邻市茶馆的茶香尚未从季西风的感知中完全散去，李国明那句“季先生不喜欢节外生枝”如同鬼魅的低语，在他脑海中反复回响。他坐在返回本市的车里，车窗外的景物飞速倒退，城市冰冷的轮廓线逐渐清晰，而他内心的风暴却愈演愈烈。
他没有回公司，而是直接去了沈居安那里。有些信息，需要立刻同步，有些决定，需要在绝对信任的环境下做出。
“陈永康。”季西风将这个名字放在沈居安面前，语气是前所未有的凝重，“李国明指认，当年直接向他施压、要求篡改审计数据的人，就是时任副局长的陈永康。而且，李国明听到陈永康提到了‘季先生’。”
沈居安正在倒酒的手一顿，琥珀色的液体在杯口晃了晃。“陈永康……我记得他。城西化工厂那件事后，他就边缘化了，没多久就病退了。看来，他不止在一件事上‘帮’了忙。”他放下酒瓶，眼神锐利起来，“宋晚那边，似乎也在查他。林修文动用了一些老关系在打听陈永康的近况，还有城西旧案的原始报告。”
季西风的心猛地一沉。宋晚的动作比他想象的还要快，而且方向如此精准。他们就像两条在黑暗深海中循着血腥味前进的鲨鱼，终于游弋到了同一片区域。
“我们必须抢在她前面，拿到陈永康的口供，或者……他手里可能存在的证据。”季西风的声音低沉而坚决，“李国明是重要人证，但陈永康是连接我父亲和具体罪行更关键的一环。如果他落在宋晚手里，或者……被灭口，线索就可能断了。”
他几乎能想象到父亲季成刚得知陈永康被双方盯上后，会采取何等冷酷果断的措施。那个坐在老宅书房里，谈论“成王败寇”时眼神都不曾动摇的男人，绝不会允许一个可能咬出自己的旧部活在世上。
“我立刻加派人手去那个山村，”沈居安立刻领会了他的意思，“确保陈永康在我们的视线内，必要时……强行带走。”
“不，”季西风抬手阻止，眼神复杂，“先不要动粗。宋晚已经接触过他，他现在的警惕性一定很高。强行带走，可能会适得其反，甚至逼他做出极端行为。而且……”他顿了顿，声音里带着一丝自己都未察觉的顾虑，“我不想和她……正面冲突到那种地步。”
沈居安看了他一眼，了然地点点头：“明白了。那就先监控起来，寻找机会。另外，张昊那边有消息了，他在澳门欠下的赌债窟窿比想象中还大，被几个背景不清不楚的叠码仔盯得很紧，我们可以从这里入手。”
“尽快接触他。”季西风指示道，“钱不是问题，我要他知道的一切，关于他父亲张宏远，关于‘老规矩’，关于所有他听过的、见过的，与他父亲和季家有关的事情。”
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与此同时，宋晚刚刚结束与林修文的通话。
“陈永康儿子的债务问题，我已经安排人去处理了，最快明天就能解决。”林修文在电话那头说道，“不过，晚晚，陈永康的状态非常不稳定，极度恐惧。我担心，就算我们帮了他，他也未必敢开口。而且，季西风那边，似乎也盯上陈永康了。”
宋晚站在办公室的落地窗前，看着脚下川流不息的城市脉搏，眼神冰冷。“我知道。我见过陈永康，他的恐惧是实实在在的。他怕的不是我们，是季家，是季成刚。”她顿了顿，语气斩钉截铁，“正因如此，我们才必须抢在季家让他永远闭嘴之前，拿到他的证词。修文，想办法拿到陈永康的医疗记录，看看他到底有什么把柄被季家捏在手里，或者，他本身是不是也有什么……未爆的隐患。有时候，恐惧也能成为撬开嘴巴的工具。”
挂断电话，宋晚感到一阵心力交瘁。与季西风在商业上的缠斗已经让她疲于应付，现在又要在追寻真相的路上与他赛跑，这种感觉糟糕透顶。她不知道季西风现在对真相了解到了哪一步，他追查陈永康，是为了掩盖，还是为了……和他父亲切割？
她甩甩头，摒弃这些杂念。无论季西风目的为何，她都不能将希望寄托在别人身上。真相，必须由她自己亲手揭开。
她打开电脑，再次审视那份匿名邮件里的通讯记录片段。“季先生的意思”、“老规矩”……这些碎片化的信息，与李国明、陈永康的指认相互印证，指向性已经非常明确。她现在需要的，是能将这一切串联起来的、铁一般的证据。
是时候动用另一张牌了。她拿起加密电话，拨通了一个号码。
“是我。帮我查一下，季成刚的夫人，也就是季西风的母亲，在世时，有没有留下过什么日记、信件，或者……有没有特别信任的医生、律师？对，尤其是她去世前那段时间。”
季西风的母亲，在那个时间点前后病逝。这背后，是否也隐藏着不为人知的秘密？如果季成刚连相濡以沫的妻子都能……那他对付宋国诚，岂不是更加毫无顾忌？
这个念头让她不寒而栗。
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夜色笼罩下的山村，寂静得只能听到山风穿过枯枝的呜咽和偶尔的犬吠。
陈永康蜷缩在土炕冰冷的角落里，身上盖着一条散发着霉味的旧棉被，却依旧冷得浑身发抖。不是因为天气，而是源于骨髓里渗出的恐惧。
白天那个叫宋晚的女人的到来，像一把生锈的钥匙，强行撬开了他尘封多年的、装满罪恶与恐惧的潘多拉魔盒。季先生……张宏远……城西化工厂那扭曲塌陷的地面……翠湖园项目审计报告上那些被他亲手修改的数字……还有宋国诚在法庭上那双绝望而愤怒的眼睛……
一幕幕，如同最恐怖的梦魇，在他眼前疯狂闪回。
他知道自己活不长了。肺癌晚期，医生早就判了死刑。他躲回这个生他养他的穷山沟，就是想找个没人认识的地方，像条老狗一样悄悄死掉，把那些肮脏的秘密一起带进坟墓。
可是，他们还是找来了。季家的人？还是宋国诚的女儿？
他们都想从他这里得到东西，得到能置对方于死地的东西。
他该怎么办？说出去，季先生绝不会放过他，甚至可能连他那个不争气、却好歹给他老陈家留了后的儿子都会遭殃。不说？那个宋晚，眼神里的执拗和狠劲，和她父亲一模一样，恐怕也不会轻易罢休。
“咳咳……咳咳咳……”一阵剧烈的咳嗽袭来，他感到喉头一阵腥甜，摊开手心，借着窗外惨淡的月光，看到了一抹刺目的鲜红。
他死死盯着那抹红，浑浊的眼睛里充满了绝望。
完了……都完了……
就在这时，破旧的木窗外，似乎有极轻微的脚步踩过落叶的声音。
陈永康猛地一僵，恐惧让他瞬间屏住了呼吸，侧耳倾听。
脚步声消失了，仿佛只是风吹过的错觉。
但他知道，不是错觉。
他们来了。监视？还是……灭口？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。他蜷缩得更紧，牙齿不受控制地咯咯作响，绝望的泪水混着血沫，滑过沟壑纵横的老脸。
黑夜漫长，而通往黎明之路，布满了嗜血的荆棘。
城市与山村，两个看似毫无关联的空间，因为一段沉埋十年的冤屈，被无形的暗流紧密连接。季西风与宋晚，带着各自的目的与伤痛，正被这汹涌的暗流，推向一个即将失控的漩涡中心。