落霞山的密报是在暮色四合时送入越王府的，暗卫指尖沾着的泥渍还带着山涧的湿冷，便已将赫连朔的踪迹钉在了舆图之上。那处山坳位于落霞山西麓，背阴面常年不见天日，灵气稀薄却死气郁结，并非布设大阵的绝佳之地，却胜在距京城不足百里，便于仓促行事，更能打一个措手不及。
暖阁内刚温好的桂花酒还冒着袅袅热气，瓷杯旁的茶点尚有余温，这份难得的闲适却被密报彻底击碎。云琮指尖重重落在舆图上“落霞山”三个字旁，玄色锦袍的衣摆随动作轻扬，眼底的暖意瞬间褪去，只剩寒潭般的锐利：“他是急了。”他声音低沉，带着不容置疑的判断，“阵法未成便仓促启动，可见‘地藏’的计划已箭在弦上，哪怕冒着能量反噬的风险，也要强行制造破坏。”
秦佳喻俯身凝视舆图，指尖划过标注着死气汇聚点的红线，脑中已飞速勾勒出阵法的大致轮廓。她鬓边的碎发被烛火映得微亮，眼神清明如镜：“强行启动有缺陷的邪阵，恰是他最大的破绽。这阵法就像个装满沸水却没盖严的铜壶，力量狂暴却极易失控。我们不必硬闯，只需等他将能量催至巅峰、最不稳定的那一刻，精准击破核心，便能让整个阵法不攻自破。”
“引蛇出洞，攻其七寸？”云琮立刻领会了她的深意，眼中闪过赞许，却在听见她接下来的话时，脸色骤然沉凝。
“正是。”秦佳喻抬眸，语气带着几分笃定，“明面上由殿下调动兵马在外围布防压制，吸引他的注意力；暗地里，我带一支精锐小队潜入山坳，我对能量流动和符阵结构最熟悉，能最快锁定核心节点……”
“不行！”她的话尚未说完，便被云琮斩钉截铁地打断。他猛地转过身，双手紧紧握住她的肩膀，力道不算轻柔，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，那双素来含着三分笑意的桃花眼，此刻竟盛满了不容置喙的担忧与后怕，“佳喻，此事绝无可能！赫连朔的邪术阴毒诡谲，手下更是些亡命之徒，阵法核心乃凶险之最，稍有不慎便会万劫不复！你不通武功，如何应对突发变故？我绝不能让你置身险境！”
他的指尖带着微凉的触感，掌心的力度却传递着滚烫的焦灼，秦佳喻望着他眼中毫不掩饰的关切，心中像是被暖流漫过，轻轻叹了口气。她知道他的顾虑，更懂他不愿失去自己的恐惧，便不再坚持，反而抬手覆上他的手背，声音放得柔缓：“好，我听你的，不亲自潜入。”
云琮显然没料到她妥协得这般干脆，微微一怔，紧握的力道稍稍松弛了些。
“但我必须留在最前线的指挥处，不能离得太远。”秦佳喻话锋一转，眼神重新变得坚定，“符阵的能量变化瞬息万变，唯有近距离监测，才能做出最精准的判断。”她俯身从案几上取过纸笔，快速勾勒出简易的装置图纸，“我可以做一套‘传音铜管’和‘能量感应罗盘’交给影七。铜管内壁裹上浸过蜡的薄羊皮膜，虽不能传声，却能通过敲击传递预定信号——一声代表能量稳定，两声代表发现节点，三声代表紧急求援。感应罗盘则用荧光矿粉混合朱砂绘制，影七随身携带，我在后方通过对应的母盘，便能实时捕捉能量波动的强弱与方位，远程指导他寻找并破坏核心。”
她将图纸推到云琮面前，目光清澈而恳切：“这样既能保证我的安全，又能让我的所学发挥作用。另外，此次行动还需借重沈家父子之力——沈老将军坐镇京城，可稳定后方、震慑宵小；沈括将军熟悉京畿防务与落霞山地势，有他调度外围防线，方能形成铁桶合围，绝不让赫连朔有任何逃脱之机。”
云琮凝视着图纸上精巧的设计，又看向她眼底的自信，紧绷的下颌线条渐渐柔和。他知道这是目前最周全的方案，既避开了佳喻涉险的风险，又能将她的智慧最大化利用。他抬手将她鬓边被风吹乱的碎发别到耳后，指尖轻轻摩挲着她的耳廓，声音带着释然与珍视：“好，就依你所言。潜入之事交由影七，你寸步不离我身边，坐镇指挥。我这便让人去请沈巍父子过府议事。”
计策既定，整个越王府便如拧紧的发条般动了起来。
秦佳喻彻夜未眠，在偏院的工坊里忙碌不休。她选用粗细均匀的铜管，内壁仔细裹上鞣制好的薄羊皮膜，两端用铜箍固定，确保敲击的震动能清晰传递；又将提炼出的荧光矿粉与朱砂混合，调入少量凝固剂，小心翼翼地绘制在特制的罗盘上，指针由细铁裹着磁石制成，一旦感应到邪阵的阴邪能量，便会立刻指向源头。影七在一旁屏息侍立，秦佳喻每完成一件，便详细讲解用法与信号含义，他一一记下，反复演练，确保万无一失。
另一边，云琮与沈巍、沈括在议事厅彻夜长谈，敲定了最终部署：沈巍留守京城，协调禁军与府兵，严密监控宗室府邸与皇宫安全，防止“地藏”余孽声东击西；沈括率领三千精锐，于落霞山外围布设三道防线，重点封锁通往京城与西域的要道；云琮则亲率影卫与五百轻骑，驻守山坳外的高地指挥处，待阵法内爆、赫连朔阵脚大乱时，率军正面冲锋。
三日后，子时刚过，月色如霜，洒落在落霞山寂静的山林间。
山坳深处的邪阵已初具规模，暗红色的光芒从地面的符纹中渗透而出，如同蔓延的血痕，将周遭的树木都染上了一层诡异的殷红。不稳定的能量波动如同潮水般阵阵扩散，空气中弥漫着浓郁的死气与硫磺混合的气味，令人头晕目眩。
中军指挥处设在山坳外的一处高坡上，四周由盾牌手围成简易营垒，火把的光芒在夜风中摇曳。秦佳喻面前摆着改进后的能量感应母盘，罗盘中心的荧光指针疯狂颤抖，红色的矿粉在黑暗中闪烁着幽光，清晰标注着能量最密集的方位。她身着一身便于行动的素色劲装，腰间束着玄色腰带，神情专注得忘了眨眼，指尖轻轻按在铜管上，时刻准备接收影七的信号。
云琮站在她身侧，玄铁甲在月光下泛着冷冽的光泽，肩甲上的兽首纹路狰狞毕现。他一手按在腰间的长剑剑柄上，目光如鹰隼般紧盯着山坳的方向，周身散发着凛然的气场，既为前方的战局凝神，又下意识地将秦佳喻护在身后，确保任何突发危险都能第一时间挡在她身前。
“感应到强烈能量反应，节点已激活！”秦佳喻突然开口，声音带着一丝不易察觉的急促，“影七，正前方偏右三十步，岩壁下方的凹陷处，是第一个核心节点！用破煞钉斜插入符纹凹槽，深度三寸，切记不可触碰周围的黑气！”她对着铜管轻轻敲击两下，这是约定好的“指令确认”信号。
片刻后，铜管传来三声短促而清晰的叩击——代表“收到并执行”。
秦佳喻屏息凝视着感应盘，只见代表第一个节点的荧光渐渐黯淡下去，指针的颤抖也平缓了些许。“第一个节点破坏成功！”她转头看向云琮，眼中闪过一丝喜色。
云琮颔首，立刻下令：“传令沈括，收缩第一道防线，密切关注山坳出口，拦截任何试图逃窜的残敌。”
夜色中，影七带领的小队如鬼魅般穿梭在山坳的阴影里。他们身着夜行衣，脚踩软底靴，动作轻得听不到一丝声响。凭借着感应罗盘的指引和秦佳喻的远程调度，他们如同拥有了透视眼，精准避开了符阵外围的警戒陷阱与巡逻的黑袍人，接二连三地找到了隐藏在岩石后、树丛中的能量节点。
每一次破煞钉嵌入符纹，都会引发一阵细微的能量震荡。山坳中心，赫连朔终于察觉到了不对劲。他身着宽大的黑袍，黑袍上绣着的“地藏”图腾在红光中隐隐蠕动，手中的黑色法杖顶端，黑宝石散发着浓郁的黑气。他看着眼前的邪阵，原本流畅运转的能量变得滞涩不堪，符纹上的红光忽明忽暗，甚至有黑气不受控制地反噬而出，不由得又惊又怒：“废物！连个阵眼都守不住！”
他猛地将法杖顿在地上，一声沉闷的巨响过后，符阵中的黑气骤然暴涨，化作数条黑色长蛇，疯狂地向四周窜去，试图找出破坏节点的潜入者。然而，影七小队早已隐匿在暗处，借着地形掩护，在秦佳喻的指导下，正朝着最后一个核心节点悄然靠近。
“最后一个节点在符阵中央的高台下方！”秦佳喻的声音带着一丝紧张，感应盘上的指针已剧烈到几乎要挣脱罗盘的束缚，“能量波动异常强烈，他在强行催动阵法，试图稳住颓势！影七，速去破坏，迟则生变！”
铜管传来两声叩击，代表行动。
就在破煞钉即将嵌入最后一个节点的瞬间，赫连朔猛地转头，三角眼死死盯住高台下方的阴影：“藏头露尾的鼠辈，给我出来！”他法杖一挥，数道黑色符纸破空而出，在空中化作燃烧的鬼面，带着凄厉的尖啸扑向影七。
影七早有防备，侧身避开鬼面的灼烧，手中破煞钉趁势刺入符纹凹槽。
“不——！”赫连朔发出一声怒吼。
“轰——！！！”
最后一个核心节点被破坏，整个邪阵彻底失去了平衡，狂暴的能量如同被点燃的炸药桶，瞬间失控爆发。暗红色的冲击波裹挟着碎石与黑气，以山坳为中心向四周扩散，所过之处，树木拦腰折断，岩石碎裂飞溅，整个落霞山都在剧烈震颤。
“全军进攻！”云琮眼中寒光一闪，毫不犹豫地拔出长剑，玄色剑光在月光下划过一道凌厉的弧线。他翻身上马，缰绳一勒，胯下骏马发出一声嘶鸣，率先朝着山坳冲去。
“殿下！”秦佳喻下意识地唤了一声，眼中满是担忧。
云琮回头看了她一眼，嘴角勾起一抹沉稳的笑意，声音穿透喧嚣的战场：“待我擒贼归来，你再为我庆功！”说罢，他双腿一夹马腹，骏马如离弦之箭般冲入战场。
潜伏在外围的胤朝精锐瞬间暴起，箭矢如雨般射向残余的黑袍人，刀剑碰撞的铿锵声、喊杀声、惨叫声交织在一起，响彻夜空。沈括率领的援军也迅速合围，将山坳出口死死堵住，黑袍人腹背受敌，很快便溃不成军。
云琮策马冲入山坳，长剑出鞘，寒光闪烁间，便有两名黑袍人应声倒地。他的剑法凌厉而飘逸，时而如雷霆万钧，横扫千军；时而如清风拂柳，避实击虚，玄色的身影在乱军之中穿梭，如入无人之境。目光所及，始终锁定着那个黑袍翻飞的身影——赫连朔。
“云琮！又是你坏我大事！”赫连朔看到他，眼中迸发出怨毒的光芒，法杖一挥，顶端的黑宝石射出一道粗壮的黑气，直取云琮面门。
云琮侧身避开，黑气擦着他的肩甲飞过，击中身后的岩石，瞬间腐蚀出一个漆黑的孔洞。他翻身下马，长剑直指赫连朔：“赫连朔，你的死期到了！”
“就凭你？”赫连朔冷笑一声，法杖在手中旋转一周，黑气如潮水般涌出，化作无数条毒蛇，缠绕着向云琮扑来。同时，他脚下符纹亮起，身形骤然提速，黑袍翻飞间，竟已欺至云琮身前，法杖带着破空之声砸向他的天灵盖。
云琮不退反进，脚下踩着精妙的步法，身形如陀螺般旋转，长剑划出一道圆满的弧线，将袭来的毒蛇尽数斩断。黑气落地的瞬间，化作腥臭的黑雾，他屏住呼吸，手腕一翻，长剑变守为攻，剑尖精准地刺向法杖的核心——那颗黑宝石。
“铛！”
金属碰撞的清脆声响震耳欲聋，火花四溅。云琮只觉手臂微微发麻，赫连朔的力量远超他的预料，但他身形丝毫不乱，借着反震之力向后一跃，拉开距离的同时，长剑再次刺出，剑势如流星赶月，直逼赫连朔的咽喉。
赫连朔眼中闪过一丝诧异，显然没料到云琮的武功竟如此高强。他急忙横杖格挡，同时左手快速结印，口中念念有词：“阴煞缠身，万鬼噬心！”
随着他的咒语，地面的符纹再次亮起，无数黑色的鬼手从符纹中伸出，试图抓住云琮的腿脚。云琮脚尖轻点地面，身形凌空跃起，避开鬼手的拉扯，长剑自上而下劈落，剑气如匹练般斩向赫连朔。
“雕虫小技！”赫连朔怒吼一声，法杖顶端的黑宝石爆发出刺眼的黑光，形成一道坚固的屏障。剑气劈在屏障上，发出沉闷的巨响，屏障剧烈震颤，却并未破碎。
云琮落地时顺势翻滚，避开赫连朔趁机袭来的黑气，心中了然：这黑宝石是他邪力的源泉，不毁掉它，很难将其制服。他眼神一凝，不再与赫连朔缠斗，身形陡然加速，如一道玄色闪电般绕到赫连朔身后，长剑直指他持杖的手腕。
赫连朔反应极快，猛地转身，法杖横扫，同时右手悄悄摸向腰间的镖囊。他知道正面交锋绝非云琮对手，唯有出其不意，才能反败为胜。
云琮早已察觉他的小动作，嘴角勾起一抹冷笑。在法杖即将扫到自己的瞬间，他突然矮身，左手撑地，右腿如鞭子般横扫而出，正中赫连朔的膝盖。
“咔嚓”一声脆响，赫连朔膝盖剧痛，身形不稳，单膝跪地。他眼中闪过一丝狠厉，趁着云琮靠近的瞬间，右手猛地一扬，三枚淬满剧毒的黑色毒镖带着破空之声，直奔云琮的胸口！
云琮瞳孔一缩，这毒镖速度极快，角度刁钻，已是避无可避。他当机立断，左臂猛地一抬，用玄铁甲护住胸口，同时右手长剑顺势前送，剑尖精准地抵住赫连朔的咽喉。
“噗嗤！”
两枚毒镖被玄铁甲弹开，第三枚却恰好射中了他肩膀没有甲胄防护的位置，黑色的镖尖瞬间没入皮肉，一股刺骨的寒意顺着伤口蔓延开来，带着浓烈的腥臭味。
“殿下！”不远处的影七见状，惊呼一声，想要冲过来支援。
“不必！”云琮眉头紧锁，强忍着肩膀传来的剧痛与麻痹感，长剑微微用力，锋利的剑尖已在赫连朔的咽喉处划出一道血痕，“赫连朔，你已无路可逃，束手就擒吧！”
赫连朔感受到脖颈处的凉意，又看到云琮肩膀上渗出的黑色血迹，眼中闪过一丝疯狂的笑意：“云琮，你以为抓住我就赢了？这‘腐心镖’奇毒无比，是我用南疆蛊虫与玄铁毒素炼化而成，阴阳相济，无药可解！”
云琮脸色微沉，他能清晰地感觉到毒素在快速蔓延，肩膀已经失去了知觉，连握剑的手都开始微微颤抖。但他依旧保持着沉稳的姿态，冷声道：“有没有解药，你说了不算。押下去，严加看管！”
两名影卫立刻上前，用涂有钝化膏的玄铁锁链将赫连朔死死捆住，拖拽着离开。赫连朔挣扎着，黑袍下摆被拖拽得凌乱不堪，却依旧发出桀桀怪笑，声音穿透混乱的战场，刺得人耳膜发疼：“秦佳喻！你不是聪慧过人吗？有本事就自己配解药！我就算烂在大牢里，也绝不会吐出半个字！你们就等着看云琮在痛苦中魂飞魄散吧！”
他的笑声越来越远，却像一根毒刺，扎进了秦佳喻的心底。
秦佳喻脚步踉跄地冲到云琮身边，扶住他摇摇欲坠的身形：“殿下！”
云琮强撑着笑意，抬手想要抚摸她的脸颊，指尖却刚触到她的皮肤便无力滑落。他眼前阵阵发黑，毒素顺着经脉疯狂侵袭，胸口像是被一块寒冰堵住，连呼吸都变得艰难，话音未落便彻底失去了意识：“佳喻……信你……”
“殿下！”秦佳喻失声惊呼，将他紧紧搂在怀中。指尖触到他肩头的黑色血迹时，那股刺骨的阴寒竟顺着她的指尖蔓延而上，让她忍不住打了个寒颤。
医官们匆匆赶来，用银针封住云琮周身大穴，暂时延缓了毒素扩散。可看着那不断发黑的伤口，以及云琮渐渐转为青黑的脸色，一个个面露难色，摇头叹息：“王妃，这毒素太过诡异，蛊毒与金属毒相互纠缠滋养，形成了顽固的共生体，我们实在束手无策。”
营帐外，赫连朔的叫嚣声似乎还在回荡，带着恶毒的诅咒。秦佳喻低头看着云琮苍白的面容、紧锁的眉头，以及脖颈处因毒素侵袭而隐隐浮现的黑色脉络，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得几乎无法呼吸。
她缓缓抬起头，眼中褪去了所有的慌乱与焦灼，只剩下前所未有的坚定。她知道，赫连朔说的是实话，想要从他口中套出解药配方，绝无可能。
而云琮的时间，已经不多了。
秦佳喻深吸一口气，将眼角的泪珠狠狠抹去，声音冷静得近乎冰冷：“备齐所有医书、草药、矿物样本，再将毒镖残片和殿下的毒液样本取来，立刻改造营帐为工坊。”
她凝视着怀中昏迷的云琮，指尖轻轻拂过他冰冷的脸颊，一字一句，带着破釜沉舟的决绝：“殿下，你信我，我便一定能救你。”
夜色深沉，落霞山的硝烟尚未散尽，一场与死神赛跑的解药研制之战，已在临时营帐中悄然拉开序幕。