午后的阳光有些刺眼，却没什么温度。
青羊观前的市民广场上，一个用几根金属杆和一块防水布临时搭建的小讲台，显得单薄而寒酸。它正对着青羊观那巍峨的山门，后者如同一个沉默的巨兽，俯瞰着这片小小的、不自量力的阵地。扩音器里传出滋滋的电流声，像某种焦躁不安的虫鸣。
唐飞正和老何一起固定着投影幕布的绳索，几个穿着青羊观道袍的信众远远地站着，投来冰冷刺骨的目光。那目光里混杂着鄙夷、怜悯和一丝被侵犯领地后的敌意。陈婧在调试着笔记本电脑，指尖下的键盘敲击声，在凝滞的空气里显得格外清脆。
“感觉像在动物园里被围观的猴子。”老何一边拉紧绳子，一边低声对唐飞说。
唐飞没作声，只是用眼角的余光扫了一圈。人群正在慢慢聚集，有纯粹看热闹的，有面带悲戚的，更多的，则是眼神狂热的信众。他们像一道无形的墙，将这个小小的讲台与世界隔离开来。
林默站在这道墙前，感受着扑面而来的压力。这不是一场技术说明会，这是一场布道，与另一场布道的正面冲撞。信任在此刻，脆弱得像一张被风吹得猎猎作响的纸。
他深吸一口气，走上讲台，拿起了麦克风。
“大家好。”
电流的杂音被他的声音盖过。人群安静了一些，所有的目光都聚焦在他身上。
“我知道，很多人来这里，是想听我怎么攻击青羊观，怎么诋毁‘太一’祖师。”林默的声音很平静，没有丝毫火药味，“但我今天不想谈论神，我想谈谈杯子。”
他从讲台下拿出一个普通的白瓷茶杯，举到胸前。
“这是一个完美的杯子。表面光滑，线条流畅，由机器精确制造，没有任何瑕疵。”他缓缓地说，“它很完美，但也很……无趣。因为它上面，没有任何故事。”
他放下那个杯子，又拿起另一个。这是一个边缘有着细微裂纹、杯底还带着些许茶渍的旧杯子。
“而这个，”他将旧杯子展示给众人，“它不完美。它的杯沿有一道裂纹，也许是某次不小心磕碰留下的。它的内壁有洗不掉的茶渍，记录着它曾被一次次使用。它有瑕疵，但正是这些瑕疵，证明它真实地存在过，被人需要过，承载过温度。”
林默的目光扫过台下每一个人，声音变得温和而有力：“人性也是如此。不是一台需要保持完美的机器。我们的痛苦、挣扎、软弱、犯错……这些不完美的‘裂纹’，才是我们作为人，最真实、最可贵的印记。试图用‘清除’的方式来抹去痛苦，就像为了让杯子变得完美，而选择将它摔碎。”
人群中，原先的敌意似乎消解了一些，取而代之的是一种复杂的、混杂着思索与迷茫的情绪。
就在这时，一个颤抖的声音从人群前排传来。
“可是……”
一位穿着黑色旧外套的中年妇女，怀里紧紧抱着一个加了相框的男孩遗像，她向前走了两步，泪水在布满皱纹的脸上纵横。“我的孩子……他走的时候才十六岁，骨癌。他每天晚上都疼得睡不着，把床单都抓破了……如果，如果真的有一种方法，可以让他不再那么痛苦……是不是……真的可以？”
她的声音像一根针，刺穿了现场所有伪装的平静。整个广场陷入了死寂，只剩下风声。
这是一个无法用逻辑和道理回答的问题。这是一个母亲最沉痛的祈求。
林默的心脏像是被一只无形的手攥紧了。他看到了那双无助的、被绝望浸透的眼睛，一种熟悉的羞惭感再次涌上心头。
他没有直接回答。他走下讲台，穿过人群，来到那位母亲面前。他没有说任何空洞的安慰之词，而是从口袋里掏出一张卡片，轻轻地、郑重地放进那位母亲因颤抖而冰冷的手中。
“阿姨，”他的声音很轻，却足以让周围的人都听清，“我们无法向您承诺一个没有痛苦的世界。这个世界上，没有任何人能做出这种承诺。”
他停顿了一下，看着那位母亲的眼睛。
“但我们可以承诺，当您和您的家人面临选择时，你们不会是孤身一人。我们可以承诺，你们拥有随时退出的权利，拥有在专业的陪伴下，走完最后一程的权利。这上面是我们的‘退出护航热线’，二十四小时有人。我们……只是想把选择权还给你们。”
卡片是厚实的卡纸，上面除了一行“退出护航热线”的号码，再无他物。
那位母亲低头看着手中的卡片，又抬头看看林默，眼神中的空洞似乎有了一丝微弱的焦点。她没有说话，只是将那张卡片连同儿子的遗像一起，死死地抱在怀里。
这个小小的动作，比任何语言都更有力量。它像一个信号，让台下某些摇摆不定的天平，开始发生倾斜。
也就在这时，人群中一个戴着黑色棒球帽的年轻人，趁着所有人的注意力都集中在林默和那位母亲身上时，不着痕迹地移动到了讲台侧面。唐飞正站在那里，保持着警戒姿态。
年轻人与唐飞擦身而过，像是不经意地碰了一下。就在那一瞬间，一张被手汗浸得有些潮湿、揉得皱巴巴的纸条，被极快地塞进了唐飞的手心。
一个几乎听不见的耳语，钻进唐飞的耳朵里。
“夜里三点，c区配电箱。”
唐飞的身体瞬间绷紧，但他脸上没有任何表情变化。他的手掌自然地合拢，将那张小纸条稳稳地攥在拳心。他甚至没有回头去看那个年轻人，只是用眼角的余光，目送着那个戴帽子的身影迅速没入人群，消失不见。
通路。
在最意想不到的时刻，他们获得了进入堡垒内部的通路。
林默重新回到台上，继续回答着零星的提问。有质疑，有怒骂，一个剃着光头的壮汉指着他的鼻子，骂他是“靠吃人血馒头博眼球的冷血魔鬼”，但这些，似乎都已不再重要。
宣讲临近结束，团队开始收拾设备。唐飞不动声色地走到林默身边，将手里的纸团递了过去。
林默接过，展开。上面只有一行潦草的字迹，和那个耳语一模一样。
就在他收好纸条的那一刻，广场对面，青羊观旁边那栋最高的商业大厦外墙上，一整面巨大的电子屏突然亮了起来。
血红色的数字，在屏幕上赫然跳动。
中元献祭
倒计时：71:58:32
巨大的倒计时牌像一只冷漠的眼睛，俯瞰着广场上渺小的人群。那冰冷的红色光芒，穿过暮色，映在林默、唐飞、陈婧每一个人的脸上，将他们的表情切割成明暗交错的色块。
时间，开始滴答作响。