是上古一件异宝的残件——‘万物归墟鼎’。”
“万物归墟鼎？”众人皆露疑惑。
“相传上古之时，天地间常有各种极端能量爆发，或至阳真火，或九幽煞气，或混沌风暴，危害苍生。有太古大能采首山之铜，融星辰之精，铸成一鼎，能收容、转化、净化世间万种狂暴能量，使其重归平衡，故名‘归墟鼎’。此鼎并非杀伐之器，而是镇世之宝。”
青婆顿了顿，看向岩刚等人：“而你们黑苗世代守护的‘千年蛇瞳’，老婆子我早年游历苗疆时略有耳闻。那并非天生圣物，而是一处极阴地脉之眼历经万年凝聚成的‘阴煞之核’，蕴含无边阴煞死气。它虽能滋养一方水土，赋予你们一些操控阴煞的力量，但长久接触，其阴煞之气亦会不断侵蚀守护者的心神魂魄，最终沦为只知杀戮的邪物。你们族中历代大祭司晚年的异常，难道你们从未怀疑过吗？”
岩刚等人脸色瞬间变得惨白！族中秘辛，确实如青婆所言！历代大祭司晚年皆会变得阴郁狂暴，需自我封印于禁地！他们一直以为是修炼巫法的代价，从未想过是圣物本身的问题！
“朶雅…沈墨心她…”岩刚声音颤抖。
“墨心那丫头，心思玲珑，又得墨家真传，对能量感应极为敏锐。她当年游历至苗疆，定然是察觉到了‘千年蛇瞳’的本质及其对黑苗的潜在危害。”青婆叹息道，“她盗走蛇瞳，并非背叛，很可能是想寻找化解其中阴煞的方法，避免你们一族最终被其奴役毁灭。而她所知能化解此等阴煞的，恐怕就是这传说中的‘万物归墟鼎’。”
一切仿佛都串联了起来！沈墨心盗走蛇瞳，是为了救人！而她失踪的原因，极可能是在寻找归墟鼎的过程中，遭遇了不测，或是…落入了同样觊觎这两件东西的墟教手中！
墟教需要“阴墟之源”（蛇瞳）来完成万墟归引大典，而他们抓捕沈青桐、觊觎小明心，恐怕也是因为归墟之眼的力量与这归墟鼎有着某种关联，能更好地控制或利用这种力量！
沈青桐眼中含泪，既为母亲的良苦用心而感动，又为其可能遭遇的厄运而心痛。
陆昭握紧了她的手，沉声道：“如此说来，岳母大人很可能还在世，只是被困某处，或…其神魂与那蛇瞳一同被墟教掌控。我们必须找到她，并阻止墟教的阴谋！”
岩刚等人面面相觑，脸上充满了羞愧与懊悔。他们追寻多年的“叛徒”，竟是试图拯救他们一族的恩人！而他们却险些恩将仇报！
岩刚猛地单膝跪地，右手抚胸，行了一个苗疆最郑重的大礼：“陆神医，沈仙子，青婆前辈！我黑苗岩刚，代表此行所有族人，为我们之前的无知与冒犯赔罪！从今日起，我黑苗战士愿听从差遣，全力助诸位寻回朶雅大人…寻回沈墨心前辈，夺回圣物…不，是夺回那阴煞之核，并粉碎墟教阴谋！”
其他苗疆战士也纷纷跪下，神色肃穆坚定。
陆昭连忙上前扶起岩刚：“岩刚兄弟请起！误会既已澄清，我等自当同心协力！”
共同的敌人和清晰的目标，让原本敌对的三方暂时结成了同盟。
青婆看着眼前众人，微微颔首：“既然如此，事不宜迟。陆昭，你伤势不轻，需尽快调理。青桐丫头也需恢复。你们先在老身这里修养几日。苗疆的诸位，可愿帮忙护法，并详细说说那蛇瞳的特性及墟教可能利用它的方式？”
“义不容辞！”岩刚立刻答应。
然而，就在众人初步达成合作，心神稍松之际，谁也没有注意到，一名站在稍外围的苗疆战士，其衣角处，一只几乎与布料颜色融为一体、细如微尘的黑色小虫，轻轻震动了一下几乎看不见的翅膀，将其复眼中映照的一切景象，透过某种诡异的联系，传递到了极其遥远的地方…
遥远的某处阴暗祭坛上，鬼面长老看着面前水镜中显示出的柳溪巷内的景象与对话，发出了沙哑而冰冷的笑声：
“万物归墟鼎…终于出现了…很好…省了本座不少功夫。合作？正好将你们…一网打尽！”
他的目光，尤其贪婪地定格在那尊残破的古鼎，以及沈青桐怀中的婴儿身上。
危机，并未解除，反而因这意外的结盟与古鼎的现世，向着更深的深渊滑去…
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下章预告：
陆昭夫妇于柳溪小院闭关疗伤，青婆以秘药相助，陆昭于伤势恢复中竟对祝由术与生命之道有更深领悟。 沈青桐得母亲量天尺残件，尝试沟通，获知零星记忆碎片，似与一处海外秘境有关？ 苗疆众人详述蛇瞳特性与墟教可能布阵之地。