船在雨林深处的河道里拐了最后一个弯，眼前豁然开朗。不是什么开阔地，而是一个巨大的、被藤蔓和参天古木几乎完全遮蔽的天坑。光线从头顶密不透风的树冠缝隙里漏下来，形成一道道惨白的光柱，照在浑浊的水面和两侧陡峭的、长满滑腻苔藓的岩壁上。空气又湿又热，闷得人喘不过气，混杂着植物腐烂和某种野兽巢穴般的腥臊气。
盘古号和那艘缴获的、被重新刷了漆、起了个诨名“山猫号”的西班牙小火轮，一前一后，小心翼翼地驶入这片隐蔽的水域。发动机早就关了，全靠竹篙和桨叶无声划动。林飞站在“山猫号”低矮的驾驶舱里，伤腿站久了有点发胀，手心全是汗。按照树皮图上模糊的标记和岩甩老爹连蒙带猜的解读，他们应该到了“独眼”指定的地方。可这鬼地方，静得吓人，连鸟叫都听不见。
“妈的，是不是找错地方了？连个鬼影子都没有。”刘大明凑过来，压低声音，手按在腰间的枪柄上。他脸上被树枝划了几道口子，这一路钻河道，不比打仗轻松。
林飞没吭声，目光锐利地扫视着四周。岩壁下水线附近，有些地方的颜色不太对，像是人工修整过。水面上漂浮的断木，排列得也有些刻意。
突然，“哗啦”一阵水响，前方不远处，几棵横卧在水面的巨树后面，无声无息地滑出了几条狭长的独木舟。每条船上都蹲着几个精赤上身、皮肤黝黑的汉子，脸上涂着红白相间的油彩，眼神像鹰隼一样盯着两艘大船。他们手里拿着的是土制的吹箭和砍刀，但腰间或多或少都挂着些老旧的燧发枪，甚至有一两条船上，架着用藤条绑着的、锈迹斑斑的小口径土炮。
“戒备！”林飞低喝一声。甲板上的兄弟们都绷紧了神经，枪口微微下沉，但没直接指向对方。这是事先约好的，表示没有敌意，但也不怯场。
一条稍大些的独木舟上，站起一个身材干瘦、脸上有一道狰狞刀疤从额头划到嘴角的中年汉子，他用生硬的、带着浓重口音的土语混杂着几个西班牙语单词喊道：“停船！来人报上名！‘林’？”
陈金贵赶紧挤到船头，扯着嗓子用土语回答：“是林老大！应‘独眼’头领之约而来！”
那刀疤脸汉子狐疑地打量了一下两艘船，特别是“山猫号”船头那门用帆布半盖着的小炮，挥了挥手。独木舟缓缓靠近，几个土着汉子敏捷地抛上钩索，攀上了“山猫号”的船舷。他们动作矫健，眼神警惕，上船后立刻分散开，隐隐形成包围之势，仔细检查着船上的武器和人员。
林飞注意到，这些土着虽然装备简陋，但纪律性不差，眼神里有股子悍不畏死的野性。他示意手下兄弟不要轻举妄动。
检查完毕，刀疤脸汉子似乎稍微放松了些，对林飞做了个“跟我来”的手势，然后指指陡峭的岩壁。只见岩壁下方，藤蔓掩映处，竟然有一个黑黢黢的洞口，水位刚好能容小艇进入。
“只能小艇进去。大船留在外面。”刀疤脸生硬地说。
林飞和刘大明对视一眼。进洞？风险太大。
“林老大若不敢，就请回。”刀疤脸语气带着一丝嘲讽。
林飞深吸一口气。到了这一步，没有退路。他点点头：“好。我带五个人进去。大明，你带人在外面守着，听我信号。”
他选了刘大明、李明白、岩甩老爹（需要他当翻译），还有两个最机警的兄弟，换乘一条小艇。陈金贵死活不愿下大船，只好留他在“山猫号”上。
小艇跟着领路的独木舟，驶入黑暗的洞穴。洞里水流湍急，寒气逼人，只有前方土着火把的光亮摇曳。岩壁上不时能看到凿刻的简陋图腾和悬挂的兽骨，更添几分阴森。划了约莫一炷香的功夫，前方出现亮光，水流也平缓下来。
出了洞口，竟是一个巨大的、被环形山崖合抱的隐秘山谷！谷地开阔，搭建着无数简陋的竹楼和草棚，炊烟袅袅。许多妇孺在空地上劳作，看到有外人进来，都停下动作，好奇又警惕地张望。山谷四周的制高点和要害位置，都有手持武器的土着哨兵。这里俨然是一个规模不小的山寨。
小艇靠岸。刀疤脸引着林飞几人走向山谷中央一座最大的、用原木和厚竹搭建的二层竹楼。竹楼门口站着两排精壮的武士，眼神冰冷。
走进竹楼，里面光线昏暗，弥漫着草药的辛辣味和烤肉的油腻气。正中央的火塘边，铺着一张巨大的虎皮。虎皮上，坐着一个男人。
这人约莫四十多岁年纪，身材不算高大，但极其精壮，像一块压缩的岩石。他赤着上身，古铜色的皮肤上布满了纵横交错的伤疤，最显眼的是左眼——那里没有眼球，只有一个凹陷的、扭曲的伤疤，用一块磨光的黑色石头镶嵌着，在火光下泛着幽冷的光。仅剩的右眼，瞳孔是罕见的琥珀色，此刻正像毒蛇一样，死死盯住走进来的林飞。
这就是“独眼”。
他身旁，还坐着一个干瘦的老者，披着色彩斑斓的羽毛斗篷，脸上画着繁复的油彩，应该是部落的祭祀。还有一个穿着破烂西班牙军服、但肤色黝黑的混血男人，眼神闪烁。
“坐。”“独眼”开口了，声音沙哑低沉，像砂纸摩擦。他说的是口音很重、但能听懂的西班牙语。
林飞抱拳，依言在火塘对面的一个木桩上坐下，刘大明几人站在他身后。岩甩老爹低声快速翻译着“独眼”的话和一些他观察到的细节，比如那个混血男人可能是逃兵或向导，老者法力不弱等等。
“你，就是那个端了丹尼森种植园，又在八打雁港抢了西班牙兵船的‘林’？”“独眼”的独眼扫过林飞的伤腿，又看看他年轻的脸，似乎有些不信。
“是我。”林飞平静地回答。
“胆子不小。”“独眼”拿起火塘边烤着的一根骨头，啃了一口，油脂滴在火里，滋滋作响，“西班牙人的悬赏令，你的脑袋值五千比索了。”
“头领的消息很灵通。”林飞不卑不亢。
“八打雁那一仗，你的人，枪法不错。”“独眼”话锋一转，“但你们坏了我的事。”
林飞心中一动：“愿闻其详。”
“我本来打算端掉那个哨所，抢了军火库就走。”“独眼”的独眼眯了起来，寒光四射，“你们一闹，西班牙援兵来得太快，库里的大家伙没搬完。还折了我几个兄弟。”
林飞沉默。这事没法辩解。
“不过，” “独眼”放下骨头，用兽皮擦了擦手，“你们也宰了不少红毛鬼，还弄沉了条船。算扯平了。”
他身体前倾，独眼死死盯着林飞：“说吧，找我‘独眼’，想干什么？合作？还是想借我的地盘躲风头？”
气氛瞬间紧张起来。火塘里的火苗噼啪作响。
林飞迎着那慑人的目光，缓缓道：“合作。一起对付西班牙人。”
“独眼”嗤笑一声，靠回虎皮：“合作？凭什么？就凭你们这几十号人，两条破船？我‘独眼’在这山里跟红毛鬼周旋了十几年，不缺你们这点人手。”
“我们有人，有枪，有船，还有……这个。”林飞从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块黑乎乎、不起眼的块状物。这是余锡尔这几天用伊巴雅特岛缴获的砂糖和偷偷搞到的化学品，在船上简陋条件下试制出的、纯度不高的黑索金样品。
“这是什么？”“独眼”皱眉。
林飞对李明白使了个眼色。李明白会意，拿起一小块，走到竹楼外空地上，用火把远远点燃，然后迅速跑开。
“轰！！”
一声沉闷但威力惊人的爆炸！地面微微一颤，泥土飞溅，炸出一个不小的土坑！威力远超寻常的黑火药！
竹楼内外一片哗然！土着战士们纷纷举起武器，紧张地看向爆炸方向。那个老祭祀猛地站起，口中念念有词。“独眼”的独眼也瞬间收缩，闪过一丝震惊，但很快恢复平静。他死死盯着林飞：“这是什么火药？”
“我们叫它‘雷公石’。”林飞面不改色地扯了个名头，“比西班牙人最好的火药，厉害十倍。我们可以造出来。”
“独眼”沉默了，琥珀色的独眼在林飞和那爆炸的土坑之间来回扫视。那个穿西班牙军服的混血男人凑到“独眼”耳边低语了几句，似乎在确认这爆炸物的非凡。
许久，“独眼”才缓缓开口，声音更沙哑了：“东西，有点意思。但光有这东西还不够。西班牙人在马尼拉有舰队，有几千条枪。你们想怎么合作？”
“情报共享，物资互通，必要时联合作战。”林飞早有准备，“我们提供这种火药和技术，换取一个安全的落脚点，以及关于西班牙人动向、吕宋各地情况的详细情报。我们可以帮你们训练人手，升级装备。目标是，逐步蚕食西班牙人在吕宋南部的据点，最终……把他们赶出吕宋。”
“赶出吕宋？”“独眼”像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，笑声在竹楼里回荡，带着嘲讽和悲凉，“年轻人，口气不小！我在这山里杀了十几年红毛鬼，也没敢说这话！”
笑罢，他猛地收声，独眼锐利如刀：“空话没用。想合作，先拿出诚意来。”
“头领想要什么诚意？”
“独眼”站起身，走到竹楼一侧，指向山谷外隐约可见的、更南方的群山轮廓：“从这里往南走三天，有个地方，叫‘圣费尔南多’。西班牙人在那里有个重要的烟草种植园和仓库，守军有一个连，装备精良。最近有一批军火和税款要运到那里。你帮我打下它，抢到的物资，分你三成。你的人，要是能活着回来，我就信你有合作的资格。”
圣费尔南多？林飞脑子里飞快闪过这一带粗略的地图。那是个硬骨头，守军强大，易守难攻。“独眼”这是在试探，也是借刀杀人。
“好。”林飞几乎没有犹豫，一口答应下来，“但我们需要详细的情报，需要向导，需要……一些熟悉当地地形和人手。”
“独眼”盯着林飞看了几秒钟，似乎想从他脸上看出怯懦或犹豫，但只看到一片平静。他咧开嘴，露出一口被槟榔染黑的牙齿：“成交。卡洛斯会给你们情报和向导。”他指了指那个混血男人。
“给你们三天时间准备。三天后，出发。”