乱葬岗的柏树林在月光下伸出无数只扭曲的手，苏然的军靴踩过没膝的杂草，发出窸窣的声响，惊起几只乌鸦，翅膀扑棱的声音在寂静里格外刺耳。他左眼的空洞突然传来一阵灼痛，抬头时正看见最粗的那棵柏树上缠着圈红绳，绳端系着个稻草人，草人胸口贴着张泛黄的照片，是七个穿着日军军装的中国人，最中间那人的眉眼与周明有七分相似。
“1945 年的伪军。” 苏然的指尖抚过照片边缘，纸质脆得像枯叶。照片背面用墨笔写着 “云雾镇维持会”，下面列着七个名字，周明的父亲周志国排在首位，李医生的父亲李默紧随其后。树洞里塞着个铁皮盒，锁孔的形状与他怀里的银质长命锁完全吻合。
打开盒子的瞬间，一股霉变的纸张味扑面而来。里面是本 1946 年的账本，泛黄的纸页上记录着密密麻麻的交易：“省厅王专员收鸦片五十斤”“县警局张局长取军火一箱”“七月初七，用七个劳工换日军遗留物资”。最末页画着个眼睛符号，瞳孔里写着 “以潭为界，永不翻身”。
“这才是真正的秘密交易。” 苏然的喉咙发紧。他终于明白，1969 年的守潭人事件不是意外，那些游击队员根本是被周志国等人灭口，目的是独占日军留下的鸦片库；1994 年的学生溺亡案也不是简单的谋杀，而是因为孩子们发现了省厅专员来镇里取货的秘密。
树后突然传来响动。苏然熄灭油灯，借着月光看见个银灰色的影子闪过，额头上的铃铛碎片在月光下泛着冷光 —— 是守潭兽。它没有攻击，只是蹲在不远处的坟堆旁，用鼻尖拱着块松动的墓碑，碑上的 “赵守义之墓” 被银灰色颜料涂得模糊不清。
“它在给我们指路。” 苏然突然想起叶澜地图上的批注，“守潭兽是活的封印”。他走过去推开墓碑，下面露出个黑黢黢的洞口，石壁上刻着 “1969.7.15”，正是七个守潭人遇难的日子。洞底铺着块蓝布，掀开后露出个腐朽的木箱，里面装着七本日记，最上面那本属于赵守义。
赵守义的日记里夹着张省厅的便条，字迹与游击队员名单上那位领导的签名如出一辙：“七月十三日取货，照旧用‘祭品’掩护。” 日记里详细记录了周志国如何用鸦片贿赂省厅，每次交易都要牺牲七个 “外人” 伪装成祭祀，1969 可轮到他们这些守潭人，他拼死藏下这些证据，却还是没能逃过灭口。
“周明他们是在延续父辈的交易。” 苏然翻到日记最后一页，上面画着个简易地图，标注着 “鸦片中转站 —— 镇中学地窖”，正是现在的镇史馆。他突然想起叶澜父亲的笔记本里提到 “供销社仓库失火当晚，省厅的车来过”，原来那场火根本是为了销毁交易证据。
守潭兽突然发出低沉的呜咽。苏然抬头时，看见七个黑影举着火把站在柏树林边缘，周明手里的柴刀反射着冷光：“苏警官真是好本事，连赵守义的坟都能找到。” 他身后的老张举着枪，枪管上缠着的红绳系着个新的稻草人，上面写着 “叶澜”。
“她在哪？” 苏然的手按在腰间的军刀上，怀里的银质长命锁突然发烫，守潭兽的喉咙里发出威胁的低吼，额头上的碎片亮得刺眼。
周明突然狂笑起来：“你以为她是真心帮你？她爹叶建军当年可是交易的中间人！” 他扔过来个用油布包着的东西，是本 1994 年的交易记录，叶建军的签名赫然在列，“这丫头从小就帮她爹记账，省厅王领导的儿子都是她接生的！”
苏然的心脏骤然收紧。他看向守潭兽，那生物的复眼正映出洞口的方向，那里不知何时站着个穿军绿色冲锋衣的身影，正是叶澜，手里举着个燃烧的火把，照亮她脸上复杂的神情：“我爹是被逼的。” 她将火把扔进洞口，火光中露出更多木箱，“这些是他偷偷留下的交易凭证，他想赎罪。”
火光里，守潭兽突然冲向周明等人，银灰色的身影在火把间穿梭，发出刺耳的嘶鸣。苏然趁机拽着叶澜钻进赵守义的墓洞，洞壁上的刻字在火光中显露出新的内容：“日军实验不止鸦片，他们在培养‘容器’，用活人养符号……”
“容器就是我们。” 叶澜的声音带着颤抖，她从冲锋衣内袋掏出个用油布包着的玻璃片，上面是叶建军的笔迹，“我爹说，每个家族都要贡献一个孩子注射符号原液，周明是第七个，我是备用的。省厅用我们的命威胁他们持续供货。”
墓洞深处传来水流声。苏然举着火把往前走，发现这里连通着黑龙潭的暗河，水面上漂浮着些破旧的文件箱，箱身上印着 “日军 731 部队” 的字样。打开其中一个，里面的实验报告上贴着张照片：七个孩子站在石碑前，额头上都贴着眼睛符号，最左边的男孩正是年幼的周明，旁边的女孩眉眼与叶澜一模一样。
“他们不仅交易鸦片，还交易实验数据。” 苏然的指尖划过报告上的 “省厅特供” 字样，“王领导的父亲当年就是负责接收这些的，现在他儿子接手了交易。” 报告的最后一页画着个巨大的眼睛符号，瞳孔里写着 “母体苏醒需七人精血，腊月廿九最宜”。
守潭兽的嘶吼突然变弱。苏然探头出墓洞，看见周明用银铃碎片划伤了守潭兽的额头，那生物正痛苦地翻滚，银灰色的血液溅在柏树上，树干立刻渗出暗红色的汁液，像是在哭泣。“它快不行了！” 周明举着柴刀逼近，“只要杀了它，母体就再也没人能控制！”
叶澜突然将银质长命锁扔向守潭兽，锁身接触到它血液的瞬间，发出阵刺眼的红光。守潭兽的伤口开始愈合，它猛地跃起，撞翻了老张手里的枪，枪管掉进暗河，发出 “咚” 的巨响，与远处派出所挂钟的敲击声奇妙地重合。
“十一点了。” 叶澜看着手表，“离祭祀只剩三个小时。” 她突然指向暗河深处，那里的水面上漂着个红色的纸船，船里放着台老式收音机，正在播放一段模糊的对话：
“…… 鸦片已经装车，让叶建军处理干净……”
“…… 第七个孩子反应不稳定，符号可能提前觉醒……”
“…… 母体在镇史馆地基下，千万别让守潭兽靠近……”
是周明父亲和省厅专员的声音。苏然突然明白，守潭兽不是实验失败的产物，而是日军为了控制母体制造的 “守门人”，叶建军留下的长命锁根本不是控制它，而是唤醒它保护母体的意识。
柏树林里突然传来剧烈的爆炸声。周明点燃了随身携带的炸药，火光中，守潭兽发出最后一声凄厉的嘶鸣，身体炸成无数银灰色的碎片，像星星一样落在乱葬岗的每个坟头。“封印破了！” 周明的笑声在火光里显得格外狰狞，“苏警官，去镇史馆见证奇迹吧！”
苏然拽着叶澜跳进暗河时，看见守潭兽的碎片在水面上组成个完整的眼睛符号，指向镇史馆的方向。叶澜的银质吊坠正在发烫，与他怀里的长命锁产生共鸣，发出清脆的响声，像是在倒计时。
“我爹说母体是活的。” 叶澜的声音在水流中忽远忽近，“是日军用无数人的眼球和鸦片喂养的怪物，符号就是它的眼睛……”
暗河的水流越来越急，带着他们冲向未知的黑暗。苏然知道，小镇最核心的秘密即将揭开，而那个藏在镇史馆地基下的母体，很可能就是所有罪恶的源头 —— 它不仅见证了几十年的秘密交易，更将成为这场血腥祭祀的最终舞台。他摸出赵守义日记里的最后一张纸，上面用鲜血写着：“交易的终点，是所有人的陪葬。”
远处的挂钟再次敲响，这次是十二下，如同审判的钟声。苏然的左眼空洞里，第一次清晰地映出个巨大的轮廓，像张人脸，正从镇史馆的方向缓缓升起。