忘忧谷深处的幻象，已非简单的鬼怪或财宝诱惑，而是直指人心最脆弱、最隐秘的角落。陆昭眼前，不再是尸山血海的战场，而是玄枢阁倾覆，郑远、秦啸岳血溅五步，景和帝被废帝幽魂缠绕，癫狂大笑……而他自身道基，竟有崩裂之象，灵气涣散。与此同时，沈青桐则陷入药王谷被烈火吞噬，父母师长于火海中哀嚎，陆昭为救她而身中奇毒，在她怀中气息渐绝的悲痛幻境……
这已不是外邪侵扰，而是心魔自生！谷中那股阴邪的精神力量，放大了他们内心最深处的恐惧。
“昭……守住灵台！”沈青桐虽泪流满面，但药王谷心法运转到极致，识海中一点灵光不灭，她猛地咬破舌尖，剧痛让她瞬间清醒片刻，对着陆昭的方向嘶声喊道。
陆昭道心震荡，几乎要沉沦于那帝国崩塌、自身道毁的绝望景象中。就在道基将裂未裂之际，他脑海中骤然闪过《道德真经》“致虚极，守静笃”之要义，更忆起与沈青桐携手共度的一次次难关，与明心、灵生北庭传来的捷报……那是对家国的责任，对妻儿的眷恋，对未来的信念！
“一切有为法，如梦幻泡影！”陆昭猛然睁眼，眼中金光暴涨，周身涣散的灵气瞬间重聚，甚至比之前更加凝练精纯！他并指如剑，凌空划出一道玄奥符文，口绽真言：“破！”
轰——！
如同琉璃破碎，周遭恐怖的幻象寸寸瓦解，露出了山谷的真实面貌——一个开满了一种奇异蓝色花朵的幽静谷地，花朵无风自动，散发出浓郁的、令人心神摇曳的香气，正是“迷蝶花”！花海中央，矗立着一座古老的石制祭坛，坛上刻满了与“蚀神纹”同源，却更加复杂诡异的符文。一个身着诡异黑袍、看不清面容的身影，正站在祭坛之上，显然就是此地幻象的操控者！
“没想到，竟有人能破我‘七情炼心大阵’……”那黑袍人声音沙哑，带着一丝惊讶，更多的却是冰冷，“看来，你们就是大唐的国师与那位女医官了。可惜，此地便是你们的葬身之处！”
黑袍人双手结印，祭坛符文亮起幽光，谷中所有迷蝶花剧烈摇曳，更加浓郁的致幻香气与一股强大的精神冲击，如同潮水般向陆昭一行人涌来！
“结阵！紧守心神！”陆昭大喝，玄枢阁高手与阿豹的土兵们立刻背靠背结成圆阵，苦苦支撑。沈青桐则迅速将最后几包“清心辟瘴散”撒出，暂时稳住阵脚。
陆昭与沈青桐对视一眼，无需多言，两人身形同时掠出，直扑祭坛！陆昭掌含风雷，引动天地正气，轰向祭坛符文；沈青桐长剑如虹，剑尖凝聚着破邪的祝由灵力，直刺那黑袍人！
一场玄异与武力的激战，在这诡异的忘忧谷中爆发！
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与此同时，万里之外的长安城。
北庭八百里加急送来的捷报与擒获大食联络官、查获地图的证据，再次让朝堂沸腾。然而，这一次的振奋中，却夹杂着前所未有的凝重。
“陛下！大食狼子野心，竟敢公然资助黠戛斯，窥探我北庭边防！此乃挑衅！臣请陛下下旨，增兵北庭，严惩黠戛斯，并向大食发出国书，严厉质问！”兵部尚书秦啸岳虽然不在，但其副手依然态度强硬。
户部尚书韩漳却出列表示忧虑：“太尉之言虽壮，然则，北庭之战方歇，国库尚未充盈，漕运新政善后亦需大量钱粮。若此时与幅员万里、国力不明之大食开启边衅，恐非良策。且岭南国师一行尚无消息，不宜双线树敌。”
礼部尚书亦道：“大食乃西方大国，与其交往，需谨慎。或可先遣使责问，观其反应，再定行止。若贸然动兵，恐正堕其彀中。”
朝堂之上，主战与主和的声音再次交锋。焦点在于，是立刻展示肌肉，强硬回击，还是采取更灵活的外交策略，避免陷入大规模战争。
端坐龙椅的景和帝李玠，面色沉静。他目光扫过争论的臣子，最终落在一直沉吟未语的郑远身上：“郑相，依你之见？”
郑远缓缓出列，声音沉稳：“陛下，北庭将士浴血奋战，擒获敌酋，证据确凿，此功当赏，士气当鼓。然，韩尚书与礼部所虑，亦是为国谋远。老臣以为，对待大食，当取‘外示强硬，内修甲兵，分化瓦解’之策。”
他详细阐述：“其一，立刻明发诏书，褒奖北庭全体将士，擢升有功之臣，尤其是明心、灵生等年轻将领，昭示朝廷信赏必罚，激励边军士气。其二，由鸿胪寺草拟措辞严厉之国书，遣使送往大食，质询其行为，要求其给出解释，并停止一切敌对行动，表明我朝严正立场。其三，命兵部、户部暗中制定北庭增兵、加固城防之预案，并加大安西、河西与北庭之联防，未雨绸缪。其四，可尝试通过波斯使团，或另遣密使，接触与大食有隙之西域诸国，如吐蕃（此时与大唐关系相对缓和）、回纥等，陈明利害，共抗大食东进之势。”
此策既维护了帝国尊严，鼓舞了军心，又避免了立即陷入全面战争的被动，更展现了长远的地缘战略眼光。
李玠听罢，微微颔首，眼中露出赞许之色：“郑相老成谋国，此言甚善！便依此策行事！鸿胪寺、兵部、户部，即刻按郑相所议办理！朕要让那大食知道，大唐，不容轻侮！”
圣意已决，朝堂纷争遂息。一套针对大食挑衅的组合拳，开始有条不紊地部署下去。
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忘忧谷中，激战正酣。那黑袍人术法诡异，不仅能操控幻象，更能引动地底阴煞之气，化作各种狰狞鬼物攻击。陆昭以精纯玄功对抗，符箓与术法层出不穷，引动天雷地火，克制阴邪。沈青桐则凭借超凡轻功与犀利剑法，近身缠斗，剑附破邪灵力，每每在关键时刻打断对方施法，更以金针袭其穴道，扰乱其气息。
两人夫妇同心，配合无间，一远一近，一法一武，将那黑袍人逼得狼狈不堪。祭坛的符文在陆昭的连续轰击下，光芒逐渐黯淡。
“你们……坏我大事！”黑袍人怒吼，猛地扯下兜帽，露出一张苍白而扭曲的脸，其眉心处，竟有一个与“蚀神纹”相似的、但更加复杂的黑色印记！“教主不会放过你们的！”
他狂吼一声，竟欲引爆自身与祭坛，做最后一搏！
“青桐，退！”陆昭大喝，同时双手急速结印，周身灵气疯狂汇聚，在其头顶形成一道巨大的太极图虚影，缓缓压下，“阴阳化生，镇！”
沈青桐闻言，身形疾退，同时将数枚金针射向黑袍人周身大穴，延缓其自爆。
太极图压下，与那即将爆发的阴邪能量猛烈碰撞！没有惊天动地的巨响，只有一种仿佛空间都被扭曲、吞噬的诡异寂静。片刻后，光芒散尽，祭坛彻底碎裂，那黑袍人已化作飞灰，唯有其眉心的黑色印记，在消散前，闪过一丝怨毒的光芒。
谷中的迷蝶花，以肉眼可见的速度枯萎，浓郁的异香渐渐消散。幻境，彻底解除。
陆昭脸色有些苍白，显然刚才一击消耗巨大。沈青桐连忙上前扶住他，喂他服下一颗固本培元的丹药。
“他临死前说的‘教主’……”沈青桐蹙眉道。
陆昭调息片刻，沉声道：“看来，‘蚀神纹’背后，并非仅仅是一个没落的郁贵妃家族，而是隐藏着一个更深、更庞大的邪教组织。这忘忧谷，恐怕只是他们的一个据点。”
他走到祭坛废墟中，仔细搜寻，在碎石下，找到了一块非金非木的黑色令牌，上面刻着一个扭曲的、如同无数眼睛汇聚的诡异符号。
“此事，远比我们想象的复杂。”陆昭收起令牌，目光凝重地望向北方，“必须尽快回京禀报陛下。北庭的大食，岭南的邪教……这天下，似乎正被一股暗流搅动。”
…
忘忧谷幻境被破，邪教黑袍伏诛，陆昭夫妇找到了关键证物诡异令牌，却也发现了背后存在一个神秘的“教主”和庞大组织。北庭捷报引发朝堂热议，最终制定了“外示强硬，内修甲兵，分化瓦解”的稳健策略应对大食。南北两线的危机暂告一段落，但更大的迷雾和更强大的敌人，已悄然浮出水面。帝国的航船，在惊涛骇浪中，继续向着未知的深海前行。
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