新兵营的三日，短暂而充实，如同被压缩的海绵，汲取着关乎生死存亡的知识。
培训的内容简单而残酷。不再是高深的道法玄功，而是最基础的战场生存技能：如何快速识别最低阶的几种魔物（影魔、利刃魔、腐毒魔）及其弱点；如何利用身份铭牌接取巡逻、守城任务并记录功勋；如何辨别魔气侵蚀的征兆并及时服用清蕴丹；关内严苛的军规，尤其是临阵脱逃、私通魔族等重罪的恐怖惩罚；以及最基础的战阵配合与预警信号。
负责培训的教官，皆是如王擎校尉般的老兵，言语简洁，眼神冷漠，将血淋淋的现实毫不掩饰地摊开在新兵面前。没有人再抱有幻想，空气中弥漫着一种近乎凝滞的沉重。
三日后的清晨，所有青云宗弟子再次于新兵营校场集合。一名手持玉册的筑基后期执事立于点将台上，声音通过阵法传遍全场。
“念到名字者，出列，前往指定防区报到！”
“藏剑峰陈风，分配至第七战队，即刻前往东段城墙第三防御区！”
“百草峰苏芷，分配至医疗营第三大队，负责伤患救治！”
“厚土峰石猛，分配至机动突击队第三小队！”
……
一个个名字被念出，一名名弟子领命而去，有人去了战斗最激烈的正面防线，有人去了相对安全但同样重要的后勤辅助岗位。赵小二凝神静听，心中并无太多波澜，只是默默调整着自身状态。
“丹鼎峰，赵小二！”
赵小二应声出列。
执事目光落在他身上，语气平淡：“分配至城墙巡逻序列，第三十七号哨塔。即刻前往报到，你的搭档已先期抵达。”
三十七号哨塔？赵小二迅速在脑海中回忆这三日灌输的关内布防图。镇魔关城墙绵长数百里，并非每一处都承受同等压力。三十七号哨塔位于西段城墙相对靠后的位置，远离主要的空间裂缝和魔气泄露点，属于相对偏僻的防区。但“相对偏僻”绝不意味着绝对安全，魔族擅长渗透与偷袭，任何一段城墙都可能成为突破口。
“弟子领命。”赵小二拱手，接过执事递来的一枚标注着“三十七”数字的黑色铁牌，这是哨塔的身份凭证。
没有多余的话语，他转身，按照记忆中的路线，朝着西段城墙方向走去。
关内的道路复杂如迷宫，各种功能的营房、工坊、仓库、阵法节点林立。越靠近城墙，肃杀之气越浓，巡逻的队伍也越发频繁。空气中那股混杂着血腥、魔气与金属锈蚀的味道也愈发刺鼻。
耗费了小半个时辰，赵小二终于找到了位于西段城墙中后部的第三十七号哨塔。
与其说是塔，更像是一座嵌入城墙内部的坚固石堡。基部与城墙融为一体，上方探出部分设有垛口和观察窗，通体由那种漆黑的巨石垒成，表面同样布满各种修补痕迹和暗淡的防御符文。哨塔入口处，一道厚重的铁门虚掩着。
赵小二深吸一口气，整理了一下因快速赶路而略微起伏的气息，伸手敲了敲铁门。
“进。”一个低沉、略带沙哑的声音从里面传来，听不出什么情绪。
赵小二推开铁门，迈步而入。
哨塔内部空间不大，约莫十丈见方，陈设极其简单。中央是一个固定的石桌，上面摊开着城墙区域的防御地图和一些记录玉简。四周墙壁上挂着几件制式兵器，角落里堆放着一些清水和干粮。靠内的墙壁有一道旋转石梯通往上层观察哨。整个空间弥漫着一股淡淡的尘土、汗水和金属混合的气息。
一道魁梧的身影，正背对着门口，站在石桌前，低头看着地图。他穿着一身略显陈旧的厚土峰服饰，外面套着一件简易的皮甲，身材不算特别高大，但肩背宽阔，给人一种磐石般的稳定感。听到赵小二进来的脚步声，他缓缓转过身。
映入赵小二眼帘的，是一张饱经风霜的面孔。看上去约莫三十许岁，实际年龄必然远超于此。皮肤粗糙，呈古铜色，下巴上带着青黑色的胡茬。五官轮廓分明，眼神沉稳内敛，如同深潭，看不出丝毫波澜。他的气息凝实厚重，同样是筑基中期，但给赵小二的压迫感，却比之前遇到的石猛更甚，那是一种历经生死沉淀下来的沉稳。
“丹鼎峰，赵小二，奉命前来三十七号哨塔报到。”赵小二率先开口，同时递上自己的身份铁牌。
那汉子接过铁牌，与自己手中的核对了一下，点了点头，声音依旧低沉：“石坚，厚土峰。”
他将铁牌递还给赵小二，目光在赵小二身上停留了片刻，那目光并不锐利，却仿佛能穿透表象，看到一些本质的东西。
“赵师弟是新来的。”石坚用的是陈述句，而非疑问句。
“是，三日前刚抵达关内。”赵小二应道。
石坚没有再多问关于来历修为之类的问题，似乎那些在此地并不重要。他直接走到石桌前，用手指点了点地图上标注着三十七号哨塔以及周边的一段城墙区域。
“我们负责的，是这一段，东西各延伸五里，总共十里城墙的日常巡逻与警戒。”他的手指在地图上划过，“这段城墙，非主攻方向，魔气浓度较低，空间也相对稳定，大规模魔潮冲击的可能性不大。”
他顿了顿，抬起头，目光平静地看着赵小二：“但是，小股魔物渗透、低阶影魔袭扰、甚至偶尔有飞行魔物试图越墙，都有可能发生。魔族狡诈，从无绝对安全之地。”
赵小二认真听着，点了点头。
石坚继续道：“巡逻以两人一组进行，轮班制。我们这一组，目前只有你我二人。”他言简意赅，“我负责正面防御，你策应。”
他指了指自己，又指了指赵小二，分工明确。
“你的任务：一，利用你的神识，优先感知预警，发现任何异常，立刻示警。二，远程攻击，清除靠近的零散魔物，尤其是擅长隐匿的影魔。三，必要时，提供丹药支援。”
他的话语没有任何商量的余地，完全是基于战场需求的最合理分配。显然，他并不指望一个丹鼎峰出身的筑基初期弟子能在正面抗衡中起到多大作用，而是将其定位为感知、辅助和远程打击的角色。
最后，石坚看着赵小二，眼神凝重，语气加重，一字一句地说道：
“赵师弟，记住。遇敌以预警为先，不可恋战。”
“我们的首要职责，是守住这段城墙，发现敌情，及时通报，等待支援。个人的勇武与功勋，在确保防线稳固面前，不值一提。明白吗？”
这番话，与王擎校尉和新兵营教官的教导一脉相承，但由这位看起来沉默寡言、经验老道的搭档口中说出，更增添了一份沉甸甸的分量。
赵小二迎着他的目光，没有任何犹豫，郑重应道：“明白。石师兄放心，师弟定当谨守职责，以预警为先，绝不冒进。”
见赵小二态度端正，并未因被安排辅助任务而显露出不满或骄躁，石坚那古井无波的脸上，似乎缓和了极其细微的一丝。他不再多言，转身从墙壁上取下一面制式的青铜镜法器，递给赵小二。
“这是‘探魔镜’，输入灵力，可增强对低阶魔物隐匿波动的感知范围，有效距离约三里。配合你的神识使用。”
他又指了指石梯：“上面是观察哨，视野更好。熟悉一下环境和法器，半个时辰后，我们开始第一次巡逻。”
赵小二接过那面触手冰凉的青铜镜，入手颇沉，镜面模糊，并非用来照人。他注入一丝灵力，镜面微微泛起白光，神识随之扩散出去，果然感觉对空气中那丝若有若无的阴冷魔气的感知敏锐了不少。
“是，石师兄。”
他没有多话，拿着探魔镜，转身走上了旋转石梯，前往上层的观察哨。