净地之外，幸存者绝望的哀鸣如同冰冷的针刺，扎在每个人的心头。那片小小的净土，既是庇护所，也成了一面映照外界残酷的镜子。
不能再等了。
季西风的决定得到了所有人的认同。短暂的休整和净地泉水的滋养，让队伍的伤势和体力都得到了显着的恢复。断臂猎手的伤口不再恶化，昏迷的猎手也恢复了意识，虽然虚弱，但已能勉强自行行走。小白在泉眼边睡得香甜，气息平稳了许多，鳞甲光泽隐隐恢复。
众人默默收拾好行装，将净地内能带走的、蕴含着生机的泉水用所有能找到的容器装好。离开前，季西风和林曦联手，在净地外围又布置了几个简易的预警和迷惑性的能量节点，希望能为后续可能找到这里的、污染程度较轻的幸存者，争取一丝机会，也能略微干扰追兵的判断。
再次踏入污浊枯败的世界，空气瞬间变得沉重而令人窒息。但与之前不同的是，每个人心中都多了一份源自净地的微光，以及一份更加沉重的责任——他们见识了希望的可能，也目睹了绝望的深渊。
季西风抱着依旧在沉睡中恢复的小白，走在队伍最前方。他的感知提升到极限，不仅警惕着“收割者”和畸变怪物，更仔细感应着脚下大地深处那若有若无的生命灵脉流向。净地的经历让他明确，沿着灵脉的方向，是他们目前最有可能找到生路，甚至找到对抗污染方法的途径。
宋晚紧跟在他身后，怀中的婴儿似乎因为离开了净地那极度舒适的环境，有些不安地扭动了一下，但很快又在母亲轻柔的安抚和季西风那稳定能量场的庇护下安静下来。不知为何，宋晚感觉自己与孩子之间那种无形的隔阂，似乎又淡化了一丝。当她凝视孩子纯净的睡颜时，内心不再仅仅是责任与复杂的过往，更自然地流淌出一种纯粹的、温暖的牵绊。
队伍沿着干涸河床向上游跋涉。地势逐渐抬升，周围的污染景象依旧触目惊心，但偶尔能在一些岩石缝隙或背风处，看到几簇更加顽强的、颜色暗淡的苔藓或地衣。这微小的迹象，印证了林曦关于地下生命灵脉网络的猜测。
沈居安的状态好了很多，他一边走，一边不断调整着手中的仪器，试图更精确地捕捉灵脉的能量流向。“能量读数显示，灵脉的主干道应该就在我们左侧的山脉深处，这条支流只是其一个非常微小的衍生。我们沿着支流走，理论上是在接近主干，但速度会很慢，而且容易迷失在复杂的支系中。”
“有没有办法直接定位主干道的‘节点’或者‘露头’？”季西风问道。他需要更明确的目标。
沈居安推了推眼镜，为难道：“理论上可以，但需要更精密的设备和稳定的能量源进行深层次探测，我们现在不具备这个条件。除非……除非有对能量极度敏感的存在，能直接‘共鸣’指引。”
他的目光，下意识地瞥向了宋晚怀中的婴儿。
季西风也沉默了。婴儿作为“母体”，对能量的敏感毋庸置疑，但她太小了，根本无法控制也无法表达。强行激发或依赖她的能力，风险未知，也违背了他的原则。
就在这时，异变陡生！
一直安静蜷缩在季西风怀中沉睡的小白，突然毫无征兆地猛地抬起头，喉咙里发出了一声短促而尖锐的警告性低吼！它琥珀色的眼眸死死盯向右前方一片看似平静、实则枯木林立的山坡，浑身的鳞片都微微炸起！
几乎在同一时间，季西风怀中的净化之石碎片也传来了一阵急促的悸动！不是指向灵脉，而是指向那片山坡——那里有强烈的、充满恶意的能量反应！而且，正在高速靠近！
“右侧山坡！敌袭！准备战斗！”季西风低吼出声，瞬间将小白塞进旁边一个石缝，身形已然转向，左拳之上秩序之光流转！
众人反应极快，立刻依托河床的天然掩体散开，武器对准了山坡方向。
然而，预想中的畸变怪物冲锋并未出现。
只见那片枯木林中，空气如同水波般荡漾起来，紧接着，三个身着哑光黑色装甲、覆盖面部闪烁着猩红光芒的身影，如同鬼魅般，悄无声息地浮现出来！
是“收割者”！而且一次来了三个！
它们显然汲取了上次的教训，没有分散，也没有急于进攻，而是呈一个松散的三角阵型，冰冷的电子眼瞬间锁定了季西风，以及他身后被严密保护的宋晚和婴儿！那股冰冷的、带着“抹除”意志的杀意，毫不掩饰地笼罩下来！
它们的目标非常明确——优先清除高威胁单位（季西风），并夺回或摧毁“母体”！
季西风的心沉到了谷底。三个！以他们目前的状态，应对两个都极其勉强，三个几乎意味着绝境！
“林曦！带大家向左侧山林撤！沿着山势走！阿永，沈居安，掩护！”季西风瞬间做出决断，他必须留下来断后，为其他人争取撤离的时间！
“不行！”宋晚失声喊道，紧紧抓住他的手臂。
“走！”季西风猛地甩开她的手，眼神决绝，语气是前所未有的严厉，“保护好孩子！”
就在这时，谁也没有注意到，被宋晚紧紧抱在怀中的婴儿，似乎被那三名“收割者”散发出的、如同实质的冰冷杀意所刺激，小小的身体猛地颤抖了一下！她那双纯净无暇的大眼睛中，闪过一丝与年龄不符的、如同星辰破碎般的恐惧与……愤怒！
她无法理解这恶意的来源，但那源自生命本源对“毁灭”与“无序”的排斥，让她感到极度的不适和本能的反抗！
嗡——！
一股微弱、却无比纯净、无比浩瀚的意念波动，毫无征兆地以婴儿为中心，猛地扩散开来！
这波动并非能量攻击，更像是一种……宣告！一种源自“源初”、代表着“生命”与“秩序”本源的宣告！
这股波动掠过的瞬间，三名“收割者”的动作齐齐一滞！它们覆盖面部的黑暗物质如同沸腾般剧烈翻滚，猩红的光芒疯狂闪烁，仿佛接收到了某种无法理解的、令它们核心程序都产生紊乱的指令冲突！它们那冰冷的杀戮意志，竟然出现了短暂的混乱和……一丝极其细微的迟疑！
不仅仅是“收割者”，就连季西风，也在这股波动掠过的瞬间，感到胸口的净化之石碎片传来一阵前所未有的、如同欢呼般的剧烈共鸣！他体内那源自“种子”的力量，也仿佛被注入了新的活力，运转得更加顺畅、凝聚！
而距离最近的宋晚，感受最为强烈！在那股纯净意念波动扩散开的刹那，她感觉自己的脑海仿佛被一道温暖的清泉洗涤而过，连日来的恐惧、疲惫、悲伤，仿佛都被暂时抚平。她不由自主地低头看向怀中的婴儿，只见小家伙正睁着那双纯净得过分的眼睛，小小的眉头微微蹙起，仿佛在努力对抗着什么无形的压力。
更让宋晚震惊的是，就在她与婴儿目光接触的瞬间，一段破碎的、模糊的、仿佛来自遥远记忆深处的画面，突兀地闪现在她的脑海——那是一片无尽的、温暖的能量之海（源初之种），一个悲壮湮灭的古老意识（净化之石），还有……一股冰冷粘稠、试图吞噬一切的黑暗（寂灭）……
这画面一闪而逝，却让宋晚浑身剧震！她不明白这些画面从何而来，但它们带来的那种浩瀚、悲壮与危机感，却无比真实！
是孩子！是孩子将那“看到”的、“感受到”的，通过某种她无法理解的方式，传递给了她！
婴儿与宋晚之间，那层一直存在的、无形的隔阂，在这一刻，被这股突如其来的共鸣与共享，悄然洞穿了一个微小的缺口。
“这是……”林曦也感受到了这股奇异的波动，她看向婴儿的目光充满了震惊与了然，“本源共鸣……她在无意识地调动源初的力量，对抗外界的恶意！”
这突如其来的变故，打乱了“收割者”的节奏，也为季西风等人争取到了宝贵的喘息之机！
季西风虽然不明白具体发生了什么，但他敏锐地抓住了这转瞬即逝的机会！
“就是现在！撤！”
他怒吼一声，不再犹豫，主动冲向那三名因为本源共鸣而出现短暂混乱的“收割者”！左拳之上，莹白与灰白交织的光芒再次亮起，虽然不如全盛时期，却带着一股一往无前的决绝！
“寂灭拳罡——净蚀连打！”
拳影如狂风暴雨，不求一击毙敌，只求最大程度地纠缠、干扰，为同伴的撤离创造时间！
阿永和林曦也知道此刻不是犹豫的时候，林曦立刻引导众人，向着左侧植被相对茂密的山林方向快速撤离。阿永则边退边射，弩箭精准地袭向“收割者”的感官系统，配合季西风的攻势。
宋晚最后看了一眼独自断后、与三名恐怖杀神激战的季西风，咬了咬牙，抱紧怀中似乎因为刚才的爆发而显得有些萎靡、昏昏欲睡的婴儿，转身汇入了撤离的队伍。
孩子的无意之举，带来了一线生机，也揭开了更深层次联系的序幕。但危机，依旧如同悬顶之剑，随时可能落下。季西风独自面对三名“收割者”的围攻，他的命运，将走向何方？